Принцесса миновала многоступенчатые покрывала из голубоватых цветов и, поднявшись на холм, удивилась окрестностям. Здесь все выглядит таким свободным ― мир, наполненный, почти священной красотой.
Сверчок вздохнула, ― теперь она понимает, что, отныне, это самое прекрасное место для прогулок. Впервые, за ленту времени, она почувствовала себя собой.
Принцесса, стоит на самом невероятном из холмов, покрытых июльской зеленью, в которой спрятались маленькие бутоны! Как тут красиво и вольно! Чувствуешь себя легкокрылой птицей, взмывающей вверх, оставаясь при этом на земле самого таинственного и противоречивого мира.
― Раньше я не видел тебя на этом холме! ― сказал кто-то позади Сверчка. Она вздрогнула и обернулась.
― Кто говорит со мной? ― спросила она, осматривая мир вокруг себя, и удивляясь тому, что рядом никого нет.
― Это я! ― голос зазвенел колокольчиком где-то совсем близко, возможно даже, напротив. Только тот, кто говорит, затерялся в прозрачном воздухе и, похоже, знает об этом. ― Красивое платье! ― добавил он, и принцессе показалось, что голос зазвучал чуть ближе.
― Если ты не появишься, я не смогу разговаривать с тобой! ― упрямо сказала Сверчок и постыдилась этого упрямства.
― А ты уже разговариваешь! ― рассмеялся кто-то в воздухе, и принцессе показалось, что прямо перед ней перекувырнулось какое-то облачко.
― Хорошо, тогда я уйду! ― принцесса пожала плечами и сделала вид, что собирается спуститься с холма.
Она действительно решила спуститься и, чувствуя необыкновенный аромат цветов, ринулась с возвышенности бегом. Она бежала и чувствовала, как в ушах проносится ветер. Принцесса смеялась. Ей захотелось полететь, не отрывая ноги от земли. Смех ее разливался по близким лужайкам. Птицы с удивлением взирали на девушку, которая чувствовала себя окрыленной от такого простого счастья ― двигаться и радоваться.
Неожиданно она столкнулась с кем-то и резко остановилась. Подол ее пышного платья так быстро остановиться не успел, ― коснулся чего-то круглого и отпрянул. Девушка заметила это и помотала головой, думая, что ей показалось. Закрыла глаза, а когда открыла их, вздрогнула от неожиданности ― все же она не одна. Прямо напротив Сверчка завис блестящий шар цвета нежно-голубого льна.
― Ох! ― удивилась принцесса, не зная, как вести себя с эти странным объектом.
― А ты думала, я тебе померещился? ― улыбнулся шар словами. Ведь лицо у него спрятано, ― шар похож на сгусток перламутра. Он показался бы принцессе совсем обычным, если бы не блестел, отражая золотые лучи полуденного солнца и не задавал вопросы, словно человек.
Сверчок не могла отвести от него глаз. В нем спряталась такая дивная красота, и она мерцала так эффектно, что хотелось смотреть на нее постоянно.
― Как тебя зовут? ― спросила принцесса, пытаясь подставить ладони, чтобы он скатился в них. Шар так и сделал, а оказавшись в руках Сверчка, неожиданно обрел серые глаза, крошечный носик и рот, расплывшийся в добрейшей улыбке.
― Теперь у тебя есть лицо! ― воскликнула Сверчок.
― А твои руки, почти, как мои! ― рассмеялся Шар и показал удивленной принцессе свои руки и ноги. ― Мое имя Лейн. Я цветочное привидение, так сказать, дух цветов. Живу здесь!
― Ты живешь в такой красоте! ― сказала принцесса и обернулась на холм, разглядывая восхищенным взглядом, изумительный холм. ― Ты везунчик!
― Что ты! Я самый невезучий в мире! ― вздохнул блестящий голубой шар. Со мной почти никто не общается. Я ведь привидение. Могу появляться и исчезать. Только и занимаюсь этим целыми днями. Разве это жизнь?
― А почему ты привидение? ― поинтересовалась Сверчок.
― А почему ты принцесса? ― спросил Лейн.
― Потому что я родилась такой! ― пожала плечами Сверчок.
― Вот и я помню себя только таким! ― вздохнул Лейн.
― А как ты догадался, что я принцесса? ― удивилась Сверчок. ― Может, я деревенская девушка?
― Ты настоящая принцесса. Это же сразу видно. И я тебе не ровня! ― загрустил шар. ― Ты не будешь дружить со мной. Наверно, у тебя есть свой принц, и до меня тебе дела никакого нет!
― Ошибаешься! ― печально улыбнулась Сверчок. ― Я больше никогда не встречу своего принца.
― Не доверяешь принцам? ― удивился блестящий шар и покружился в воздухе от затаенной радости.
― Я не доверяю смерти. Невидимым вихрем она проглатывает всех, кого я люблю. Видишь ли, однажды я познакомилась с одним человеком...