С этой минуты Сверчок утратила свое счастье. Ей следует непременно вернуться домой! Там она сможет придумать, обмануть себя. Заставить поверит, что ничего страшного не произошло. Эо может показаться ей простым сном, обычным сном, самым страшным сном! Все по-прежнему: колдун бродит грачом где-то там, в сосновом бору или на берегу Тихой реки. Крыло его перевязано. Он думает о ней. Сверчок вздохнула. Ее косынка так и осталась с ним. Все ее счастье спряталось в том платке. Его больше нет. Разве можно не поверить в это?
Голова принцессы закружилась от ароматов, самообмана и бесконечных мыслей о колдуне, которые ступали по кругу, как по лунному диску. Тогда в полнолуние он впервые заговорил с ней. Какой чудесной появилась та скамейка. А свет... лунный свет точно окутал их разговор чудесами. Подсвечник разбился, упав со стола на пол, когда она раскрыла окно белке. Сильный, наполняемый годами, лунным сиянием, подсвечник разбился, в одно мгновение ― разлетелся на тысячи безликих осколков.
А почему она вспомнила об этом только сейчас?
Наверно, лесные духи больше не охраняют ее. Это та самая печаль, о которой написала их бабушка? Тогда это не просто печаль. Это свеча, погасшая в полной темноте. Неужели, все случилось из-за глупой, последней монетки, легкомысленно потраченной ее сестрой?
Немыслимая пелена равнодушия напала на принцессу. Ей стало все равно. Где она? Что вокруг? Только мысли, мысли о нем, согревают ее и без того горячее сердце. К тому же ее не покидает догадка, что он может быть неподалеку, подсматривать за ней невидимым оком получеловека, затерявшегося в Неведомом. Разве может он уйти, когда она здесь, в незнакомом доме, без него и думает лишь о нём?!
Сверчок спустила ноги на пол и невидящим взором посмотрела на тапочки, цвета розовой пыльцы. Осторожно, крайне медленно, словно испугавшись, что может причинить им боль, она отодвинула их в сторону пальцем ноги. Теперь они оказались дальше и по-прежнему находились рядом. Принцесса разбиралась с вихрем собственных мыслей и не заметила, как скрипнула высокая, серебряная, спрятанная в нише, дверь.
Сверчок встала с кровати. Переступая медленно, точно во сне, она удивилась теплому полу. Он показался принцессе непривычно теплым: без ковра, без печи. Теплый сам по себе.
Лишь на мгновение пронеслось это в мыслях и так утомило Сверчка, что она в одно мгновение рухнула на колени прямо в центре комнаты и замерла. Лишь слезы бежали по ее щекам ледяными осколками из глубины ее любящего сердца.
― Маленькая моя! Сейчас я тебе помогу! ― раскрыв легкую дверь, в комнату вбежала обезьянка. На ней красовалось платье, доходящее до колен и хрустящий чистый фартук. На голове обезьянки красовался непричесанный вихор, перевязанный простой веревочкой. Подбородок немного выдавался вперед; незаметный нос тревожно втягивал воздух, а янтарные глаза светились добротой и мудростью.
Стремглав, пронеслась обезьянка от двери до центра комнаты. Руки ее оказались очень сильными. Обезьянка подняла принцессу на руки и в одну секунду донесла до кровати. Одеяло легко соскользнуло на пол. Обезьянка одной рукой придерживала Сверчка, а другой подняла одеяло и вернула его на кровать.
Она проверила у принцессы пульс и лоб. Сверчок раскрыла глаза, поднимая печальные веки.
― Кто Вы? ― еле слышно спросила она.
―Твой друг, ― ответила обезьянка. ― Сейчас ты болеешь, а я ухаживаю за тобой. Когда поправишься, мы с тобой поболтаем! Еще как поболтаем! Почему бы не поболтать, когда есть о чем поболтать, правда?
Обезьяна попыталась улыбнуться, но глаза ее пребывали в грусти. О этой грусти глаза её раскрылись больше, словно она намеревалась съесть всю печаль принцессы, разом.
― Он умер! ― произнесла принцесса. Из груди ее вырвался стон отчаяния. ― Дорогая незнакомая обезьянка, он умер! Тот, кто любил меня, исчез, исчез, растворился! А говорили, что любовь не умирает! Это ложь! Просто смерть ревнует к любви! Смерть ненавидит любовь и уводит её за собой! Смерть отбирает моих любимых… Бабушка, он…
Глаза принцессы блуждали по ковру, пытаясь разглядеть силуэт колдуна, белки, её, Ладьи…
― Вот он! Он в виде этого крупного цветка. Видишь? Эти крылья похожи на его крылья? Он летит ко мне. Он со мной. Он рядом. Он не может умереть. Он всегда будет со мной. Он любит меня. Он любит… меня. А я люблю его. А я… ведь даже не знаю его имени. Надо было спросить…почему он не называл свое имя?
― Я принесу тебе чай ― клюквенный чай с гнездышком из ванильной пудры.
― Спасибо. Только я не буду, ― принцессу клонило в сон. К тому же вся комната словно перемещалась вокруг нее. От своей беды она совсем обессилела, и голод только усугублял ее тяжелое состояние.