Принцесса отложила листок бумаги, задумавшись. Расчеты подождут. Она вдруг почувствовала — в комнате что-то изменилось. И, правда, от цветочного горшка, обитающего на подоконнике, исходило странное сияние. Тысячи белоснежных бликов кружились вокруг розы.
Сверчок застыла, увидев, как красный розовый бутон отошел от своего долгого сна и принялся медленно тянуться вверх, поражая своей особенной красотой. Миг, и из бутона показалась прекрасная роза. Принцесса замерла от такого дива в самый обычный вечер. Перо убежало из-под ее ладони и она, наконец, пришла в себя, чтобы наклониться за ним.
— Здравствуй Сверчок, — спокойно проговорила роза, и ее голос почудился принцессе бархатным.
— Вот я и услышала, как разговаривают твои лепестки, милая Роза! — воскликнула Сверчок. Она резко вскочила на ноги и подбежала к цветку.
— Как ты себя чувствуешь? Довольно ли тебе воды? Почему ты не распускалась раньше? — глаза принцессы искрились заботой и нежностью. Роза скромно опустила свою красивую макушку.
— Ты очень добра. Я давно хотела поговорить с тобой. Просто никак не могла выбрать день и час для своего волшебства.
— А я подозревала, что ты — необычный цветок! — воскликнула Сверчок. — Вот и сейчас, даже не удивилась, что слушаю тебя, наблюдая, как ты меняешься на глазах!
— В тебе больше волшебства, чем в нас, — спокойно ответила Роза. — Когда-нибудь ты поймешь это.
Принцесса удивилась, услышав это. «Нет, Прекрасная Роза ошибается, нет во мне никакого волшебства. Это Ладья с бабушкой владеют некоторой магией, — думала она. — У Ладьи — красота, а бабушка обладала могущественными силами мудрости и доброты!»
— И мне свойственно ошибаться, — улыбнулась Роза.
Принцесса улыбнулась — она понимает, что Роза ошиблась, наверняка перепутала ее с Ладьей и теперь не знает, как признаться Сверчку в этом.
— Я ошиблась только в том, что не заговорила с тобой раньше. Понимаешь, мы, цветы говорим с людьми очень редко, почти никогда. Слишком отличаемся друг от друга, чтобы понимать и слышать. Но ты особенная. И как бы сурово к себе не относилась, никогда не станешь похожей на упрямицу, вроде Ладьи.
— Но… — начала было принцесса.
— Послушай меня, милая Сверчок. Мой век короток. Мы, розы, распускаемся лишь один раз и радуем сердце того, кто несчастен. У меня к тебе просьба: отнеси меня, не срывая к лесному колдуну. Только молчи, ни в коем случае не заговаривай с ним, даже если он будет просить тебя выслушать его. Слышишь? Не говори с ним и не смотри на него! Не то печаль охватит тебя!
— Роза, ты говоришь, как наша бабушка, но думаю, твою просьбу выполнить будет несложно. Он признался, что красота Ладьи поразила его. А моя сестра никогда не согласится быть его женой. Она говорит, что он слишком древний и…
— Это не так, — сказала Роза.
— Что не так? — удивилась принцесса. — Разве Ладья поменяла свое отношение к колдуну?
Сердце девушки тревожно заявило о себе, ― забилось часто, кажется, вот-вот выпрыгнет!
— Все, что он сказал тебе про Ладью, неправда, — голос Розы стал угрюмым, в нём появилось отчаяние. — Обманул он тебя. Ты мне веришь? — из центра прекрасного цветка показались глазки. Наконец, Сверчок увидела, какие красивые глаза у цветов.
— Милая Роза, как ты очаровательна! — воскликнула принцесса. Вот бы и мне немножко такой красоты. Может, тогда бы я и приглянулась лесному колдуну. В его присутствии, я чувствую себя бледной и растерянной.
— Тебе все равно, что ему тысяча лет? — спросила Роза.
— Я не думаю, что ему так много лет. Его глаза сияют и кажутся молодыми…
— А ты не знаешь, от чего так сияют его глаза? — поинтересовалась Роза.
— Наверно, от врожденной колдовской силы. Он ведь колдун. Странно, но мне почему-то он видится юным и…
— И? — переспросила Роза, взглянув на алые щеки принцессы. Она почувствовала некоторую зависть по отношению к Сверчку. Принцесса задумалась и произнесла:
— И заботливым.
— Наверно, — согласилась Роза и взглянула на свое отражение в маленьком зеркальце, стоящем на подоконнике. — Понимаешь, не все могут быть таким, как ты. Поэтому тебе так непросто. Всех под себя не вылепишь. Но он согласен на всё. Ты ― скульптор. Для него, ты самый лучший скульптор на земле! Верь себе, Верь любви, зарождающейся, в тебе! Верь любви, продолжающейся в нём! Верь любви. Любовь рядом.