Глава 12. Конец пути
- Я, конечно, все понимаю, - рассказывала смотрительница. – Но если нужны сокровища… Приходите и забирайте. Наверняка, ведь по королевскому указу… Вот только о последствиях не позаботились.
- Кто-то пострадал из-за взрыва? – спросил Айрис.
- Из людей нет… Но вот животные… Как мы поняли, в момент взрыва выделилось много магической энергии. Виновники происшествия, как я думаю, совершенно не пострадали. Те люди из правительственного комитета убрали вредное излучение… После их ухода муж с сыном обследовали окрестности гор и находили погибших и раненых животных и птиц. Мы выхаживали всех, кого могли, даже целителей вызывали.
- Так ведь и люди могли погибнуть, - прошептала я. – Если бы вы не успели вовремя вывести группу обратно в долину…
- Видимо, по сравнению с сокровищами, чьи-то жизни для королевских прислужников не имеют значения, - усмехнулась Самира.
- Это ужасно… - только и смогла произнести я.
- Только Миношу не можем вылечить, - сказала смотрительница, грустно вздохнув.
- Кто это? – встрепенулась я. – Я ведь целительница, могу помочь…
- Миношей его дочка назвала… Приполз к дому сам, едва-едва… Видимо, понял, что у людей помощи можно попросить. Мы сначала испугались. Что за чудище? Просто в горах много тайных пещер и ходов, и обитают там причудливые существа. Говорят, это результаты экспериментов изначальных магов. Миноша очень болен, почти ничего не ест… И рана его не заживает никак. Целители отказались лечить. Говорят, зачем тратить силы на какого-то монстра?
На последних словах Айрис вздрогнул.
- Монстра? – переспросил он. – Как жестоко… Можно нам взглянуть?
Пока Самира вела нас к сараю, Айрис несколько раз шепотом попросил меня сделать все возможное, чтобы помочь больному зверьку. Мне и самой этого очень хотелось.
В сарае было очень темно. Самира объяснила, что больной зверек боится яркого освещения. Она зажгла несколько свечей на полке, и помещение наполнилось тусклым желтым светом. В углу была сделана лежанка из соломы, укрытая старыми перинами. Там находилось нечто, напоминающее большущего паука, покрытого длинной серой шерстью.
- Миноша, просыпайся, - ласково проговорила смотрительница, наклоняясь над зверьком. – Давай-ка проверим, как твоя рана…
Рядом с лежанкой стояли миски с водой и едой, почти полные… Миноша заворочался, задвигал пушистыми лапами. Каждая паучья лапа оканчивалась крошечными пальчиками с коготками. А мордочка на паучьем теле напоминала мышиную – черные глаза-бусинки, длинный нос, острые уши. Миноша издавал звуки, похожие на мышиный писк. Его брюшко было перемотано бинтами, сквозь которые сочилась кровь.
- Никак не заживает, что бы я ни делала, - пожаловалась Самира.
Айрис присел на корточки возле лежанки, погладил Миношу. Зверек шумно обнюхал его ладонь, полизал.
- Привет, дружок, - сказал Айрис. - Какой ты симпатичный… И вовсе на монстра не похож.
Естественно, что он так близко к сердцу принял эту историю. Его и самого дразнили монстром в детстве… Люди, которые просто не могут принять тех, кто от них отличается.
Было видно, что Миноше очень плохо и больно. Он смотрел на нас, и в его черных глазках, как мне казалось, плескалась надежда на спасение. Он цеплялся пальчиками за руку Айриса и жалобно пищал. Я погладила Миношу, пустив в ладонь магию, чтобы проверить его состояние. Поводов для радости не нашлось… Зверьку оставалось немного. Эта его рана… Необычная, не от травмы или пореза… Это какое-то магическое воздействие. Бывают такие заклинания травмирующие… Видимо, из-за взрыва какая-то магическая гадость выплеснулась древняя. И все из-за… Признавать, что к этому ужасу причастен Тайлер, было очень нелегко.
- Айрис, все очень плохо, - едва слышно прошептала я, сжав его руку.
Миноша запищал громче, задрожал, словно понял, о чем я говорю.
- Спаси его, пожалуйста, - попросил друг, умоляюще глядя на меня. – Давай вместе попробуем. Я тебя из любой тени вытащу…
Здесь мог помочь единственный способ… Тот, из-за которого я в прошлый раз чуть не погибла. Когда меня спас Тайлер… Отправиться в нижние слои тени и отыскать здорового двойника, а потом соединить две сущности. Очень сложная магия… Только теперь нужно действовать не так. Двойника человека можно вытолкнуть в реальность – он разумный. А вот с животными как быть? Придется взять зверька с собой и прямо в тени провести ритуал.