Развалины древнего храма выглядели жутковато. Наверное, мне просто так казалось, ведь в прошлый раз я попала в теневую ловушку именно из этого места.
- Интересное место, - сказал Айрис. – Отсюда веет могуществом…
Мы дошли до места, где исчез Тайлер. С прошлого раза ничего здесь не изменилось. Из-за происшествия дальнейшие раскопки запретили.
- Итак, вот здесь он достал драконий глаз, - принялся рассуждать Айрис, рассматривая яму, закрытую досками. – Артефакт наверняка выплеснул скопившуюся магию…
- Я тоже так подумала. Наверняка из-за этого Тайлера выбросило в тень. Жаль, что свидетелей-магов на месте не было. Рабочие ничего не могут рассказать, потому что просто не поняли, что произошло.
- Если это так, значит, настоящий артефакт все-таки существовал, иначе, откуда магический выброс? Можно предположить, что кто-то узнал о раскопках и поджидал, чтобы украсть и подбросить фальшивку. Есть немало сект, адепты которых охотятся за разными магическими штуками. Мечтают возродить магию изначальных…
Айрис взглянул на меня и добавил тише:
- Но это только один из вариантов.
- А еще? – спросила я, уже догадываясь, о чем он думает.
- Тайлер сам устроил подмену, а в тени его ждали сообщники. Прости, Эля, но один из нас должен быть объективным.
- Я понимаю, - тихо ответила, отворачиваясь, вглядываясь в стену, покрытую трещинами.
- Я попробую сейчас увидеть что-нибудь, - сказал Айрис. – Тень для меня – это словно открытая книга, которую легко можно читать. Она существует везде и сохраняет все, что бы не происходило. Просто нужно обладать достаточной силой, чтобы разглядеть это.
Айрис улыбнулся мне ободряюще, сел на поваленное дерево и развернул карту. Мне оставалось лишь ждать и надеяться. Он закрыл глаза, а его амулеты засветились. Я думала, он исчезнет, уйдя в тень, но все было не так. Его фигура то теряла очертания, становясь полупрозрачной, то вновь обретала четкость. Он словно лишь заглядывал в тень, ища то, что поможет понять, что же случилось в тот день.
Наконец Айрис распахнул глаза. Его руки дрожали… Он с трудом достал из кармана карандаш, полистал карту и отметил какое-то место на одной из страниц. Я села рядом с ним и прочитала название места – Троури. Небольшой городок на юге. Весьма далеко от столицы.
- Подходящее место, чтобы скрыться, - заметил Айрис.
- Что еще ты видел?
- Все очень размыто, будто кто-то специально пытался скрыть след. Я увидел то, о чем ты рассказывала. Непонятные люди, которые уводят его… Только неясно, угрожают они ему, уводят ли силой… Не знаю… Подробностей я разглядеть не смог, только почувствовал путь. Это самое легкое, что можно распознать в тени. Вот то место, где они вынырнули, я уверен.
Айрис ткнул пальцем в выделенную точку на карте.
- Хочешь отправиться туда? – спросил он. – У меня еще остались силы…
- Хочу, - ответила, даже не сомневаясь.
- Тогда пойдем через тень. Это далеко, конечно, но я справлюсь. Не бойся, в ловушку не попадем.
- Я и не боюсь.
Я действительно, похоже, на все была готова рядом с ним. Казалось, что Айрис может все, совсем как те древние загадочные изначальные маги. Он подошел ко мне, неловко обнял, словно смущаясь, и мир вокруг стал меняться.
Вынырнув из тени, мы оказались посреди большого рынка. Люди сновали туда-сюда, а прилавки с различными товарами, казалось, были расставлены хаотично, безо всякой системы. Я растерялась, когда мы оказались в толпе людей, вынырнув из пустынного мира теней. Какая-то женщина в пестром платке шарахнулась в сторону, когда я возникла рядом с ней.
Айрис пошел вперед, ведомый следу, который был виден лишь ему. Я испугалась, что потеряюсь в этой толпе, схватила его за пиджак. Он оглянулся, остановился и взял меня за руку.
- Так будет удобнее, - сказал он, смущенно отворачиваясь
Его ладонь оказалась теплой и надежной. Я вспомнила, как в детстве мы часто держались за руки. Мне было очень приятно в такие минуты. Я чувствовала заботу и множество других теплых чувств. Вот и сейчас… Айрис держал меня за руку и уверенно шел вперед, и эта его уверенность передавалась и мне тоже.