- Ты сегодня задержалась, - сказал он.
- А ты меня ждал?
Вот, оказывается, почему он сидит тут. Явно же не собственной луной любуется…Мне вдруг стало неудобно. Показалось, что он говорит это с упреком. Может быть, есть и свои важные дела, а вынужден ждать меня. Мне стало стыдно…
- Айрис, прости, - сказала, коснувшись его руки. – Я прицепилась к тебе со своими проблемами. У тебя ведь и свои дела есть…
- Эля, ты чего? – прервал он потом сожалений. – Я просто… Просто волновался, что тебя долго нет. Какие еще могут быть дела, если обещал тебе помочь?
Поддавшись очередному порыву, положила голову ему на плечо. Какой же он замечательный… Как же мне повезло однажды встретиться с ним…
- На службу мне не нужно, - тихо говорил Айрис. – Отца я навещаю нечасто, он слишком занят. А друзья… Кажется, они все равно относятся ко мне с какой-то настороженностью.
- Глупости… Ты такой хороший… Как можно к тебе плохо относиться?
Пение светлячков меня убаюкивало. И сидеть так рядышком было очень уютно. Пиджак Айриса был мягким и теплым. И вообще этот темно-синий костюм очень ему шел. Он всегда красиво одевался… Впрочем, кажется, Айрису шла любая одежда. С его высоким ростом и фигурой…
- Так и думал, что здесь сидят! – раздался бодрый голосок пикси. – Привет, Эля! А я сегодня с вами лечу!
Открыв глаза, увидела парящего Мисти.
- Я нашел следующее место, - объяснил Айрис. – Небольшая деревня, у которой даже названия на карте нет, только условное обозначение. А вокруг лес… Если собираемся шастать по лесу, то пикси очень даже пригодится.
- Что похитителям могло понадобиться в глухой деревне? – задумчиво спросила я.
- Кто знает… - ответил Айрис, пожав плечами. – Я тут нашел кое-что о драконьем глазе… Этот артефакт в древности использовали, чтобы отыскать то, что скрыто. Например, магическим заклинанием или мороком… Может быть, эти неизвестные люди забрали Тайлера, потому что он знал много. Ты же сама говорила, что он изучал все об этом артефакте перед раскопками.
- Вполне может быть, - согласилась я.
- Вам не кажется, что мы ввязываемся в нечто опасное? – спросил Мисти. – Не то, что бы я боялся за себя…
- Знаете, я ведь хочу помочь Тайлеру не только из-за того, что он мой жених. Он тоже однажды спас меня. Я ведь не первый раз попала в теневую ловушку, когда мы вновь встретились, Айрис.
Я так давно никому не рассказывала эту историю, да и сама старалась не вспоминать. Я тогда очень испугалась… Целители вообще не часто выходят в тень. У нас другая магия, специфическая. Но бывают и исключения… Есть экстренный способ спасти безнадежного больного, но он требует много сил и опыта. А я тогда не могла похвастаться этим, но все равно решилась, и это едва не стоило жизни мне самой.
Тогда мы только познакомились с Тайлером, общались. Он проявлял знаки внимания, но я не чувствовала симпатии… На улице стояло настоящее пекло, а под вечер небо заволокло тучами, и разразилась сильная гроза. Молнии, казалось, сверкали непрерывно, а громовые раскаты заглушали все остальные звуки. К стихии добавился еще и ураганный ветер. На окраине города от молнии вспыхнул деревянный дом, а еще несколько жилищ пострадали от урагана. Госпиталь наполнился пострадавшими, и целители были просто нарасхват.
Меня отправили на место пожара. Сообщили, что нигде не могут найти младшего ребенка. Мужчины помогали разбирать завалы, и среди них был и Тайлер. Ребенка отыскали, но он едва дышал. Удивительно, как он выжил среди такого ужаса, не задохнулся от дыма и не умер от ожогов. Нужно было действовать быстро. Я решила, что у меня хватил сил его спасти. Экстренный способ… Войти в тень, на глубинный слой, отыскать здорового двойника человека, вытолкнуть в реальность, соединить с раненым телом… Мне удалось это сделать. Двойника я вытолкнула, но вот выбраться самой…
Теневая ловушка затянула меня буквально за секунды, как и случается на глубинных слоях. Я даже не помню, почему не успела вызвать патрульных. Я вообще почти ничего не помню… Но спас меня Тайлер. Он шагнул в тень по моему следу, несмотря на опасность, и вытащил меня. Я спасла ребенка, а Тайлер спас меня. Потом все-таки пришлось общаться с патрульными. Тогда я и познакомилась с командором Вайсом. Он лично проводил со мной профилактическую беседу о том, что рисковать так нельзя. А Тайлер… Я посмотрела на него совершенно другими глазами.