― Что?! Что ты такое говоришь, мама?! ― ноги принца подкосились, и он в порыве схватился за дверную ручку, чувствуя, что не верит в сказанное Квэттой.
― Я очень сожалею, милый, но это так! Сверчок ― твоя маленькая, сияющая девушка решила, что ты никогда не поправишься, и однажды умерла на рассвете. Мы все всполошились, пытались её спасти. Я вызвала врача. Только было уже слишком поздно: спасти Сверчка не удалось!
Горн Хрустальный навалился на дверь всем телом, словно это дверь падала, а не он сам. Ему пришлось согнуть правую ногу, чтобы задержаться и не упасть.
― Моя… Сверчок… умерла… ― проговорил он тихо, затем еще тише и наконец, его губы стали двигаться без слов, словно все слова объяты каким-то внутренним огнем и оказались сожжены прежде, чем смогли быть произнесенными.
«Интересно придумала Иза, ― думала королева, ― все-таки моя сестра ― настоящее сокровище, да еще какое, раз смогла снова приготовить из орехов такое сильное околдовывающее зелье, что принц смог позабыть, кто в действительности его мать!»
Горн Хрустальный сполз по двери, уже не пытаясь удержаться. Локоть, который буквально врезался в дверь, не мог задержать его обмякшее тело. В одно мгновение принц потерял все силы и рухнул на, покрытый ковром, пол прямо возле двери.
― Нет! ― прошептал он. ― Сверчок! Нет! ― шёпот превратился в крик, который неожиданно прервался, точно проиграл тишине.
Он лежал на полу и дрожащей рукой гладил дверь. Рука дрожала все сильнее. Слезы появились в глазах колдуна и застыли. Королева смотрела на на него с некоторым любопытством, совсем не понимая его страданий.
― Мальчик мой! Ее уже не вернуть! Слышишь, вставай! Вставай сейчас же! Ты наследник! Ты должен жить! Чего ты лежишь?
Принц ловил ртом воздух. Перед его глазами то возникало, то исчезало лицо Сверчка. Он начал тянуть к появляющемуся образу обе руки, и они тряслись от страха, ужаса и любви.
Принц замер. Лишь ресницы его моргали все чаще, и рот, то и дело открывался, пытаясь что-то произнести. Ему не хватало воздуха. Он принялся мотать головой, пытаясь отогнать услышанное от матери. Колдун даже поднял руки, чтобы отмахнуться от Квэтты, её слов, призрачных видений, от смерти любимой девушки. Внутри него пылала несправедливость. Витали мысли о любви. Почему любовь позволила ей умереть? Как смерть могла забрать Сверчка у любви?! Их любовь настоящая, светлая, особенная…
― Настоящая… ― сквозь сцепленные зубы принц произнес это слово и сжал руки в кулаки, да так сильно, что ногти впились в кожу.
― Где она? ― закричал он, и королева закрыла уши руками. ― Где Сверчок!
― Сынок, мы уже похоронили ее.
― Что?! ― колдун вскочил на ноги и навис над матерью.
― Мы…мы не знали, что ты очнешься и … и похоронили ее.
― Где?! ― голос принца сорвался, точно уходил куда-то глубоко и оттуда, из этой глубины, возвращался вновь.
― Там, на цветочном холме! Ее могила неподалеку от могилы Мартыни.
― Почему моя принцесса не похоронена на королевской земле?! ― взревел колдун, чувствуя, как силы возвращаются к нему.
― Вы не успели обвенчаться… помнишь? Ведь она так и не согласилась на твое предложение? Где это видно, чтобы принцесса, даже такая странная девушка, как она думала над предложением такой знатной особы, как ты? Нет, я ничего не имею против, но сейчас уже поздно и ты… ты должен забыть о ней и жить дальше. Жить? Слышишь? Это просто ― встань и следуй моим советам. Вначале…
Колдун развернулся, резко открыл дверь и выбежал прочь. Он не поверит этому ужасу, пока не увидит все собственными глазами. Что за болезнь на него навалилась?! Из-за этой долгой болезни его милая вновь вырвала его из когтей смерти… только на этот раз она сама…
Горн Хрустальный бежал бегом, оставляя дворец позади. Сначала он найдет ее могилу, затем ему следует встретиться с Эмилем, Полем и Анатолем. Эмиль? Как он переносит смерть девушки, которую любил без взаимности?
Мысли о том, что Эмиль тоже страдает, обожгла ревностью. Ведь она так и не ответила ему. Мама права. Но что сейчас вспоминать об этом?! Он болел! Он так долго находился в полузабытьи, что она … умерла. Она умерла из-за печали!
Вот он добежал до холма и взобрался на него со скоростью Свечи. Сверчок только однажды была здесь, но могилу Мартыни так и не нашла. Она видела ее призрак и уверовала, что Мартыня жива. Да, его принцесса так верила в это! Еще именно здесь она познакомилась с Лейном.
Принц тонул в сугробах и чувствовал, как от ужаса, силы покидают его. Неужели, теперь, здесь, навсегда, скрылась от него его Сверчок?!
Могила Мартыни вся засыпана снегом. А рядом… о!..