- Быстрее, пока ощущение не исчезло, - произнес Айрис, бросив на меня быстрый взгляд, и ускорил шаг.
Он говорил еще что, но слова тонули в гомоне толпы. Казалось, рынок просто бесконечный. Похоже, этот город – торговый центр провинции. Это бы объяснило множество людей разных народностей, собравшихся в одном месте. И так далеко от столицы… Подходящий вариант для тех, кто стремится скрыться.
Наконец Айрис остановился у одного, из прилавков. Покупателей около него не наблюдалось. Видимо, товар не пользовался большим спросом. На бархатной вышитой ткани я увидела множество небольших золотых и серебряных слитков в виде шариков, капель, пирамидок и других форм. Некоторые из них украшали драгоценные камни. Амулеты для магов… Причем, очень сильные, для сложных ритуалов. Не многие пользуются такими вещицами. Обычно их заказывают специально, для конкретных целей.
За прилавком сидела старушка в шелковом платье, украшенном висящими стеклянными бусинами. На голове у нее был повязан платок с такими же украшениями. Когда она двигалась, бусины издавали мелодичный звон. Похоже, сильная магичка… По крайней мере, в молодости точно была.
Айрис поздоровался, представился и назвал свой номер. Потом раскрыл ладонь, и над ней появился крошечный черный вихрь – отличительный знак патрульных.
- Можешь не показывать, - сказала старушка, отмахнувшись. – Я и так поняла, кто ты такой. Обычный мужик сроду столько побрякушек на себя не навесит.
Она скрипуче рассмеялась, и бусины зазвенели в такт ее смеху.
- Я расследую происшествие в тени, - сказал Айрис. – Мне нужно узнать у вас…
- Ну, узнай, раз надо, - перебила его магичка. – Мне скрывать нечего.
Айрис протянул руку и положил ладонь ей на плечо. Старуха зажмурилась, принимая посланный образ.
- Не понятно же ничего, - возмутилась она. – И лиц не разглядеть.
- Но магию-то вы уловили, - возразил Айрис, улыбнувшись. – Не припомните никого подобного? Подозрительных людей…
- Ну, может, и припомню, - равнодушно отозвалась старуха. – Приходили тут двое, давно уже… Плащи похожие… Явно не здешние. Купили активатор, да заказали еще пять штук. Через неделю забрали…
- Шесть активаторов? – переспросил Айрис. – Не сказали, зачем им столько?
- Я не спрашивала. Но сразу поняла, что явно не для добрых дел…
- Зачем же тогда продали? – спросила я, не удержавшись.
- А чего же не продать? – спросила в ответ магичка, рассмеявшись. – Мое дело маленькое… Заказывают – а я достаю. А остальное меня не касается.
- Больше они не приходили после этого? – спросил Айрис.
- Нет, не приходили. Клиентов у меня немного, всех помню наперечет.
Айрис отвел меня в сторону и сказал негромко:
- Шесть активаторов… Их используют, чтобы усилить магию артефактов. Для какого-нибудь ритуала…
- Думаешь, они собрались активировать драконий глаз?
- Вполне возможно… Но непонятна роль Тайлера в этой странной истории…
- Эй, патрульный!
Мы вместе оглянулись на возглас старухи. Она махала рукой, подзывая Айриса к себе.
- Тебе тоже не помешало бы купить у меня амулет, - сказала она, указывая на серебряную пирамидку, увенчанную острым рубиновым наконечником.
- Что это? – спросил Айрис, нахмурившись.
- Помогает скрыть то, что не нужно видеть другим. Ты слишком смелый, на показ свою силу выставляешь. Может ведь заинтересоваться кто-нибудь, кому не следует…
- Спасибо за предупреждение, - холодно ответил Айрис. – Я не нуждаюсь в амулетах.
Он взял меня за руку и увел подальше от старухи. Я еще долго слышала звон бусин, который теперь раздражал.
- Пора возвращаться, - сказал он. – А то сил столько потратил уже…
Мы нырнули в тень и вскоре оказались в его доме. После шумного рынка тишина казалась просто непередаваемо прекрасной.
- Мы завтра еще что-нибудь узнаем, обязательно, - пообещал Айрис.
Он устало опустился на диван и откинул голову. Пикси не прилетел нас встречать, значит, бродил где-то в бескрайнем лесу. Я села рядом с другом и тоже прикрыла глаза. Как же хорошо здесь, спокойно…