― Поешь, милая! Помни: еда ― энергия, твоя сила. Нельзя относиться к ней легкомысленно.
Сверчок отняла руки от лица и почувствовала, как загорелись румянцем щеки. Как так вышло, что ее спасла Мартыня, а теперь выясняется, что она давно не живет здесь? И если она ее спасла, как Сверчок могла ее видеть и слышать? Великанша всегда была рядом. Сейчас вот она видит Круссу, но она же жива... Принцесса столько времени чувствовала заботу Мартыни, видела любовь в ее глазах... не может обезьянка считаться умершей и выхаживать земную девушку после трагедии! Сверчок думала о Мартыне, Ладье, бабушке, граче и сама не заметила, как съела весь хлеб с молоком.
― Как вкусно! Как будто даже сладко! ― воскликнула она, придерживая кувшин руками и понимая, что с самого утра ничего не ела.
― Вот и хорошо! ― улыбнулась женщина, и ее глазки превратились в узкие щелочки. ― Теперь я спокойна. Ваши родители живут далеко отсюда? ― спросила Крусса.
― У меня есть только сестра, ― грустно проговорила Сверчок, щипая себя за кожу на руке, чтобы не расплакаться. ― И мы живём, каждая по-своему.
― Бедняжки! ― покачала головой Крусса, но принцесса не слышала ее. Она думала о Мартыне. В то, что великанша ей просто привиделась, она поверить не может. Мартыня спасла ее. Она не помнит всего, но то, что Мартыня несла ее на руках, припоминает. И в доме великанша была, ― спала у двери. А еще этот мешочек с монетами и красную сумку, тридцать рубашек, ковер, задернутое шторами окно, тапочки…
Сверчок посмотрела на свои ноги и удивилась, ― на ногах были жемчужные туфельки. Но она помнит, что выбежала из дома босиком и села в карету тоже босиком. Диво, что еще сказать, ― настоящее волшебное диво!
Принцесса отдала мешочек с монетами Круссе, а себе оставила всего одну монетку ― положила в карман к осколку подсвечника. Бабушка говорила об одной монетке. Эту монетку она оставит на счастье. Может, хотя бы Ладья будет счастлива! Лунный дух, помоги ей!
Следует немедленно спросить у Свечи про великаншу. Лошадь должна все знать. Какая радость, что хотя бы Свеча у нее есть!
Сверчок с опаской выглянула в окно, и Крусса перехватила ее тревожный взгляд.
― Тут твоя карета, милая! Что ей будет? Странно, но карету описывали такой же. Правда, говорят, она ее не каретой величала, а "повозкой". Золотая была Мартыня, второй такой нет в наших краях. Говорят, призрак ее иногда в замке появляется. Чего только не выдумают! ― покачала головой Крусса, перекладывая, купленные принцессой продукты, в большую плетеную корзину с крышкой.
― Сумочка у тебя маленькая, дитя мое! ― сказала вдруг Крусса, и улыбнулась. Свет доброты осветил лицо женщины. Принцесса поблагодарила женщину и вышла из дома. Обернувшись напоследок, она заметила, что ставни на окнах ― рыжие. Сверчок прикрыла за собой желтую калитку.
Подбежав к Свече, которая казалась намного выше забора, она обняла ее за шею, а после, заглянула в глаза.
― Скажи, что она жива! Я же видела Мартыню! Ты ее лошадь, там (она указала рукой в направлении замка великанши) ее дом. Свеча, милая, скажи, что Мартыня жива!
Принцесса заплакала, и Свеча вздрогнула от ее слез.
― Верь себе, Сверчок! ― промолвила лошадь и прикоснулась щекой к щеке принцессы.
― Свеча, поклянись, что ты никогда не оставишь меня!
― Я клянусь! ― Свеча помотала головой. Принцесса чихнула от неожиданности и рассмеялась:
― Я люблю тебя! ― воскликнула Сверчок.
― А я счастлива, что встретила тебя! ― призналась Свеча.
― Она жива?
― Доедем до ближайшего поля, и я расскажу тебе о Мартыне, ― молвила Свеча.
Сверчок кивнула и забралась в карету. Лошади тронулись в путь, но принцесса не придерживалась рукой за ручку на дверце. После того, как узнала, что видела Мартыню, которой давно нет, она потеряла свой страх.
18. Поляна, усеянная светом
― Главное ― свобода! ― произнесла Свеча, когда они со Сверчком оставили карету на дороге у бархатистой зеленой кромки и шагнули в прохладную траву.
― Для меня все ― поля! ― добавила лошадь, обнажая высокие десны и ровные красивые зубы.
Сверчку показалось, что она никогда не встречала столько изумрудной красоты. Она сбросила туфли и оставила их у края поляны в густой траве. Кроме них здесь никого не было. Они вернутся к карете, и принцесса быстро отыщет эти странные, появившиеся ниоткуда, туфли. Чтобы подивиться красоте и созиданию, надо немного ― замечать.
Свеча возвышалась рядом, ступала осторожно, словно боялась нарушить дневной шепот природы. Время от времени лошади приходилось отмахиваться хвостом от мелких насекомых и разгонять их по разным сторонам.