Принц продолжал не обращать на нее внимания и, принимая портрет от белого песца, злобно ухмыльнулся. Поль будто не замечал иного поведения принца.
― Я благодарен Вам, Ваше Высочество за то, что Вы позволили написать Ваш портрет! ― произнес Поль чересчур торжественно. В данной ситуации он выглядел нелепо, придерживая портрет белой лапкой и улыбаясь от счастья, распиравшего его изнутри. Поль, словно и не замечал поведения Горна Хрустального.
Принцесса ушла, не оборачиваясь. Медленно, точно во сне, уходила она, а рядом с ней шел Эмиль. Черный лис взял ее за руку, но она освободила ладонь и машинально поправила сумочку.
Она не заслуживает такого! Что она сделала? Просто летела! Что он сделал? Он даже не спас ее. Просто оказался поблизости, когда она приземлилась. Там на каменной глыбе он случайно поцеловал ее, по-видимому, и не помышляя об этом. Скорее всего, на него подуло ветром. Лучше бы ее поцеловал ветер!
На лице принцессы появилось страдание. Эмиль не сводил с нее глаз. Принц напыщенно благодарил Поля и вручал ему мешочек с монетками. Откуда-то возник слуга и утащил портрет из зала.
Горн Хрустальный объяснял Полю, что ему не все нравится в картине песца. Спустя мгновение, он раскритиковал, только не свое изображение на полотне, а самого художника. Слезы появились в глазах Поля. Он сразу же принял решение, что никогда больше не возьмется за кисть.
Анатоль глядел на принца исподлобья, словно решил защищать достоинство своего друга. Принцесса стояла у самой двери. Ее отделял от принца громадный зал. Он ни разу так и не посмотрел на нее.
― Что бы сделала Арфея? ― неожиданно прошептала она. ― Что бы сделала Арфея? ― вновь повторила она, вспоминая сказку Мартыни.
― Все в порядке? ― тихонько наклонился к Сверчку Эмиль. ― Ты себя хорошо чувствуешь?
― Спасибо тебе! ― принцесса, наконец, посмотрела на черного лиса, но вдруг глаза ее вспыхнули надеждой. Только подумала она не об Эмиле.
Принцесса раскрыла коробочку, а крышку отдала подержать черному лису, мех которого обрел белые концы. Теперь лис казался не черным, а чрезвычайно пушистым ― из-за белых кончиков.
― Ты как-то побелел, ― заметила принцесса вслух (на них все равно никто внимания не обращал).
― Понимаешь, Сверчок, порой я меняюсь…, ― начал было, Эмиль, но сразу умолк, так как увидел, что принцесса не слушает его.
Он внимательно следил за тем, как она вынула из коробочки странный крошечный кувшинчик и, взглянув на принца, неуверенно застыла.
Она знает, что этот кувшинчик против упрямства. Может он исцелить от упрямства Горна Хрустального? А если она потратит содержимое этого кувшинчика и оно не расколдует его? Арфея бы потратила. Она бы воспользовалась любым волшебным зельем, чтобы снять заклятье с друга. А принца бы Арфея обязательно посчитала заколдованным!
Эмиль повернулся к ней, но она уже шла вперед. Выпрямив спину, как учила ее бабушка-королева, она двигалась к нему и нежно придерживала кувшинчик пальцами. Эмиль, ничего не понимая, глядел ей вслед. Он не сделал ни шага.
Сверчок дошла до принца. Поль и Анатоль, видя ее лицо, расступились. Она подошла к Горну Хрустальному, достала крошечный кувшинчик, и, раскрыв его, выплеснула все содержимое волшебство на красный лакированный сапог.
Сапог принца засиял золотым светом, напоминающим солнечный. Секунда, и весь зал засверкал необыкновенными бликами. Вокруг появились разноцветные лучи и закружились повсюду невероятной радужной красотой.
Со стороны зеркал полилась музыка, и эти мелодии были настолько прекрасными, точно сотканы из лучших звезд. Принцесса закрыла глаза ладонями, испугавшись странной магии вокруг.
А принц стремительно превращался. Сначала у него появились крылья, потом исчезли. Затем, возникли снова и вновь исчезли. Вокруг головы Горна Хрустального проносились фиолетовые блики с позолоченными отсветами. Миг, и на нем другое одеяние… а в следующее мгновение, оно мерцает, точно ночное небо. Крылья покрыты звездами, или плащ светится подобно им
Серебряный свет, точно сказочный дух, возник в дверях, и принялся летать с высокой скоростью. Вот Сверчок уже рядом с принцем и шевелит его волосы. Серебряный свет исчез, а новые разноцветные отблески появляются вместо него и кружат таинственным и прекрасным. Принцесса вырвалась из этих отблесков и упала.