Командор Вайс рассказывал Айрису о том, как познакомился с его отцом в магической школе. Какие-то забавные случаи из учебных времен… А я думала о том, как же так вышло, что именно Айрис принял мой вызов? Неужели, и вправду судьба? Это же удивительно…
- Советую тебе отключить все же амулет связи и хорошенько отдохнуть, - сказал командор. – Отпуск ведь для того и придуман… Чтоб восстановиться, силы восполнить… А не мотаться в тень по любому поводу.
- Я понял, командор, - отозвался Айрис.
Мне отчего-то показалось, что не будь у моего друга такого влиятельного и знаменитого отца, к нему было бы гораздо больше вопросов. Но ведь это так замечательно, что мы снова встретились! И пусть даже таким странным образом… Айрис и в прошлый раз появился в моей жизни, словно чудо. Может быть, снова пришло время для этого?
- Теперь с тобой, Элинор, - произнес командор Вайс, строго взглянув на меня. – Надеюсь, ты отказалась от своей идеи…
- Не отказалась! – упрямо заявила я. – Я же говорила, что с Тайлером что-то случилось!
Я рассказала командору в подробностях о том, что мне привиделось в тени. Как кто-то уводил Тайлера… Три человека в непонятных одеяниях. Айрис слушал внимательно, не сводя с меня глаз. Однако командора Вайса мой рассказ ничуть не впечатлил. Задумчиво погладив амулет на шее, он спросил:
- Почему ты решила, что те люди именно уводили Тайлера? Может быть, он добровольно пошел с ними. Может быть, это все было спланировано… И вполне бы объяснило, что раскопанный артефакт оказался фальшивкой.
- Тайлер на такое не способен! – воскликнула я, вскакивая с места.
- Элинор, я тебя предупреждаю! – сказал командор, повысив голос. – Больше не лезь в тень за этим! Твои целительские фокусы можно проводить, не опускаясь так глубоко. Если еще раз попадешь в ловушку, поставлю запрет на переходы.
Я не хотела плакать, но слезы покатились сами собой. Значит, Тайлера все считают всего лишь сбежавшим преступником, и только я верю, что это не так. И никак не могу доказать!
Айрис торопливо попрощался с командором, взял меня за руку и вывел из штаба. Я шла за ним, почти не разбирая дороги. Он привел меня в парк неподалеку, усадил на скамейку, протянул белый платок, чтобы утереть слезы. Как хорошо, что кто-то рядом в такие минуты.
- Эля, не плачь, - упрашивал он. – Лучше расскажи, что у тебя случилось.
Я лишь отмахнулась, комкая в руках платок. Не за чем ему погружаться в мои проблемы. Улыбнувшись через силу, сказала:
- Спасибо, что вытащил меня. Так замечательно, что снова встретились… Только тебе теперь домой далеко добираться…
- В мой дом легко попасть из любого места, - возразил Айрис. – Ты не уходи от ответа… Кто случилось с Тайлером?
Странно, но Айрис спрашивал так, словно точно знал, о ком идет речь. Поймав мой удивленный взгляд, он спросил торопливо:
- Кем он тебе приходится?
- Жених…
- Расскажи, что случилось, - мягко попросил он, придвинувшись ближе.
- Тайлер – ученый. Он работал на раскопках в Эмералде, в древнем храме. Они там что-то раскопали… Какой-то артефакт. То ли осколок амулета, то ли что-то подобное. Мне не говорят подробностей… Тайлер исчез бесследно! Ушел в тень и исчез. А теперь говорят, что артефакт оказался фальшивым. Будто Тайлер подменил настоящий копией из тени, а сам сбежал. Но этого не может быть! С ним что-то случилось, я уверена!
Я уже готова была вновь разразиться слезами, но Айрис твердо взял меня за плечи и легонько встряхнул. Я заглянула в его глаза и невольно засмотрелась. Да, это был он… Лучшее воспоминание из детства. Мальчик будто из сказки… Кажется, его серые удивительные глаза могут околдовать… Утопая в них, я забывала обо всех странностях его появления.
- Не плачь больше, - сказал Айрис. – Я могу помочь тебе, правда. Я помогу… Давай поговорим у меня, обсудим все спокойно.
- У тебя?
- Да… Помнишь, я говорил, что создам свой собственный мир в тени? У меня получилось. Идем?
Айрис улыбнулся и протянул мне руку. Поколебавшись пару секунд, я все-таки взяла его за руку, и мы вместе нырнули в тень.
Глава 5. Вечная ночь