Однажды, в ещё зимний понедельник, обратился лис к Полю:
― Когда завершишь писать «Облака на земле»? Есть новые идеи?
Художник обрадовался и принялся эксцентрично выводить идеи из сердечного плена. Иначе, к Полю не подступиться. Когда песец творит, подходить нельзя. В эти минуты черный лис цепким взглядом осматривал «Облака на земле».
На картине Поль изобразил кладбище. Среди заброшенных могил встречаются ухоженные. Край одного печального «прямоугольника» притягивал особый взгляд, правда, не в центре, ибо писать такое Полю не под силу. «Сердца не хватает, ― объяснял он Анатолю. ― Напишу только край, и пусть Сверчок простит меня».
Сейчас, в воспоминании Эмиля, этот край могилы, переполненный льдом, убегал вдаль, и догнать его не мог, никто из живущих, здесь.
Это пятно, висевшее над могилой, открылось глазам лиса сразу. Странно, что Поль ни слова не вымолвил об этом. Пятно ― знакомое всем создание не уплыло с картины, не растаяло со льдом этой сумбурной, щемящей сердце, весной.
Квэтта сказала о смерти Сверчка. В этом как будто таится Неведомое. Почему эта смерть видится лису странной? Нет, не может он этого объяснить. Только он смирится с тем, что ее нет, как мысли о невозможности такого исхода бродят в его мыслях, пока не выплескиваются в шаги и необъяснимую уверенность в обратном.
Порой, думает он о волшебстве. Однажды, колдун уже бродил по лесу заколдованным и несчастным, пока не полюбил. Эмилю неприятно думать о том, что любовь колдуна обрела взаимность в сердце принцессы.
Правда, если выбирать между живой, влюбленной в колдуна принцессой, и исчезнувшей, он немедленно выбрал бы первое и жил счастьем каждой новой встречи с нею. О, как ему понять причину его сомнений в ее смерти?! И разгрызть слово «навсегда» в своем сердце?
Пока лис уверен ― именно любовь заставляет его верить в новую жизнь принцессы, либо в продолжение ее прошлой жизни. От такого понимания, необъяснимая вера переполняет все существо черного лиса, заставляя лить слёзы, время от времени.
Может, здесь и замешана магия неведомого оттенка, заставляющая страдать его друзей и самого Эмиля. Поэтому ему так хочется встретиться с Дриалеммой. Становится страшно. Она единственная ведает обо всем на этом берегу и если скажет, что Сверчка нет, то исчезнут надежды, в которых так влюблен Эмиль в последнее время.
Почему Поль нарисовал это пятно и не говорит о нем? Это пятно видит только он, Эмиль?
Черный лис разглядывал реку, возвращаясь к прошлым страданиям. Сейчас, когда весенние воды растопили лед, унесли его вслед за зимой, раскрывая летние травы и цветы, он знает одно, ― запаха Сверчка нет. Есть только земля, упокоенный ящик, который не пахнет человеком. Пустота не имеет аромата.
Сколько дней, сторожил он ее могилу, ожидая появления дымчатого пятна! Так и не увидел это пятно. Картина Поля будоражит его лисье сознание и взывает к раскрытию этой невыносимой, для сердца, загадки. Возможно, только одно ― собственный нюх предал Эмиля, как он, полюбив Сверчка, предал себя.
48. Страдание
Сегодня Мнеруль выглядел странным. Он постоянно складывал руки на груди и переплетал пальцы, точно мысли его путались, не давая ему покоя. Мужчина присаживался на кресло, которое Сверчок называла «Великолепным» и тотчас вскакивал на ноги в полном смятении.
Сверчок уже дважды выходила в холл, не решаясь заговорить с ним. Она приготовила кашу с мочёными фруктами. Возможно, любимое кушанье с грушевыми, яблочными и абрикосовыми дольками улучшит его настроение. Девушка верила в это, когда перед ней не возникало лицо Мнеруля, измученное непонятной тоской. Эта тоска, замешанная на неизвестной тревоге, не давала Сверчку покоя. Мнеруль что-то знает, скрывает от нее. Он боится рассказать? Или ей нельзя знать то, что он утаивает от неё?
Возможно, все дело в том, что ему надоело видеть ее рядом с собой. Мнеруль ― дикарь. После смерти матери, ему нравится быть одному, а она появилась совсем некстати и только мешает ему.
Принцесса почувствовала невероятную печаль. Почем раньше не догадалась она об этом? У нее есть свой дом, и она должна уйти туда. А она, глупая, еще думала, что Мнеруль одержим чем-то! Ничего так не тревожит его, только она… только она всему виной! Конечно, он столько времени лечил ее, восстанавливал, а она даже не понимает, что в тягость ему, что ей лучше уйти! Еще возомнила, что он может быть ей другом! Как такой человек, как Мнеруль, может быть другом такой молодой и наивной особы, как она?