- Я справлюсь, - уверенно сказала, осторожно беря Миношу на руки.
Зверек запищал, задрожал еще сильнее. Как давно я не ходила в тень одна, даже не привычно. Айрис не отпускал меня…
- Я буду чувствовать все, что происходит с тобой, - сказал Айрис. – Тебе не нужно меня звать. Сам приду и вытащу тебя, когда потребуется.
Я не боялась, честно. Близость друга, как и всегда, придавала мне сил и уверенности. Я спасу Миношу, а потом… Потом мы с Айрисом отправимся домой. Я ведь обещала, что это место будет последним. Да, я не пойду дальше… Уверена, Тайлер меня поймет. По всему выходит, что он находится с теми людьми по собственной воле. Буду ли я его ждать? Не знаю… Не хочу об этом думать.
С тяжелыми мыслями шагнула в тень. Миноша затих на моих руках, словно задремал. Тень действовала успокаивающе, забирала боль и усталость. Это обманчивое ощущение… Оттого маги и забывают об осторожности, теряют силы и не могут вернуться в реальность. Мне нужно было попасть в глубинный слой, где происходят странные вещи… Например, можно отыскать двойника. Я обхватила Миношу покрепче и сосредоточилась на ощущениях. Было ощущение, что кто-то извне подпитывает меня магией. Это Айрис старается помочь.
Я шагнула на слой глубже. Стало очень холодно, и подул промозглый ветер. Еще глубже… Меня окружили скрюченные черные деревья, которые шевелили ветвями, словно живые… Нет, сюда нам не нужно… Еще глубже… На глубинном слое существовал свет. Нет, не от солнца… Здесь не было светила, просто было ощущение пасмурного дня. А в небе… Неба не было! Вверху, словно в громадном зеркале, отражалась та же самая пустынная серая равнина, на которой я сейчас стояла. Тепло, спокойно, тихо… Мне понадобится очень много сил.
Я положила Миношу на землю. Он не шевелился и, кажется, уже не дышал. Бинты намокли, и капли крови стекали на землю, тут же впитываясь в нее без следа. Это уже не имело значения… Нужно подождать. Совсем немного… Главное – не потерять сознание, как тогда… У меня все еще оставалось достаточно сил благодаря Айрису.
Он появился, словно ниоткуда… Двойник Миноши… Он полз, по-паучьи перебирая лапами. Остановился около бездыханной копии, будто задумавшись. Я направила все силы в ритуал соединения. Голова тут же закружилась, а перед глазами все поплыло. Помассировала виски, пытаясь сосредоточиться… Стало очень жарко и безумно захотелось пить… Двойник Миноши стал полупрозрачным. Он соединился с сородичем, растворившись в нем без остатка. Я видела, что кровотечение остановилось. Пушистое тельце встрепенулось, задышало…
- Нори!
Что? Что это за голос? Давно меня так никто не звал…
- Нори, почему ты здесь?
Я обернулась и увидела Тайлера. Его фигура смотрелась нечеткой и размытой, словно он смотрел на меня сквозь другой слой тени. Нет, мне наверняка это лишь кажется… Я столько сил потратила, что вот-вот потеряю сознание. Айрис обещал, что вытащит меня. Обязательно вытащит… Спустя мгновенье я провалилась в темноту.
Кажется, мне совсем ничего не снилось. А проснулась оттого, что стало очень жарко. Оказалось, что я была укрыта тяжелым шерстяным одеялом. Да и постель была мягкой и теплой… В тени подобного не водится, а, значит, Айрис точно меня вытащил. Слабость по-прежнему одолевала меня, и хотелось еще поспать. Если я в реальности, то и волноваться не о чем… Потянувшись и перевернувшись на другой бок, наткнулась на что-то большое и теплое, что захотелось обнять и прижаться поближе. Что я и сделала, не совсем осознавая, что происходит.
- Эля, ты проснулась?
Какой приятный голос… Такой родной… В отличии от того, который зовет меня этим дурацким прозвищем «Нори»… О чем вообще я думаю? Распахнув глаза, наткнулась на обжигающий взгляд Айриса. Он лежал рядом со мной поверх одеяла. Хотела отодвинуться, но он не позволил, обхватив меня руками.
- Тебе лучше?
- Одеяло слишком теплое, - пробормотала я и принялась из него выпутываться.