― Не спросишь, за кого я выхожу замуж? ― нарушила тягостное молчание Ладья.
― Главное, если ты любишь, ― тихонько проговорила Сверчок, вспоминая золотые глаза грача. Лучше бы перед смертью он ничего не говорил ей. Теперь так тяжело вспоминать об этом!
― Главное, что он богат, ― сказала Ладья. ― Это принц… Горн Хрустальный, ― добавила она и посмотрела на сестру, ожидая реакции. Он мне так сказал и я счастлива!
― Главное ― любовь! ― сказала Сверчок, думая, что лучше бы она не возвращалась домой сегодня. Почему Ладья не говорит, что любит принца? И почему Мартыня ничего не сказала ей об этом?
― Он влюблен в меня! Мы будем жить… во дворце Кристаллов. Только ты, пожалуйста, не наведывайся к нам в гости в таком ужасном виде. Думаю, что его дом великолепен. Он еще ни разу не приглашал меня во дворец. Поэтому его родителей я еще ни разу не встречала. Вдруг они представляли жену принца как-то иначе? У него есть свой домик на ферме, пара коров и куры. Представляешь, он все любит делать сам и ведь не лень! Но я хочу жить во дворце, как все принцессы. Только подумать, я стану настоящей принцессой! ― восторженно проговорила Ладья.
― Сейчас ты, похоже, настоящая, ― грустно заметила Сверчок, думая, что настоящие принцессы не должны говорить, как Ладья.
― Сейчас я бедная принцесса. А это не считается. Я, сестренка, всегда знала, что у меня все будет на самом высшем уровне. Я не ты. Зачем мне древние грачи с дерзким нравом?!
Сердце Сверчка затрепетало от горьких слов сестры. Она схватилась за дверной косяк от внезапного головокружения. Следует поскорее выйти на воздух, сесть в карету и отправиться на Васильковую ферму. И до свадьбы Ладьи не возвращаться сюда. Она не может слышать этих жестоких слов сестры! Они так больно ранят, все эти ледяные слова. Ладья хорошая, просто не все понимает. Красота сделала ее черствой и толстокожей. Это пройдет. Время все расставляет на свои места.
Молча, с трудом передвигая ноги и крепко зажав в руке красную сумочку, принцесса подалась вперед, к входной двери. Мартыня встретит ее и скажет что-нибудь мудрое. Великанша ― единственная кто понимает ее сейчас.
― Да, и еще! ― за спиной Сверчка раздался голос Ладьи. ― Перестань выдумывать, что тебя спасла Мартыня. Она умерла давным-давно! Слышала, что об этом говорят на ферме?
Сверчок обернулась и еще больше побледнела.
― Не выдумывай! ― проговорила Сверчок. ― Мартыня жива! Я сама ее видела, говорила с ней. И это было. Она спасла мне жизнь! Просто ты злишься и все. На все смотришь иначе: на колдуна, Мартыню, принца, его дворец, даже на наш дом! ― Сверчок задумалась. ― Тебе нравится смотреть именно так, ― добавила она мягче.
― Не смеши меня, Сверчок! ― рассмеялась Ладья ей в лицо, но Сверчок не стала дожидаться новой порции слов от сестры, ― она вихрем пролетела на кухню, чтобы взять говорящую сковородку и так же молниеносно отправилась в свою комнату. Достала из-под подушки закупоренный кувшинчик колдуна, с тоской взглянула на закрытое занавесками окно, вспоминая последние события, и выбежала на улицу босиком. Она даже не обула башмачки.
Следует бежать, бежать к повозке великанши, добраться до фермы и вернуться в замок Мартыни, чтобы обнять ее! Зачем только она, Сверчок, приезжала сюда? В жизни Ладьи для нее места нет!
Свеча не повернула головы. Другие лошади спокойно наклонили головы и щипали траву. Принцесса забралась в карету, чувствуя под босыми ногами острые камешки. Сильно захлопнув дверь, она закрыла ее на золотой засов и только после этого почувствовала себя под защитой.
Свеча повернула голову и, наконец, взглянула на принцессу. Сколько боли увидела Сверчок в глазах лошади! Словно, Свеча знала, что так будет.
Карета понеслась с невероятной скоростью, только принцесса не замечала этого. Справа от нее, на диванчике лежала красная сумочка с монетами великанши, на коленях покоилась чугунная сковорода, которая однажды заговорила с ней, а в кармане фартука спрятался крошечный осколок лунного подсвечника, хранивший встречу с грачом-колдуном. Это все, что у нее осталось. Лицо принцессы казалось застывшим и полным печали.
Лошади мчались вперёд. Из-под копыт вылетали разноцветные искры и почти сразу таяли в лесном воздухе.
Сверчок держалась рукою за маленькую ручку, приделанную на дверце. Она опасалась упасть на каждом повороте. Ноги принцессы так сильно упирались в пол "повозки", словно хотели передать сердечную тревогу по поводу судьбы Ладьи и Мартыни. На сердце Сверчка трепетно сжимались струны волнения. Она думала об удивительном мире, где кроме темноты встречается и Прекрасное. Но как только теряешь любимого человека, начинаешь признавать, что приходится учиться замечать все предметы и явления по-новому, да и совсем не так как раньше.