- Еще рано для этого, - перебил он. – Потом благодарить будешь.
- Монстрик, пора уже, - напомнил Мисти. – Эля, хочешь посмотреть, как он обращается? Давно ведь не видела…
И вот мы снова шли в лес, как и много лет назад. Поющие светлячки летали вокруг, освещая путь. Айрис держал меня за руку, как в старые времена, и я снова чувствовала себя счастливой. Я будто вновь вернулась в ту самую сказку. Ну и что, что мы уже взрослые. Разве взрослым не нужны сказки? Иногда даже больше нужны…
Я даже не пыталась следить за дорогой, полностью доверившись Айрису. Мисти летел впереди, беспрестанно болтая. Луна над нами, кажется, стала еще ярче. Наконец, появилась поляна… Та самая, на которой мы играли в детстве. С алыми цветами… У меня даже слезы на глаза навернулись.
- Помнишь это место? – спросил Айрис, улыбнувшись.
- Конечно, помню… Ты и его воссоздал.
- В этом мире есть все, что мне нужно. Почти все…
- Давай, монстрик, оборачивайся уже! – воскликнул пикси, пролетев над цветами так, что в воздухе взметнулось облако золотистой пыльцы.
Я села на свое привычное место – на ствол дерева. Наблюдала, как Айрис превращается… Его вторая сущность тоже повзрослела. Зверь стал намного крупнее, а шерсть потемнела. Он грациозно выгнулся и принялся разминать лапы. Красив даже в этой ипостаси…
- Эй, догоняй меня! – воскликнул Мисти.
И зверь, словно в детстве, принялся гоняться за летающим другом. Я наблюдала за ними, смеялась и думала о том, почему же сказка не может длиться вечно.
Вдоволь налетавшись, Мисти плюхнулся в траву, и светлячки тут же окружили его, напевая немного грустный мотив. А Айрис подошел ко мне и положил ушастую голову мне на колени. Я погладила его, осторожно потрогала острые рожки. Его глаза в этой ипостаси отличались от человеческих, но были такими же завораживающими.
- Как хорошо, что мы встретились, - прошептала я.
Зверь замурлыкал, словно настоящий кот, и потерся мордой о мою руку.
Мы вернулись домой уже глубокой ночью. После превращения Айрис повеселел, и даже глаза у него загорелись.
- Оставайся сегодня у нас, - сказал он. – А завтра придумаем, как искать Тайлера.
Уходить мне и вправду не хотелось. Тень мне всегда представлялась как нечто враждебное, где опасности постоянно подстерегают, стоит только потерять контроль. Но в этом мире мне было уютно. Айрис отвел меня на второй этаж в комнату, которая оказалась совершенно пустой.
- У меня нечасто бывают гости, - объяснил он, поймав мой удивленный взгляд. – Сейчас все исправим.
Он положил ладони мне на плечи и закрыл глаза. Комната вдруг начала заполняться, и я даже не сразу поняла, что это точная копия моей собственной спальни. Та же мебель, шторы, ковер. Даже одежда в шкафу…
- Так тебе будет удобнее, - сказал Айрис.
- Ты и такое можешь? Это удивительно… Сколько же в тебе силы?
- Я и сам до конца не знаю, - ответил он, подойдя к окну. – Помнишь, я рассказывал тебе о той волшебнице, которая привязала ко мне зверя? Она обладала знаниями изначальных магов, и, похоже, была такой же сильной. Теперь веришь, что я смогу тебе помочь? Смогу увидеть след…
- Верю… - ответила я. – Только… Мне неловко просить тебя об этом. Я так неожиданно ворвалась снова в твою жизнь… А у тебя ведь наверняка есть… ну…
Я запнулась, подбирая подходящие слова.
- Есть кто-то, кому не понравится мое присутствие.
Айрис обернулся, нахмурился, но через секунду улыбнулся и сказал:
- Никого нет… А насчет того, что ты снова ворвалась в мою жизнь… Кто сказал, что я не рад этому?
Айрис пошел к двери, задержался около меня, дотронувшись до плеча.
- Спокойной ночи, Эля.
Глава 6. Теневой след
Странно было просыпаться и не видеть утренних лучей солнца. Казалось, что еще стояла глубокая ночь. Самая большая луна хорошо освещала комнату, и я могла даже разглядеть часы на стене. Уже семь утра… Я каждый день просыпалась в это время по привычке, и теневой мир исключением не стал.
Я еще некоторое время лежала, любуясь в окно на полную луну. Все-таки Айрис создал удивительный мир. Как же хорошо, что я вновь его встретила… Вдруг он и вправду сможет помочь мне отыскать Тайлера? Как же я хочу, чтобы все стало, как прежде. Определенно, я не была готова к подобному потрясению. Но в одном абсолютно не сомневалась: нужно сделать все, чтобы узнать, что случилось на самом деле. У меня на это множество причин. И я до последнего буду верить, что Тайлер ни в чем не виноват.