- Удивительно… - прошептал рядом Айрис.
Но было в этой картине и кое-что необычное. В одном месте справа туман словно выцвел, посерел, и оттуда шел в небо дымок, будто от горящего костра. Впрочем, с чего я взяла, что это необычно?
Мы с Айрисом пошли вперед, следуя указателям. Он держал меня за руку. Сказал, что тропинка узкая, и идти одной опасно. Вдруг споткнусь… Я не возражала. Минут через десять тропинка привела нас в небольшую долину, окруженную горами. Там стоял добротный большой деревянный дом, окруженный забором. На воротах висела табличка: «Походы в туманные горы временно отменены. Извините!»
- Это явно не к добру, - заметил Айрис и позвонил в висящий около таблички колокольчик.
Через некоторое время к нам вышла невысокая пожилая женщина в цветастом платье.
- Вы разве не видели табличку? – спросила она недовольно, даже не поздоровавшись. – Мы закрыты!
- Подождите, - прервал ее Айрис. – Мы не в поход… Нам нужно поговорить с вами.
Он продемонстрировал метку патрульных.
- Опять про взрыв? Я же уже рассказала все… Так и будете теперь ходить друг за другом?
Взрыв… Наверняка это связано с тем странным дымком. Снова последствия действий тех неизвестных людей?
Смотрительницу звали Самира. Видимо, поддавшись обаянию Айриса, она согласилась с нами поговорить и пригласила в дом. История выходила странная. Впрочем, как и все остальные, в которые мы попадали в последнее время. Чуть больше месяца назад произошла неприятность. Был обычный день посреди недели, а потому гостей было не так много. Муж и старший сын Самиры повели их по привычному маршруту любоваться туманными горами. Поход шел своим чередом, но вдруг оказалось, что из группы пропали четверо. Мужчины… То ли заблудились, то ли сошли с тропы. Группу в срочном порядке увели обратно в дом смотрителей. Пропавших собрались искать, но тут раздался грохот. В горах что-то взорвалось, и повалил черный дым. Смотрители, естественно, испугались и сами туда не пошли. Вызвали спасателей…
Однако на следующий день прибыли какие-то странные люди. Явно маги… У них были с собой непонятные артефакты и оборудование. Заявили, что они из особо важного правительственного комитета и будут расследовать происшествие. В туманные горы пошли сами, без проводников. Торчали там пару дней… Смотрителям же запретили покидать долину. Но они видели вспышки яркого света в том месте, откуда валил дым. Словно что-то или кого-то переправляли через тень. Было жутковато…
Потом королевские инспекторы вернулись и сказали, что походы нужно прекратить. Пока не будет другого приказа… Вот теперь Самира ждала этого самого приказа и с грустью подсчитывала убытки от простоя.
- А что с теми людьми, которые отстали от группы и пропали? – спросил Айрис.
- Нас попросили не задавать об этом вопросов. Сказали, что претензий по этому поводу не будет, - ответила смотрительница.
Айрис положил руку ей на плечо.
- Я отправлю вам образ, - сказал он. – Этот человек был среди пропавших?
Айрис отправил ей образ Тайлера, ведь известно, как выглядит только он из всей этой странной компании.
- Да, я его помню, - ответила Самира. – Его друзья были довольно веселы, шутили. А он выглядел мрачным. Держался как-то отстраненно. Здесь бывает много людей, но этих я запомнила, ведь из-за исчезновения и начались все неприятности. Наверняка они очень сильные маги, раз смогли самостоятельно перемещаться в горах без проводника. Они словно бы точно знали путь.
- Что они искали здесь? – спросил сам себя Айрис. – Очередное место силы, чтобы активировать драконий глаз? Или же это конечный пункт их задания?
- Искали? – переспросила Самира. – Может быть, сокровища?
- Какие сокровища? – заинтересовался мужчина.
- Ну, ходят слухи, что в туманных горах спрятаны сокровища изначальных магов. Будто они предвидели скорую катастрофу и укрыли сокровища здесь. Надеялись выжить и вернуться, но последствия оказались страшнее.
- Сокровища… - повторил Айрис. – Может быть, в этом все дело? Драконий глаз, который показывает то, что скрыто… Возможно, им дали задание отыскать эти самые сокровища.