Он опустил глаза и посмотрел на свои темные лапы. Ему стало неловко. В сравнении со Сверчком, Эмиль почувствовал себя неуклюжим и чересчур пушистым.
― Что с тобой? Ты не заболел? ― принцесса подошла к Эмилю.
― Нет, что ты! Просто ты, такая воздушная! ― признался он. ― Я хочу, чтобы ты знала, ― если кто-нибудь тебя обидит, я всегда приду на помощь!
― Спасибо! ― горько рассмеялась принцесса. ― Но зеркало уже не склеить!
― Ты беспокоишься из-за того, что Лейн натворил? ― спросил Эмиль.
― Я в ужасе, что никогда не увижу Его. Зеркало подарило мне шанс, а Лейн…
Эмиль потускнел. Он не знал, что ответить. Поэтому просто промолчал.
Принцесса благодарно посмотрела на него.
― Ты замечательный! ― сказала она.
Когда перед принцем открылись двери, он уверенно перешагнул через порог. Анатоль встретил его, не снимая фартука. Заяц не мог уделять принцу много времени, так как боялся пересушить кабачки. Анатоль слегка поклонился и большими шагами удалился на кухню, когда к принцу снежным вихрем подлетел Поль.
Его восторженная речь не знала пауз. В считанные секунды принц услышал о своем ярком взоре, аристократичной посадке головы, безупречной осанке и невероятном одеянии. Горн Хрустальный, по всей видимости, привык к бесконечным комплиментам. Возможно поэтому, его лицо приняло скучающее выражение после двухминутных разговоров с Полем. Если это вообще можно назвать «разговором» ― принцу удалось лишь поинтересоваться, где это странное существо, разбившее его любимое зеркало и та «дама», которая попросила привидение об этом.
Поль даже не слышал этого вопроса. Горн Хрустальный был рад познакомиться с черным лисом, появившимся со стороны библиотеки. Правда, Эмиль окатил его таким ледяным взглядом, что принц невольно обернулся к Полю. Горн Хрустальный не запомнил ни одного имени. Звери лишь хмурились, пытаясь ради Сверчка скрыть недовольство. Благо, принц ничего не заметил. Он выпрямился, точно перо Мартыни и без всякого приглашения отправился «взглянуть на книги» в библиотеку.
Поль, неожиданно разочаровавшись в хозяине Дворца Кристаллов, направился следом, понимая, что Сверок не ожидает такого внезапного вторжения без предупреждения.
Эмиль напрасно пытался словами остановить принца, убеждая, что «принцесса находится в библиотеке и следует подождать пару секунд…», ― Горн Хрустальный ворвался в библиотеку вихрем и в то же мгновение остановился.
Перед ним у окна стояла девушка ― невысокая, в пышном жемчужном платье, на подоле которого застыли, вышитые гладью золотые рыбки. Девушка не торопилась оборачиваться на него, и он замер в ожидании, проговаривая положенные напыщенные слова о гостеприимстве, немного сконфуженно.
Он приметил кресло и подошел, чтобы потонуть в нем, но ничего не вышло: кресло убегало от него всякий раз, как он сгибал колени, чтобы «приземлиться». Принц здорово напугался, когда это повторилось трижды, ― отскочил от «летающей мебели» и вцепился в дверной косяк, с пунцовым лицом. Кресло, ― а оно вдруг зависло в воздухе, ― ловко шлепнулось на начищенный Эмилем пол и застыло, точно и не взбрыкивало пару мгновений назад.
Когда из-за кресла показался Лейн, принц его не сразу заметил, ― девушка обернулась. Она рассмеялась и подошла к цветочному духу, чтобы пожать ему руку. Горн Хрустальный остолбенел. Сразу узнал в ней посудомойку, только внезапно переменившуюся. Раньше он замечал, что она выглядит несколько необычно, точно это какая-то неудачная маскировка. Теперь же перед ним возникла девушка, невероятной красоты. И она держится так уверенно, словно не проваливалась сквозь пол в танцевальном зале, не прогоняла принца с кухни и не смотрела на его собственное отражение…
― Теперь Ваше Высочество, Вы видите, что таким же образом я пытался унести Ваше зеркало! Я вовсе и не думал нарочно разбивать его. Просто хотел подарить его своей принцессе. С креслом я управился в два счета, а вот с Вашим зеркалом не получилось…
― Вы так любите смотреть на свое отражение? ― едко заметил принц, понимая, что ему совсем не хочется злиться. Впервые он потерял свое раздражение прежде, чем заметил его. ― Так любуетесь собой, что можете украсть чужое ради этого?
Принцесса вспыхнула и ее щеки стали пунцовыми.
― Никогда в жизни я не брала ничего чужого! И Вы не можете нападать на меня с подобными утверждениями. Когда вы проникли на кухню, я подумала, что вор ― Вы!
― Вот вы и признались, что работали в моем дворце посудомойкой.
― А я и не собиралась скрывать это.
― Зачем? Зачем, Вы проникли во дворец?
На мгновение, принцессе захотелось все рассказать. Тогда она узнает, что думает о ее сестре принц и насколько он любит Ладью.