Я не знала, что и думать. Ради будущего? Какое может быть у нас будущее после всего этого? Но допустить плохих мыслей, пока не узнаю всю правду, я не могла. Если Тайлер и мотается по теням добровольно с этими неизвестными, это ведь не означает, что он с ними заодно. Его могли и запугать, и шантажировать. Да все, что угодно может быть! Я цеплялась за надежду изо всех сил. Я не могла оставить Тайлера и не могла позволить себе думать о нем плохо. Ведь он обо мне думал…
- Прости, что я на тебя набросилась, - сказала Марисса. – Эта болезнь словно контролирует меня, не дает мыслить здраво… Лекарства помогают, но ненадолго. Я обвиняла тех людей, но ведь на самом деле я виновата во всем сама. Заслужила…
- Ты не бойся, - ответила я. – Мой друг обязательно что-нибудь придумает. Он очень сильный… Он нас вытащит.
Из-за Тайлера я чувствовала вину перед ней. И перед Айрисом тоже… Вот снова я надеюсь на него. Снова вынуждаю решать собственные проблемы…
- Я хочу спать, - устало произнесла Марисса. – Пойду…
За дверью повисла тишина. Кажется, магичка не верит в помощь. А я сама-то верю? Хотелось бы… Я по-прежнему не ощущала никаких ухудшений в самочувствии, не считая слабости от браслетов. Марисса никак не может поправиться, потому что первая нашла тот тайник с зараженными артефактами. Остальным лечение хорошо помогало, значит, и мне поможет, если что. Но мне все равно очень нужно помочь ей.
Я легла на лавку и закрыла глаза. Находиться в одиночестве и маяться от безделья было почти невыносимо. Но слабость взяла свое, и удалось задремать. Я думала о Тайлере, вспоминала время, что мы провели вместе… Но когда заснула, снилось мне совсем другое. Теневой мир, где всегда ночь и осень… А еще Тайлер, и его невыносимо красивые глаза…
Когда проснулась, за окном была ночь. Видимо, спала я долго, но бодрости совсем не чувствовала. Наоборот, сил будто убавилось. Чувствовала себя совершенно разбитой. Снова уснула, но на этот раз мне виделось во сне что-то тревожное, темное… Утром меня разбудили лекари. Слабость, сонливость, головная боль… Первые симптомы болезни на лицо. С трудом заставила себя поесть и выпить отвар. Девушки хорошо обо мне заботились, обещали, что скоро станет легче. Мариссу я больше не видела…
Я спала почти все время. Лекари говорили, что это хорошо, и так будет легче организму справиться с недугом. Мне снились сны – очень яркие и реалистичные. Я очень хотелось увидеть Тайлера, убедиться, что с ним сейчас все хорошо. Если он думает обо мне, а я думаю о нем, то, может, наши мысли соединятся… Но мне так и не удалось его увидеть. Мне снилось то счастливое лето из детства. Маленький поселок, полный волшебства, залитый солнцем… Но чаще всего я переносилась в теневой мир Айриса. Это место казалось надежным убежищем от всех неприятностей. Как же мне хотелось оказаться сейчас именно там. Увидеть ночное небо, темный бескрайний лес… Послушать поющих светлячков… Я видела Айриса. Он смотрел ласково, гладил по голове… Превращался в зверя, забавно шевелил ушами и гонялся за мотыльком. А потом обязательно подходил ко мне, опускал голову на колени и просил ласки…
На исходе второго дня в комнате появился Айрис. Я сначала подумала, что это продолжение сна, но, к счастью, он оказался настоящим. Я бросилась к нему, несмотря на слабость, обняла крепко-крепко. На его руках больше не было браслетов-ограничителей.
- Ну что ты… Я же обещал, что приду. Прости, что так долго, - говорил он, гладя меня по голове, прямо как во сне.
Потом я лежала на его коленях и слушала. Его голос помогал не засыпать… Айрис рассказывал, как здешние маги проверяли его способности, прежде чем снять браслеты. Не могли поверить, что из-за второй сущности он не может заразиться. Айрису пришлось отбросить собственные принципы и показать свою особенную магию. Маги удивились, конечно, но монстром, естественно, моего друга никто не считал. Это ведь детские глупости… А я вдруг вспомнила слова той старухи, что торговала артефактами на рынке в наше первое путешествие. Той магички, что продала Тайлеру и остальным активаторы… Она ведь предупреждала Айриса, чтобы он не выставлял на показ свои способности… Что будет беда!
- Ерунда, Эля, - вновь отмахнулся друг. – Ничего плохого не может случиться. Мы скоро вернемся домой, и все будет хорошо.