Колдун ничем не похож на свою мать. Он весь в отца, который погиб во втором бою, защищая свое королевство от недоброжелателей с копьями и стрелами. Квэтта плакала, когда рассказывала Сверчку эту историю. Муж закрыл Квэтту собой и умер у нее на руках, прошептав перед смертью, что бесконечно любит ее. Королева плакала, вспоминая об этом. Сверчок обняла ее, понимая, каково это ― когда любовь умирает на руках.
Квэтта считает, что принцессе следует реже навещать принца, так как это тревожит его. Сама же королева заботится о своем сыне с прежним рвением: приказывает готовить его любимые кушанья, читать ему лучшие книги из Кристальной библиотеки, приводить настоящих целителей, а не шарлатанов и впускать друзей. Особенно, королеве нравится черный лис Эмиль. Сверчок побоялась рассказать о ревности принца, и теперь Эмиль часто навещает колдуна в его покоях. О чем они говорят неизвестно, только после прихода черного лиса, Горн Хрустальный сдувается, точно пузырь, становится резок и, порой даже груб.
Сегодня Сверчок отправилась на кухню, чтобы попросить злую кухарку о ягодном пудинге для принца. Утром он потребовал ягод. Колдун всегда любил это угощенье, поэтому на кухне всегда спрятаны кувшины с ледяными ягодами.
Злая кухарка (а в последнее время она вовсе не злая) слушала приказы своей хозяйки Квэтты, а когда принцесса вошла и сказала про пудинг, как будто обрадовалась, ответив, что принц, вероятно, идет на поправку, раз вспомнил о пудинге. Это вдохновило Сверчка, и она радостно поцеловала королеву в пряную щеку, а затем ушла, тихонько прикрыв дверь. Далеко уйти ей не удалось, ― она вспомнила о ванильном сиропе для Поля. Принцесса повернулась на каблучках и вновь направилась на дворцовую кухню. Дверь приоткрылась от ветра, и только Сверчок взялась за лакированную ручку, как услышала разговор.
― Надо объяснить этой чересчур возвышенной лесной девушке о том, что ее присутствие только усугубляет болезнь моего сына. Ты понимаешь меня, Иза?
― Да, Ваше Высочество!
Злая кухарка как будто улыбнулась. Возможно, Сверчку это только показалось, ведь она видит перед собой только приоткрытую дверь.
― Мне никогда не нравилась эта девчонка!
Сверчок вздрогнула от неожиданности. То ли от слов, произнесенных кухаркой, то ли от довольного скрипа ее зубов.
― Думаю, она изображает из себя всю эту чепуху. ― Спокойно продолжила кухарка. ― А сама знает, что никакой красоты вокруг не существует! Ерунда это все! Е-рун-да!
― Милая Иза, постарайся поговорить с принцессой немедленно. Мой сын… ― Кветта задумалась, а затем продолжила:
― Мой сын умирает! Её любовь уводит его! ― королева произнесла это неожиданно грубо и так громко, что у принцессы, стоявшей за дверью, тревожно забилось сердце.
Иза промолчала, но Сверчок, затаившись, в неподдельном ужасе, ясно представила себе, как оголила черные страшные зубы злая кухарка.
― Она больше не должна оставаться в этом… нашем доме! ― добавила Квэтта и почему-то засмеялась. Этот смех оказался более чем не к месту. Смеяться в тот момент, когда в своей комнате, лежит больной принц и ни один врач не может назвать причину болезни и объяснить, чем её лечить и как долго…
Сверчок боялась дышать и двигаться. Следовало уйти сейчас же, как можно скорее, не то королева с кухаркой узнают, что их разговор был подслушан и увидят слезы на ее лице. Нет, этого допустить нельзя! Теперь она понимает, ― королева притворяется. Она вовсе не относится к Сверчку, как к «весне». В этом дворце принцесса лишь гость и больше друг принца, нежели его возлюбленная! Злая кухарка Иза занимает во дворце Кристаллов более высокое положение, чем девушка, которая спасла колдуна. Ей следует немедленно уйти.
На носочках, со слезами на глазах, Сверчок прошла несколько метров по темному коридору, и только когда положила ладонь на перила высокой лестницы, горько расплакалась и побежала вверх по ступенькам.
Она не сможет смотреть в глаза колдуна, думая, что ее любовь причиняет ему такой вред! Как ужасно выразилась королева Кветта, когда сказала, что любовь Сверчка… нет, это неправда! Неправда! Любовь не может разрушать. Любовь спасает! Ведь колдун вернулся к ней! Она вернула его и теперь… да, теперь он вновь как будто исчезает.
Принцесса понимает, что колдун не должен видеть ее. Так будет лучше для него. Видимо, ради любви ей следует забыть о нем. Зато колдун будет жив и здоров. Но все-таки здесь что-то не так. Не может любовь разделять людей. Хотя, получается, что такое возможно. Почему она думает, что он пойдет на поправку, если они не будут видеть друг друга, смотреть друг на друга, беседовать друг с другом?