Сверчок не уделяет ногтям столько внимания. Все детство, помимо лесной школы, она посещала школу Аморозо, где упражнялась в игре на фортепиано, с каждым годом питая все большую любовь к музыке. Ей достаточно было стричь ногти как можно короче, чтобы не мешали играть. В доме пианино почему-то нет.
Ладья выдержала в этой школе несколько уроков и, бросив обучение, выбрала художественные уроки, где учили писать с натуры гербарии и искусственные цветы. Там ее научили делать бусы, ― превращать «глупые деревянные неброские комочки в прелестные чудеса». Эти приобретенные навыки она и перенесла на свои ногти, полюбив себя еще больше.
Кто заронил культ собственной красоты в сердце Ладьи, непонятно… всегда это отличало ее от других. Сломала ноготь или каблук ― трагедия; нет нового платья ― настоящая беда. В то время как Сверчок выдумывала свои романтичные истории про влюбленных друг в друга цветов, дружбе двух молодых людей с фермы, несчастной яблоне, выжившей после пожара…
Ладья смеялась над выдумками своей сестры. Только бабушка, молча, рассматривала одухотворенное лицо Сверчка, дослушивая её сердечные истории до конца.
Однажды (давным-давно), старшая сестра зашла в комнату младшей, в ее отсутствие и выкрала ее дневник. В этом дневнике, Сверчок записывала свои мысли, делала заметки, мечтала, принимала решения, описывала свои наблюдения за природой.
Ладья читала записи сестры целый вечер, «потратила кастрюлю времени», а когда Сверчок вернулась с фермы, принялась смеяться над ней, произносить некрасивые слова и фразы, полные презрения и непонимания.
Девушке стало неловко перед собственной комнатой, из-за громких слов старшей сестры о том, что Сверчок «невероятно наивна», если полагает, что любовь существует; что ее никто не полюбит, так как она странная. Девушки не должны быть такими. Девушка должны восхищать, производить впечатление полной красоты. Сверчок ― дикая, неуверенная и далекая от реальности, раз верит в «глупую красоту вокруг себя, ― ту красоту, которой не существует! Ведь Сверчок должна понимать, что если цветок и красив, то понятно, для чего он вообще расцвел?.. Сверчок пишет возвышенную чепуху, так как плавает в ней сама, точно молчаливая рыбка в любимом аквариуме.
Ладья уверенно говорила в тот вечер. Ее голос казался таким громким и властным, что Сверчку хотелось накрыть ладонями уши, чтобы не слышать слов сестры. Старшая сестра говорила, что выскочит замуж за королевича, и он будет носить ее на руках. А она, Сверчок, останется сторожить полуразвалившийся дом и глупых, золотых рыб, плавающих туда-сюда в своем маленьком плену.
Девушка отвела глаза от Ладьи, чувствуя, что слезы уже бегут по щекам и вернуть их обратно в глаза невозможно. Веки и нос ее тотчас распухли. Она стояла у широкого деревянного подоконника и глотала соленые капли, пытаясь придумать, что может заставить сестру замолчать.
Бабушка-королева вернулась от приятельницы и, услышав разговор внучек, поспешила в комнату Сверчка.
Когда Сверчок обернулась на дверь, услышав голос бабушки, лицо королевы, всегда приветливое и серьезное, стало напряженным. Оно выдавало что-то еще. Возможно, это из-за того, что в последнее время, ссоры между девочками случались часто, и примирить разные натуры, было не под силу, ни Солнцу, ни небу, ни бабушке.
Сверчок думала о причинах такого настроения Ладьи. Сегодня, молодой фермер, который нравился Ладье, сказал, что она любит только себя. Это и подтолкнуло черноволосую упрямицу к поступку, имя которому «подлость».
Сверчку бы и в голову никогда не пришло, читать чужие дневники. Она смотрела на сестру, которая замолчала под взглядом бабушки и пыталась представить ее, лет через десять.
Младшая внучка хотела выйти из своей комнаты, но бабушка подняла руку вверх, что означает, ― следует остаться.
В тот вечер, королева и открыла ужасную тайну, согласно которой, Ладья никогда не была сестрой Сверчка и внучкой королевы тоже.
По вторникам и четвергам, бабушка-королева уходила в Дубраву, следила за молодыми и старыми деревьями, лечила животных и птиц, которые в этом нуждались, делала заметки, ― работала.
Однажды, в четверг, проходила она мимо самого древнего дуба и услышала плач ребенка, спрятанного в дупле. Королева достала ребенка в легком одеяле из дупла, а между краем одеяла и одеждой обнаружила записку, что девочка ― сирота и должна быть счастливой. Королева отнесла ребенка в дом, а следующие несколько месяцев пыталась выяснить, кто мог оставить ребенка в дупле. Все попытки узнать что-либо оказались нерезультативными. В итоге, дочь королевы удочерила девочку по лесным законам, и ребенок стал расти в королевской семье.