― Тебе нравится здесь? ― он окинул быстрым взглядом стены, полки, картины, столик, комод, шкаф с игрушками и еще один широкий шкаф.
― Это же вся моя жизнь! А там что? ― спросила принцесса, показывая на шкаф.
― Там? ― уточнил дух.
― В том незнакомом шкафу?
― То, что там, тебе не понравится! ― Лейн взмахнул одной рукой на принцессу, словно она ничего не понимает.
Сверчок сверкнула на друга глазами, подошла к шкафу и раскрыла сразу обе створки. Этого делать не следовало. Миг, и принцессу накрыл целый ворох одежды самых лучших тканей и расцветок!
― Лейн ― послышался ее голос из платьев, плащей, всевозможных накидок, юбок, фартуков, блузок и платков. ― Лейн, спаси меня!
― Цветочный дух расхохотался и, ныряя в содержимое шкафа, покоившееся на принцессе, выудил ее из этого заточения.
― Что это? ― спросила она, снимая с себя кружевную летнюю шляпку и ажурный пояс от юбки, зацепившийся за неё.
― Все это время, дорогая моя, Мартыня шила, превращаясь в себя! Теряя энергию, она создавала для тебя эти наряды. Хорошо, что на моего Сверчка не упали каркасы для юбок и платьев. Мне бы пришлось вызывать Свечу, чтобы вытащить отчаянную дикарку из них! Хотя, думаю, лошади бы понравилось нежное изумление на твоём прекрасном лице! ― Лейн рассмеялся.
― Зачем мне все это? ― развела руками принцесса. ― Мне хватает и пары платьев. Я привыкла обходиться без роскоши. Мне всё это не нужно, потому что…
― Понимаешь, Сверчок. Новости у нас разносятся быстро. На всех близлежащих холмах уже знают, что Мартыня оставила дом под твою защиту.
― Я так ужасно выгляжу? ― не удержалась от такого предположения Сверчок.
― Нет! Нет! Да не в этом дело. Если однажды наведаешься к кому-нибудь в гости, то тебе придется пригласить этих же гостей к себе в дом. А в таком виде... ты. Понимаешь, в таком платье ты больше похожа на прачку, а не на спасенную Мартыней, принцессу.
― Мне нет дела до того, что подумают какие-то гости! ― вспылила Сверчок. В ее глаза появился дикий блеск. Лейн невольно залюбовался ею, втайне радуясь, что она возвращается к жизни и становится сильнее, чем раньше. ― Мне все равно, как я выгляжу! ― продолжала принцесса. ― Я... Я... не хозяйка этого дома. Это замок Мартыни. Надпись на чернильнице мог сделать любой. Ты, к примеру! ― глаза принцессы метали грозы и молнии.
― Мартыня сделала эту надпись и это такая же правда, как то, что я сейчас, здесь, перед тобой.
― Зачем? Зачем ей это? Если ты что-то знаешь и не договариваешь, я съем тебя! ― воскликнула принцесса.
― Я твой друг, ― произнес блестящий шар и, спустившись на пол, побрел за занавеску и спрятался за ней, точно обиделся на всю жизнь.
― Хорошо! Ты ничего не знаешь! ― сказала Сверчок.
Занавеска замерла, точно за ней Лейна не было.
― Прости, что нагрубила тебе!
Занавеска не двигалась.
― Я не знаю, почему так сказала тебе! Слышишь?
Сверчок смотрела в молчаливый угол. Еще секунда и она поверит в то, что Лейн ― просто цветочная выдумка.
― Я люблю тебя! ― воскликнула она.
Из-за занавески показалось довольное блестящее лицо духа.
― Это правда? ― уточнил он, думая, выбираться из своего добровольного заточения или подождать еще.
― Я люблю тебя, как друга! ― сказала принцесса, чувствуя невероятную усталость от обиды цветочного призрака.
― Вечно ты все испортишь! ― пробубнил Лейн и чмокнул Сверчка в нос. ― Какое платье выберешь для прогулки во Дворец Кристаллов? ― поинтересовался он.
― Мартыня что-нибудь говорила обо мне? ― спросила принцесса.
― Да, она тысячу раз повторяла, что тебе требуется чаще выходить на свежий воздух, есть суп, чувствовать себя здесь хозяйкой и поменьше плакать под луной.
― Она упоминала о Ладье? ― с беспокойством спросила принцесса.
― Ах, да! Она не только упоминала! ― скорчил грустную мину Лейн.
― Ну, говори же!
― Она промолвила ... как тебе это сказать... ― промямлил Лейн. Испугавшись выражения лица принцессы, продолжил:
― Ладья... она знает не все.
― Что ты имеешь в виду?
― Это не я имею в виду, а Мартыня. Она просто дала понять, что Ладья знает не все. Думаю, здесь скрыта какая-то опасность.
― Опасность?! ― испугалась Сверчок.
― Опасность, ― спокойно ответил Лейн.
― И ты можешь так спокойно говорить об этом?! Мартыня сказала слово "опасность"?
― Нет.
― Тогда почему ты так говоришь?
― Потому что я своими глазами видел Мартыню и говорил с нею, как говорю с тобой сейчас.
― А почему ты всегда не видишь ее? Ты же призрак! Два призрака всегда должны видеть друг друга.
― Если бы я только знал... ― протянул Лейн. ― Перестал бы дружить с такой врединой, как ты!