― Они убьют его, убьют! ― вскрикнула она, но собственных слов почти не услышала, так как охрипла. Ноги словно одеревенели, и она не могла сделать ни шага. Она попыталась встать снова и упала лицом в ворох опавших лепестков. Секунда и Сверчок, наконец, нашла небольшой просвет между ветвей и попыталась пролезть в него, запутываясь в корягах, спрятавшихся в траве. Наконец, она выбралась и с ужасом видит карету с Карлом, уплывающую всё дальше и дальше. Как ей добраться? Как догнать Мнеруля?! Сердце чувствует беду и почти вылетает из груди. Острые шипы вонзаются в ноги, но она не замечает этого. Только смотрит за каретой и пытается выбраться с новыми, непонятно откуда взявшимися, силами.
Экипаж летел вперед под цоканье лошадиных копыт. Вдруг правая дверь как будто приоткрылась и, наткнувшись на огромный камень ― величиной с карету, не меньше, ― отлетела в сторону. Это показалось девушке ужасным знаком, и она вцепилась в куст со страшной силой, от ужаса. Карл, её Карл, не разрешил бы выйти отсюда! Нет, сейчас она только навредит, если покажется стражникам. Но другое чувство, которое вырывается из груди, подсказывает другое. Она освобождается и бежит, падая и поднимаясь на ходу.
Карета не свернула и помчалась в сторону скалы. Лучники от собственной беспомощности выпустили в неё несколько стрел, которые торчали из кареты, как из игольницы.
― Куда? Куда?
Услышав странный визг охранников Квэтты, она посмотрела в сторону скалы, в тот самый момент, когда произошло непоправимое, ― на полном ходу перепуганные лошади гнали карету по скале. Мгновение, и экипаж сорвался вниз, в реку.
― Мнеруль! Мнеруль! ― плакала Сверчок, закрыв руками лицо, падая на колени. ― Мнеруль!
Принцесса лежала на земле, понимая, что Мнеруля уже не спасти. Стражники и лучники растеряно стояли на скале. Спустя пару минут они удалились прочь.
― Видел? Она там! Плавает. Мертвая! ― ухмыльнулся один из лучников.
― Лучше бы не видел! ― ответил один из стражников.
Сверчок нагнулась и поползла за кустом, пропуская врагов. Они уже прошли, как один из стражников обернулся и просмотрел скалу, точно надеялся увидеть вновь то, за чем гнался.
― Что нам теперь говорить? ― гаркнул он, смахивая усталость с лица.
Принцесса дождалась, когда они скроются из виду. Так сделал бы Мнеруль. Так сделал бы её милый Карл.
Потом она, стремглав, помчалась к скале. Сверчок смотрела вниз, на реку, разглядывая погибших лошадей и части кареты. Неподалеку плыл деревянный человек в её свадебном платье. Стало холодно. Детская игрушка Мнеруля и правда, плыла, точно девушка. Этот мужчина спас её от смерти второй раз. Его самого нигде нет. Видимо, он выпал из кареты, пока летел и покоится в другом месте.
Последними словами его было то, что она должна спрятаться в скале. Как она может уйти без него? Как она может уйти, не поцеловав его на прощание?! Только сейчас, Сверчок поняла, как она любит его. Колдун так легко отказался от неё, в то время как Мнеруль отдал за неё свою жизнь!
Перстень на пальце напомнил о недавнем счастье. Несколько часов назад они собирались обвенчаться на этой скале и вот теперь она снова одна.
Принцесса почувствовала страх, как будто здесь, кроме неё есть еще кто-то. А может Мнеруль смог спастись и ожидает ее в том тайнике?!
Девушка нашла камень и принялась спускаться по веревке вниз. Тогда было страшнее, но Мнеруль казался совсем рядом. Сейчас его нет и страха нет. Больше ничего нет. Только скала и она.
Важным шагом было зацепиться правой рукой за последний выступ. Сверчок стала перемещать руку и вдруг, ее кулон с кольцом, подаренным Свечой накрутился вокруг острого шипа скалы.
Принцесса воскликнула, испугавшись, что кулон задушит её и сильно дернула головой. В это же мгновение кулон оторвался и, слетев, с шипа скалы, ринулся вниз, в реку. Послышался характерный всплеск воды. Наверху, словно, раздался чей-то тревожный возглас. Возможно, ей послышалось, но Сверчок напугалась, подумав, что стражники вернулись, и заторопилась спуститься в тайник.
Дверь девушка нашла сразу. Всем телом навалилась она на дверь, представляя, как стражники находят её здесь. Дверь распахнулась. Принцесса вошла куда-то в темноту, и дверь пружинно захлопнулась за не й. Следом за Сверчком, в тайник пришел молодой человек. Обвел укрытие в скале синими глазами, и, посмотрев на дверь, покачал головой.
Эмиль рассказал правду и показал ему маску. Когда в Дом на Засове прибежал колдун, он сразу понял, что опоздал. В холле он нашел убитого лучником стражника и проследил дорогу к черному ходу, по которой бежала его Сверчок. Колдун долго разбирал части кареты и рассматривал деревянного человека в платье. Ни Сверчка, ни Мнеруля он не нашел.