― А чернильница? Почему ты подарила ее мне? Когда это было? ― засыпала сковородку вопросами Сверчок.
― Могу сказать тебе одно: все мое ― твое. Посуда, картины, книги, рояль, зеркала, люстры… ― задумалась на секунду сковородка. ― Да, ещё, мебель, платья и шляпки, весь этот замок с конюшней и лошадьми и, конечно, я! ― сказала сковородка.
― Нет! Это все принадлежит Мартыне, то есть... тебе.
― Теперь это все твое. Только пока я не могу сказать почему.
― Скажи сейчас!
― Ты узнаешь это позже.
― Ну, пожалуйста! ― взмолилась принцесса, присаживаясь на стул.
― Съешь что-нибудь. Там в Снежном Шкафу много разной еды.
― Зачем тогда ты отправила меня на ферму?
―Чтобы ты пришла в себя. И потом, я не могу быть прежней Мартыней, слишком часто и подолгу. Приходится хитрить.
― Значит, это ты! ― воскликнула Сверчок, и обняла чугунную сковородку.
― Имей в виду, если ты будешь есть, то и я не буду чувствовать себя такой голодной, как сейчас, например. И прошу тебя, не задуши меня!
― Я мигом! Мигом! ― Сверчок подбежала к Снежному шкафу у противоположной стороны зала и раскрыла створки.
После ужина, сковородка и Сверчок беседовали обо всем на свете: о полях, лугах, книгах, музыке и платьях.
Сковородка говорила о внешности каждого существа и его внутренней мудрости.
Вернувшись в Нефритовую комнату, принцесса нашла чистую, белоснежную тетрадь и записала самое важное, что узнала от сковороды.
Чугунная теория счастья:
«Ты думаешь, что несчастна в действительности, а твое счастье думает иначе».«Сильные звезды, а может и духи, благословили тебя. Иначе, ты родилась бы совсем другой».«Ты родилась особенной. Поэтому судьба испытывает твои ноги, руки и сердце».«Твой лик нравится зеркалам, но я не пойму, чем тебе зеркала не угодили? Как можно бояться собственной уникальности?»«Все дело в том, чтобы самому себе сказать правду вовремя».«В тяжелые времена я пеку блины. Это рождает солнце во мне. Самые обычные блины могут быть приправлены надеждой и борьбой».«Учись верить самой себе».Странным показалось Сверчку то, что сковорода, призрачным голосом Мартыни поведала о том, что принцесса знала раньше, просто боялась в это поверить.
Еще Мартыня попросила девушку приглядеть за замком и Свечой, как за собственными. Великанша в образе чугунной посудины призналась, что обидится, если принцесса не примет в подарок этот дар. Зачем?
21. Там, на возвышенности
Цепочка из нескольких холмов образовали возвышенность, вытянутой формы, напоминающих ящерицу. На эту «ящерицу» и пожелала прогуляться Сверчок. Для утренней прогулки она выбрала платье цвета чайной розы.
Нежный атлас отлично гармонировал с крупными рукавами-буфами, пышной юбкой, расшитой миниатюрными алыми бутонами и свежим цветом лица принцессы.
За последний месяц она, словно предложила времени дружбу. Вставала вместе с зарей, чтобы пройтись по свободным полям и цветущим лугам, вдыхая ароматы июльских трав и цветов. После, ― завтракала, установив напротив себя чугунную сковородку, осколок подсвечника и странный кувшинчик грача.
Все реже чувствует она себя одинокой. В конюшне стоит Свеча, Мартыня возникает в самых разных говорящих образах: сковорода, канделябр, цветок, тумбочка. Однажды, Мартыня заговорила своим голосом, используя корзинку Круссы; Сверчок так смеялась, что выронила серебряную тарелку. Тарелка завертелась, подобно сияющей юле, но не разбилась. Похоже, её кто-то поймал.
Вышла, Сверчок из замка и направилась в сторону поля Подсолнухов. Зеленые завязи будущих сильных стволов уже вылезли из черной земли. Дождя не было уже месяц, но росткам на поле нипочём ― умеют выживать в любых условиях.
Сверчок шла уверенно, стараясь напитать себя ощущением необыкновенного утреннего счастья. Двигалась медленно и душа ее пела от нового, незнакомого трепета.
Над головой пролетают птицы. Они так ласково щебечут, будто зовут с собой. Выглядят простыми, но умеют летать. Набирают высоту. Перышки птиц растрепаны от нежного дуновения ветерка, который на лету играет с волосами Сверчка, любуясь ее маленькой фигуркой на фоне величественной природы. Лицо девушки кажется ветру дивным. Он то и дело останавливает взгляд на глазах принцессы, пытаясь понять, почему не может отвести от них взор.
Ветер околдован синевой этих добрых глаз. В них утонули сады, облака, небесная лазурь и любовь, которой нет конца. Они хранят отражения цветов и влажность росы, золотые крупинки лучей и свет серебряных звезд. Вот почему так привлекают его эти глаза. Ветер нахмурил косматые брови и, почувствовав странную нежность к этой девушке, посмотрел в противоположную сторону, не ведая о страдании на своем лице. Вдруг, сорвавшись с места, полетел в обратную сторону, чувствуя, что ему хочется увидеть её вновь.