А в нем как будто есть что-то, неведомое, таинственное и светлое. Он нравится ей. Ей радостно, когда он рядом. Возможно, она даже счастлива, когда он обнимает и целует её. Мнеруль спас ей жизнь, защищает её, ведёт себя, как настоящий мужчина. Он любит её. Это очевидно, как то, что цветы в этом году ярче и ароматнее. Все в Цветопрядье напоминают какой-то цветок. А она? Какой цветок она?
― Я тебя не тороплю! ― Мнеруль подошёл к ней и подвёл к краю скалы, придерживая рукой.
― Считаем четыре шага от камня до края скалы, ― сказал он нежно. ― Находим толстую, скрученную веревку, вделанную в верхнюю часть скалы. Она очень крепкая, может удержать двух Ананке и даже двух Мнерулей!
Они свешивали головы со скалы, рассматривая веревку, спускающуюся куда-то вниз.
― Сейчас тебе нужно схватиться за неё двумя руками, очень крепко и начать медленно спускаться. Давай я помогу тебе!
Он взял ее за одну руку. Второй рукой, Сверчок держалась за веревку и спускалась вниз, стараясь нащупать ногой нишу в скале, о которой сказал ей Мнеруль.
― Мне страшно! ― воскликнула принцесса, чувствуя, что может не удержаться и упасть в реку.
― Это всего лишь страх, а именно он и удержит тебя от падения. Та любовь, которая в тебе, спасет от любых преград.
Сверчок попыталась взглянуть на него, но не могла. Неожиданно, девушка поняла, что больше не боится упасть. Её любит такой человек, как Мнеруль, и он нравится ей.
Он лежал на животе, с вытянутыми руками, чтобы в случае чего, помочь. Следил за каждым движением Сверчка, затаив дыхание. Наконец, она нашла левой ногой нужный выступ, затем правильно установила и правую ногу.
― Теперь, спускайся ниже, продолжая крепко держаться! ― крикнул Мнеруль. Его далекий голос, откуда-то сверху, был полон уверенности в том, что она справится, сможет.
Она вцепилась в веревку, чувствуя под собой огромную пустоту, но почувствовала, что тревоги исчезли, скрылись, как и ветер, бушевавший недавно. Она не окажется в пучине Тихой реки, куда отправилась её берестяная маска.
Принцесса посмотрела вправо и увидела специальный выступ, за который можно зацепиться рукой. Ловко передвинула она правую руку и, перебирая природные наросты, один за другим, очутилась намного ниже, чувствуя ногами пустоту в скале. Лицо Мнеруля теперь казалось меньше, ведь он нависал над ней так далеко!
По веревке, вдруг, оказавшейся такой свободной, она спустилась в нишу, чувствуя, как болят руки. Вслед за любимой, спустился и Мнеруль. Он действовал проворнее и смелее. Под телом мужчины посыпались мелкие камешки, когда он, словно могучий великан, влез в свой тайник.
Они оказались в просторном помещении, где сыро и темно. Мнеруль нашел спрятанный огарок свечи и зажег его. Свет заиграл на лице принцессы, и мужчина засмотрелся на неё. Сверчок смутилась и опустила глаза, рассматривая каменный пол, на котором бегали отсветы от свечи, образуя две близких, друг другу, тени.
Мнеруль достал свернутый ковер и теплое одеяло. Ковер постелил под ноги, а одеялом укрыл сидящую Ананке, чтобы согреть её. Он гладил ее плечи, укутанные одеялом, и она чувствовала нежность его рук.
― Я жил здесь. После смерти мамы. Не мог вернуться домой, где больше не было её. А потом ушел в хижину, пока не нашел тебя.
― Я так счастлива, что встретила тебя, ― тихо прошептала девушка. Он обнял её. ― С тобой я ничего не боюсь! Раньше, никогда и подумать не могла, что смогу спуститься по веревке со скалы! А сейчас мы вдвоем и нам хорошо.
― А я каждую минуту боюсь за тебя! ― произнес он. ― Я, словно украл тебя… украл у него, ― тихо добавил он.
Сверчок отвернулась от близкого лица Мнеруля, а затем вдруг повернула к нему лицо вновь. Она хотела сказать, чтобы он не упоминал колдуна. Но, взглянув на лицо его, находившееся совсем рядом, положила свою голову ему на плечо. Мнеруль вздохнул и придвинулся ближе.
― И во что мы играли? ― спросил принц, точно не верил девушке. Они встретили дождь, сидя на срубе дерева. Ивилла улыбалась, вспоминая детство.
― Вы целовали мою руку, представляя, что я принцесса.
― А вы?
― А я убегала от вас, ― сказала Ивилла и рассмеялась. ― Мне бы не хотелось, чтобы вы целовали мне руку и сейчас, когда я стою перед вами.
― Почему? ― спросил он, поворачивая лицо к скале, и замечая, что на каменных выступах больше никого нет.
― Потому что я не могу никого полюбить! ― воскликнула Ивилла и залилась румянцем. Ее лицо стало очень привлекательным. Принц невольно наклонился ближе и почувствовал тревогу, ― испугался, что она может уйти, оставить его одного.