Принцесса задумалась, вспоминая лицо грача, и сердце ее сжалось от печали.
― И что с ним стало?
― Он исчез. Умер. Понимаешь, на этой земле невозможно жить бесконечно. Хотя..., ― она вспомнила о Свече и великанше, ― наверно, если делать множество добрых дел, можно пожить здесь подольше.
― Нет, ― ответил Лейн. ― Не понимаю. Я вот никаких добрых дел не совершал, а родился привидением. Да, еще в таком блестящем костюме. Он покружился вокруг себя, чтобы Сверчок смогла увидеть, каково это ― ходить в одном одеянии всю жизнь.
― А, по-моему, твой костюм выглядит шикарным! Ты весь светишься от солнечных лучей. Они золотят весь твой... облик!
― Ты не понимаешь меня! Что понимают принцессы вроде тебя?! Ты красива, радостна, в новом платье цвета розы, у которого, между прочим, слишком пышный подол (Лейн почесал макушку ― подол задел его по голове, когда он взлетал).
― Ты не прав, ― спокойно ответила принцесса, вспоминая, как целый год после исчезновения бабушки она носила черные платья, которые шила сама.
Да, есть что вспомнить, особенно, то, что до появления здесь она жила совсем в другом мире, не подозревая о тайне собственного рояля, подаренного консерватории. Сейчас ей странно всё это. Да и кажется, что этот мир, более настоящий, чем тот. Она знает одно: совершенно здорова. «Более чем!» ― как сказал бы Сухарик. ― Однажды я облачалась только в черные платья. И на них не было ни намека на украшения, ― промолвила Сверчок.
Ладье так не нравилось это. Ладья однажды нацепила на спящую сестру цветные, ужасные бусы. Как разозлилась тогда Сверчок! Ладья и она, ― совсем разные девушки. Но бабушка знала об этом и любила девочек одинаково.
― У тебя несчастное лицо, ― вздохнул Лейн. ― Несколько минут назад ты радовалась, а теперь я огорчил тебя. Мне жаль, что твой принц умер. Может, когда-нибудь ты простишь ему это. Со мной никогда никто не дружил и я не знаю, что такое терять любимых. Но теперь, когда я познакомился с тобой, признайся, ― я тебе не нравлюсь!
― Почему ты так думаешь? ― удивилась принцесса, вздернув брови. Ее лицо озарилось солнцем, и золотые лучи образовали вокруг чудесную радугу. Лейн засмотрелся на нее и спустя некоторое время, сказал:
― Кому понравится такое круглое и странное привидение, как я? Дух цветов не напоминает цветы. Обычно, у меня нет всего, что так необходимо людям: тени, прекрасного аромата, сочетания цветов, отражения.
― Ты видишь меня, умеешь говорить и слушать. Только я не понимаю, где спрятаны твои уши, ― развела руками Сверчок.
― Я слушаю так же как цветы ― сердцем. Для этого уши не нужны. Но мне нравится, как ты рассуждаешь. Похоже, ты опасаешься, что я неожиданно исчезну, растаю в воздухе, точно солнце на закате. Этого не будет, нежная Сверчок. Если ты разрешишь мне находиться рядом, я буду верен тебе.
― Спасибо тебе, дух цветов Лейн. Надеюсь, я никогда не обижу тебя.
― Странно, что я говорю с тобой. Понимаешь, раньше, меня никто никогда не слышал. А ведь я пытался поболтать с одной девушкой, и даже с ее матерью ― странным существом с зубами, а однажды и с каплями дождя. Никто из них не расслышал меня. А теперь я могу гордиться собой, ― у меня появился настоящий друг и этот друг ― самый красивый в мире. У него доброе лицо, мягкие ладони и платье не менее блестящее, чем мое одеяние. Тебе не кажется, что мы с тобой похожи?
― Возможно, ― кивнула Сверчок. ― Я иду на "Ящерицу". Составишь мне компанию?
― А что значит "составить компанию"? ― спросил Лейн.
― Значит, лететь рядом и поддерживать разговор.
― О, это я с удовольствием! ― улыбнулся Лейн. ― Только после заката солнца я мгновенно засыпаю. Имей в виду, ночью я сплю! Это как у цветов, они закрываются и я вместе с ними, даже если очень далеко от них.
― А ты не должен находиться рядом с цветами?
― Нет. Это не обязательно. Цветы всегда с нами, даже зимой, под снегом. А ты напоминаешь самый необычный цветок!
― Спасибо. Только я не цветок, а человек.
― Это и хорошо. Цветы умеют только слушать. Говорить с нами их так никто и не научил. Болтают только друг с другом.
Когда они полюбовались ростками подсолнухов и оставили вдали череду липких сосен, "Ящерица" оказалась намного ближе. Спутникам осталось перейти крохотное поле с карликовыми Листорами. Принцесса спросила у Лейна, какова в действительности значимость каждого цветка.
Он кивнул, согнулся в неуклюжем реверансе, приседая на короткую ножку, а вторую, тем временем, оставил позади. Это выглядело смешным, но Сверчок сдержала смех, чтобы не обидеть духа цветов.
― Понимаешь, Сверчок. Вот ты назвала мне свое имя, а я сразу подумал, что оно может означать, какие черты твоего характера оно прячет.