Принц так и сделал, ― закрыл глаза, думая о ней, о своей принцессе, о времени, проведенном вместе. Что бы она сказала ему, если бы оказалась здесь, в этот момент? Нет, Сверчок бы не испытывала муки ревности. Она верила ему, потому что знала о его любви. И он верил ей. Он всегда доверял ей. Как могла темнота поглотить её? Как темнота могла победить их любовь?!
― Я всегда любила одного человека! ― проговорила Ивилла быстро.
Колдун открыл глаза и посмотрел на картину. Вся боль, разом, всколыхнулась вновь, точно страшное время никуда не ушло, а осталось. Принц закрыл лицо руками. Нет, он никогда не сможет смотреть на могилу, даже на край её. ― Говори! Говори, немедленно! ― грубо приказал он, лишь бы вновь не глядеть на полотно Поля.
Однажды, давным-давно мы встретились с ним. Я полюбила его с первого взгляда, хотя красавцем его не назвать. Он невысок, немолод, но и не слаб. Да, он силён. Силён волей и терпением. Я боготворила его! Мы встретились у реки, только на противоположном берегу, ― там, где скала и его… дом.
― Ты говоришь о мужчине на скале? ― удивился принц. ― О мужчине, которого мы видели тогда с незнакомой девушкой?
― Я говорю о человеке, который считал меня другом, в шутку называл «Вилкой», ― смеялся, что я не люблю есть вилками! Понимаешь, когда я ем вилкой, всегда попадаю себе по зубам. Так вот. Я ему нравилась, как друг. Я привыкла следить за ним, как следила сегодня утром.
― Понимаю тебя! ― произнес колдун, вспоминая, как часто следил за Сверчком до знакомства с ней.
― Ты не понимаешь! Ты не можешь понять меня! А особенно ты! Ты ничего не понимаешь!
Ивилла заплакала, подошла к стене и сняла портрет. Заем, повернула его картиной к стене и обернулась, чтобы продолжить свой рассказ. Колдун удивленно молчал.
― Однажды он сказал, что ему предсказали жизнь с красивой, особенной девушкой, по имени Ананке. Он хохотал над этим предсказанием, говорил, что не способен любить сердцем, потому что его сердце сделано из дерева. Конечно, это не буквально, ты понимаешь?
Принц кивнул. Почему-то эта история странно волновала его.
― Я смеялась вместе с ним, а потом поцеловала его. И вот, тогда я и поняла, что мы просто друзья. Как я бы хотела увидеть своё имя, написанное его рукой! О, я всегда мечтала хотя бы увидеть свое имя на простом желтоватом листе! От своей печали я вернула себе прежний облик.
― О чём ты? ― спросил колдун, удивленно. ― Ты очень красива!
― Я белка! ― сказала Ивилла. ― Я дочь Квэтты и всегда была белкой.
― Ты белка? Та самая белка, которая дружила со мной и Сверчком?! Которая оставила Сверчка в поле, когда я умер?― колдун вскочил на ноги. ― Теперь я понимаю, почему ты не проводила её домой, тогда! ― Но, как ты сейчас стала Ивиллой? Как ты превратилась из белки в человека вновь?
― Это была единственная возможность вернуть свой облик. Я держала ветку, ― толстую тополиную ветку, сидя на дереве, а она, стояла у дерева. Ветер был сильным, и я не удержала эту ветку… ― очень быстро сказала Ивилла.
― О ком ты говоришь? ― запутался грач. ― Объясни, о ком речь? Ты не виновата, тем более что ветку уронил ветер! Слышишь?
Лицо Ивиллы выражало ужас. Она глядела на колдуна и не могла понять, как рассказала ему об этом.
― Я думала, что выйду за тебя замуж и отомщу ему… ― пожала плечами Ивилла.
― Но я бы никогда не женился на тебе. Я не люблю тебя! ― вспылил колдун.
― И он сказал мне так же! Я приходила к нему, в образе его «Вилки», уже не белкой, опять не белкой… Он спасал её. Представляешь, он сказал мне те же слова, как ты сейчас! Он спас её! Она просто прибежала в лес. А тут ветер и она такая несчастная! Я и подумала, что ей все равно, тебя она потеряла, а мне очень хотелось снова стать Ивиллой и вернуться «Вилкой» к нему. Я так люблю его!
Грач подошел ближе. Он обомлел от услышанного. Чего ожидал колдун от рассказа этой рыжеволосой девушки, только не этого. Он как будто неожиданно проснулся.
Просто подошел и взял Ивиллу ладонью за подбородок.
― Кого ты стукнула веткой? ― спросил он хриплым голосом. ― Говори! ― приказал он.
― Сверчка, ― сказала Ивилла и топнула ногой.
51. Побег
― Ты не жалеешь, что согласилась стать моей женой? ― спросил Мнеруль, рассматривая нежное лицо девушки. Сверчок примеряла сливочное платье, которое мастерила целую неделю, использовав деревянного человека, как манекен. Платье необыкновенно шло ей.
― Я бы не согласилась, если бы не полюбила тебя! ― проговорила девушка, рассматривая своё отражение в зеркале.
Сверчок, словно удивлялась своему лицу. Неожиданно она нашла на собственном лице новое, особенное выражение.