Деревянный человек словно охраняет кухню. Там, на кухне, ― стол со стульями, посуда и лестница, ведущая наверх. Мнеруль не разрешает подниматься по ней, ни мне, ни себе.
Мне нравится моя комната. Здесь нет зимы. Это небольшой зал, квадратной формы, с огромным окном. Прямо у окна белое пианино с запертой на ключ крышкой. На нем играть нельзя. Клавиши пианино еще хранят следы пальцев матери Мнеруля.
Две картины дышат на противоположной стене возвышенной красотой. На одной из них изображена девушка на скале, укрытой ковром из нежных цветов. На второй картине утонченной кисточкой нанесены ноты. Мнеруль не смог бы создать это полотно ― здесь чувствуется женская рука и влюбленное в музыку сердце.
В комнате-зале ― я назвала ее «Комната с инструментом» ― нет ни стола, ни стула, но есть кровать. Сейчас я и пишу на кровати, подложив кухонную доску для нарезки овощей, под листы из хижины. Сказать честно, мне не хватает книг. Но книги наверху, а Мнеруль пока не готов подняться туда, после смерти матери.
Сегодня он долго отсутствовал ― какие-то лесные дела. Боюсь прощаться с тобой».
45. Второй день весны. Комната с инструментом
«Я давно хотела рассказать тебе. Горн Хрустальный. Думаю, Мнеруль заболел. Однажды, вернувшись из леса, он, словно, не принадлежал самому себе! Всматривался в мое лицо и при этом, его собственные глаза горели беспокойством, а изо рта вылетали проклятья, правда, очень тихо. Так тихо, что я невольно прислушалась. Знаешь, когда кто-то вызывает тишину, она всегда наступает. Только не в Доме на Засове.
Даже не знаю, как рассказать тебе, чтобы не напугать переменой в характере моего спасителя да его странными выдумками. Таких, как он, познать нельзя. Особенно сейчас. Расскажу тебе все по порядку, прежде всего, чтобы подумать над всем этим самой. Ибо в голове моей мысли смешались с дождями. А ты знаешь, что дожди, в первые дни весны, нагрянули и растопили собой весь снег.
Прошло много дней с тех пор. Не могла написать раньше, мой нежный грач ― думала как сказать. Вынуждена на лице своем носить маску. Мнеруль считает, твоему Сверчку и его Ананке угрожает смертельная опасность. Поэтому он и спрятал мое лицо под этой маской.
Вернувшись из леса (прости за сумбурные строки), Мнеруль принялся драться со своим деревянным человеком. Бегал по холлу крепости и громил все вокруг так, словно вновь потерял маму.
Укрылась на кухне в полнейшей тревоге. Никогда в этом доме не было таких громких звуков, как рык обезумевшего Мнеруля. Он метался по нижнему этажу, точно зверь, пытаясь разгромить все, что видел рядом с собой. Твоя Сверчок закрыла дверь на замок и затаилась, прислушиваясь к любому звуку, доносившемуся со стороны холла.
Я слышала свое дыхание, мой любимый, и мои руки дрожали от страха. Сердце мое торопилось из груди наружу, точно ему надоело сидеть взаперти.
О, мой колдун! Мнеруль постучал в кухонную дверь. Я открыла и отбежала на всякий случай, чуть дальше. Когда он увидел меня, почти успокоился сам. Я смотрела на него глазами, полными ужаса, думая, куда бежать, в случае, если его состояние внезапно повторится. Он сказал, разглядывая каждую черточку моего лица:
«Сверчок, ― я услышала от него это имя впервые, ― с сегодняшнего дня, твоя жизнь, да и моя, полностью меняется. Теперь я точно знаю, какая опасность тебе угрожает. И я знаю, как спрятать тебя! Ты будешь ходить в специально изготовленной маске из бересты. Я уже продумал, как сделаю ее. На эти мысли меня натолкнули ― ужасная лесная новость и мой деревянный детский друг. Ты должна жить и будешь жить, а я навсегда останусь с тобой, ибо видел опасность, угрожающую тебе, собственными глазами».
Лицо Мнеруля дышало ненавистью. Почему-то его руки были в свежей земле. Земля была и на щеках, и подошвах. Я плакала. Нет, не от слов, а от вида своего друга. Если это безумие, то, что спровоцировало его? Смогу ли я исцелить его? Ведь он спас меня! Может, я смогу излечить его своей дружеской заботой? А когда он поправится, снимет с меня эту странную маску? Сейчас мое лицо в её плену.
Как я уже писала, маска из тончайшей бересты, словно из коры. Она не очень мягкая, но Мнеруль сделал ее почти удобной. Прорези для глаз широкие. Я могу видеть впереди, слева и справа. Тебя, как ты знаешь, я вижу даже с закрытыми глазами, хоть в маске, хоть без нее.