- Возможно, эти самые последствия кажутся им ничтожными по сравнению с целью. Что же они хотят найти с помощью драконьего глаза? – задумчиво спросил сам себя Айрис, глядя в окно.
Должно быть, он горд собственным творением. Создать целый мир… Почему я готова думать о чем угодно, но только не о продолжении поисков? Потому что боюсь?
- Ты хочешь искать дальше? – вкрадчиво спросил он.
- Если все так, как ты говоришь, как я могу просить об этом? Мы и так попали в неприятности… Если будем искать дальше…
- Я уже знаю следующее место, - сказал Айрис, пристально глядя на меня. – Мы пойдем туда, если ты скажешь.
Во мне боролись разные чувства, и ни одно из них я не могла понять отчетливо. Тревога, надежда, вина… Все переплелось…
- Я не могу просить тебя об этом… - снова повторила.
Айрис подошел ближе и взял меня за руку.
- Эля, я о тебе позабочусь. Сделаю все, что ты скажешь… Если скажешь, то пойдем искать дальше.
- Тайлер ведь спас меня тогда…
Этот аргумент казался самым убедительным. Я обязана Тайлеру… Обязана собственной жизнью. Я должна быть уверена, прежде всего, перед самой собой, что сделала все, что могла.
- Может быть, еще один раз… - едва слышно прошептала я, боясь смотреть Айрису в глаза. – Только одно место…
- Хорошо… - отозвался он. – Только одно место. Идем, я покажу тебе что-то.
Айрис взял меня за руку и повел на улицу. На поляне перед домом откуда-то появились алые цветы… Те самые, при взгляде на которые сразу вспоминались счастливые моменты из детства. Откуда они здесь? В мире, где всегда осень…
- Я решил, что моей тени не хватает красок, - сказал Айрис, улыбаясь. – Решил, что цветы должны быть не только на лесной поляне…
- Это замечательно, - прошептала я, прикасаясь к нежным лепесткам.
Как же здесь хорошо… Как легко и спокойно…
- Эля…
Голос Айриса послышался совсем рядом. В нем было нечто такое, отчего я не могла повернуться.
- Что я буду делать, когда ты уйдешь?
- Не собираюсь я уходить, - ответила, стараясь перевести все в шутку. – Мы с тобой еще поиски не закончили…
- Ты уйдешь однажды, - продолжал Айрис, словно не слыша ничего. – Твой жених вернется, и все закончится. Что я буду делать? Наверное, с ума сойду…
Я все-таки обернулась. Он обычно не отводил от меня глаз, но теперь не смотрел… Теребил пуговицу на пиджаке, словно очень волновался. Его нежданные слова всколыхнули во мне нечто такое, о чем я боялась подумать. У меня ведь есть Тайлер… И есть обязательства перед ним.
- Айрис… - произнесла я, пытаясь подобрать слова. – Я просто… я… Не говори больше так…
Он взглянул на меня, и пришлось отвернуться, потому что его глаза по-прежнему обжигали. Он сделал несколько глубоких вдохов, словно пытаясь успокоиться, а потом заговорил, словно и не было неловкой сцены:
- Пойдем завтракать, а потом отправимся в следующее место. Судя по карте, это Туманные горы. Такой вот обыденный разговор. Айрис даже улыбался…
Туманные горы… На самом деле так называется часть большой горной цепи на северо-востоке. Туманными они зовутся из-за понятной особенности. Их скрывал постоянный непрекращающийся туман насыщенного малинового цвета. Считается, что это последствие древних экспериментов изначальных магов. Туман не ядовит и для человека не опасен, а потому на эти горы часто едут полюбоваться путешественники.
Выйдя из тени, мы с Айрисом оказались на узкой горной дороге, петляющей и ухабистой. Экипажи обычно оставляли внизу и взбирались сюда по выдолбленной в скале лестнице. Вдоль дороги были расставлены указатели, чтобы путешественники легко смогли отыскать дом смотрителей. Они обычно провожали гостей к туманным горам по определенным тропинкам. Самостоятельно отправляться в поход было очень опасно. Обычно желающих было много, но сегодня мы с Айрисом оказались единственными путниками.
Туманные горы возвышались вдалеке и, казалось, доставали до самых облаков. Малиновый туман густо клубился и представлял собой впечатляющее зрелище. Даже в тени не было ничего более удивительного, хотя видела я там не мало. Этот странный туман, казалось, жил своей жизнью. Он перетекал с места на место, становился темнее и светлее, и даже пульсировал. Словно громадное живое существо… Я остановилась, заворожено глядя на это необычайное зрелище. Прежде мне не доводилось наблюдать это воочию, а лишь слышать рассказы.