- Какой ты замечательный, - прошептала я.
Крошечный белый мотылек, пролетая мимо пятнистой мордочки, едва не сел на нос. Зверек вскинул голову и попытался поймать его, щелкнув зубами. Мотылек успел упорхнуть, заставив неудачливого охотника разочарованно мяукнуть. Я рассмеялась, разом забыв обо всех своих проблемах. Айрис подошел ко мне, голову мне на колени и потерся о руку, словно прося ласки. Я стала гладить его, а он закрыл глаза и засопел, задремав. В зверином обличье Айрису тоже требовался отдых.
***
Эля вернулась домой, и Айрис грустил. Спать больше не хотелось, да и магия, потраченная на очередной день поисков, снова лилась через край. Он вновь обернулся человеком и теперь сидел у камина, размышляя. Раньше собственный мир его полностью устраивал, а теперь чего-то не хватало…
- Все грустишь…
Мисти взъерошил другу волосы крыльями, а потом плюхнулся рядом. Айрис кинул на него недовольный взгляд.
- Слышал я, чего ты там ей наобещал, - сказал пикси.
Айрис упорно продолжал молчать.
- Почему ты не рассказываешь ей правду? Обещал ведь…
- Она спрашивала о том, что я вижу сейчас, а не о прошлом, - возразил Айрис.
- Какая разница? Эля попросила тебя быть с ней честным. Так ты расскажешь ей?
- Когда придет время.
Айрис щелчком пальца потушил огонь в камине и скрылся в своей комнате, чтобы избежать дальнейших разговоров.
Глава 9. Изоляция
Спалось мне не очень хорошо. Может быть, зря я не осталась у Айриса? Тихая приятная атмосфера того мира наверняка бы меня успокоила. Меня не покидало плохое предчувствие. Такое давящее ощущение в груди… Куда же заведут нас поиски? Тайлер, как же мне хочется верить, что у тебя все хорошо! Собравшись, я поспешила в теневой мир.
Айрис тоже сегодня был каким-то задумчивым, рассеянным. Почему-то старался не смотреть на меня… Меня тут же снова начала мучить совесть. Я же втянула его в свои проблемы. Вдруг его тяготят эти поиски, но он не хочет в этом признаться? Он так плохо себя чувствует, когда мы возвращаемся…
- Айрис, тебя что-то беспокоит? – спросила, дотронувшись до его руки.
Он наконец-то взглянул на меня.
- Просто спал плохо. Такое бывает, ерунда. С вечера выспался…
Друг улыбнулся, но улыбка эта вышла какой-то грустной. Я должна была сказать… Должна была предложить ему прекратить все и заниматься только своими делами.
- Айрис, если тебя тяготит все это… Ты просто скажи, я пойму и…
- Я уже нашел следующее место, - сказал он, проигнорировав мои слова.
Он указал мне место на карте, но я не смогла прочесть название от волнения.
- Эля, ты больше не заводи этот разговор. Подожди немного, скоро отправимся.
Айрис достал свою шкатулку и принялся перебирать амулеты. А я думала о том, какое же это облегчение… Мне было стыдно за такие мысли, но я радовалась, что Айрис ответил именно так. Что не оставил меня, продолжил поиски… Если разобраться, у меня ведь все равно нет больше вариантов. Если бы не он… Мой друг… Я заворожено наблюдала за ним, таким серьезным и сосредоточенным. За его длинными пальцами, перебирающими серьги и браслеты… За непослушной челкой, которую он поправлял… За длинными ресницами… Почему мне так хочется на него смотреть? И что бы я вообще без него делала?
На этот раз теневой след указал Айрису на небольшой город под названием Бельвильтон. Большую часть населения его составляли маги. В городе находилась фабрика, на которой делали различные амулеты и прочие штучки, без которых не обойтись магам. Еще это место было знаменито тем, что там тоже находились развалины древнего храма изначальных. Возможно, похитители Тайлера что-то знали об этом месте и хотели там что-то отыскать? Еще какой-нибудь древний артефакт? Да, я по-прежнему называла этих людей похитителями. Пока не узнаю всю правду, Тайлер останется для меня жертвой в этой ситуации.
Мы с Айрисом привычно нырнули в тень. Честно говоря, я уже не представляла таких путешествий без него. Казалось, что как только я пойду туда одна, то тут же заблужусь. Хотя, у меня ведь теперь есть красный браслет, и поэтому я всегда смогу попасть в осенний мир моего друга. Уверена, что он всегда будет рад мне.