В несколько шагов Тайлер оказался рядом с моим другом.
- Ты ей все рассказал? – требовательно спросил он.
- Не рассказал, - ответил Айрис, с вызовом глядя на него. – Но, похоже, придется… Лучше тебе самому это сделать.
- Почему ты с ней? Как так вышло? Ты специально, да?
Мне показалось, что еще немного, и он ударит Айриса. Я поспешила встать между ними, с усилием оттолкнула Тайлера. Во мне нарастало раздражение от непонимания и усталости. Я так старалась отыскать жениха, но теперь вовсе не чувствую радости. Ужасно захотелось взять Айриса за руку и вернуться в его тень, где так хорошо и спокойно. Вот только я чувствовала, что отсюда просто так не переместиться. Это место было защищено какой-то сильной магией…
- Айрис помогал мне искать тебя. Зачем ты набрасываешься? – воскликнула я. – Откуда вы знаете друг друга?
Я взглянула на друга, но тот опустил взгляд. Оказывается, и он от меня что-то скрывает? Я ведь так ему доверяла…
- Вот и гости прибыли! – раздался голос.
Оглянувшись, я увидела высокого мужчину с седыми волосами, собранными в хвост. На нем был плащ все с той же нашивкой в виде короны, только более крупной и яркой, украшенной мелкими блестящими камнями. Возможно, он тут главный? Это и есть та самая правительственная организация, о которой рассказывала смотрительница туманных гор? Я встретилась с его глазами, и у меня мурашки побежали по коже. Темно-карие, почти черные… От этого человека исходила очень сильная магия. Подобные ощущения у меня бывали рядом с Айрисом. Тоже ощущение силы… Вот только у моего друга она была положительной, созидательной… А сила этого незнакомца пугала.
- Командор Алантир… - произнес Тайлер и поклонился, улыбнувшись заискивающе.
Этот его жест показался мне очень неприятным и отталкивающим. Никогда я не видела своего жениха таким.
- Отчего в ваших глазах страх, милая девушка? – спросил магистр, расплывшись в улыбке.
Мне захотелось провалиться сквозь землю. Тайлер продолжал стоять в полупоклоне и не сводил взгляда с… Кого? Своего наставника? Начальника? А, может быть, хозяина?
- Вас ведь зовут Элинор Вишер? – продолжал он. – Я наслышан о ваших похождениях. Такое рвение в поисках жениха… Уважаю. Даже позволил Тайлеру привести вас сюда. Жениху и невесте не следует надолго расставаться.
Мне показалось, что этот жуткий человек надо мной насмехается. Люди вокруг прекратили свои дела и теперь стояли, уставившись на нас, переговариваясь о чем-то. Айрис встал перед командором, закрыв меня собой. Стало намного легче…
- Что это за место? – спросил он.
- Патрульный №24789, - произнес Алантир, с интересом рассматривая Айриса. – Не знал, что в обязанности патруля входит совать нос не в свое дело.
Неужели он знает о нас такие подробности?
- Пришлось устранять последствия того, что натворили ваши люди, - бесстрастно ответил Айрис. - Но вы сами притащили нас сюда… Что же теперь? Заставите ответить за то, что влезли в королевские дела?
- Зачем же так грубо? Мы не стражники и не солдаты, чтобы кого-то наказывать. Всего лишь исследователи магии… Вот ты, патрульный, очень интересный экземпляр. Тайлер, уведи свою невесту. А мы с молодым человеком побеседуем…
Мне показалось, что Алантир смотрел на Айриса, как хищник смотрит на добычу. Сразу вспомнились слова той торговки артефактами, которая предупреждала, что моему другу следует скрывать свою сущность. Меньше всего мне сейчас хотелось оставлять его. Тайлер взял меня за руку и повел к воротам замка. Айрис лишь кивнул мне…
Тайлер вел меня по темным коридорам, а мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Мы пришли в небольшую комнату, которая освещалась лишь несколькими свечами. Через крошечное окошко дневной свет не проходил. В комнате из убранства были только кровать, старый растрескавшийся стол и такой же шкаф.
- Нори, мне очень жаль, что мы вот так встретились…
- Что это за место?
- Здесь изучают все, что связано с магией изначальных. Артефакты, древние фолианты… Король очень интересуется этим. Всем, что может укрепить его власть…
Теперь он был немного похож на того самого моего Тайлера… Только за это время он похудел, и борода стала гуще. Он подошел, попытался обнять, но я не позволила. Его прикосновений не хотелось. А хотелось сбежать куда-нибудь… В комнате было душно и неуютно. Я так и ушла из дома смотрительницы в широкой шерстяной кофте. Из-за жары пришлось снять ее… Тайлер тут же схватил меня за руки, развернул к себе.