- Нори, то, что я сейчас скажу тебе… Тебе это не понравится, но… Ты просто знай, что я полюбил тебя, как только увидел впервые. Просто знай это…
- Говори, - попросила, затаив дыхание.
- В тот день, когда ты попала в теневую ловушку… Когда пыталась спасти пациента…
- Когда ты меня спас…
- На самом деле все было не так. Ты этого не помнишь, но ты все же успела вызвать патруль. Я пошел за тобой, но не смог отыскать – ты была слишком глубоко. Я искал тебя, правда… Тогда пришел Айрис и вытащил тебя. Мы встретились на одном из внешних слоев тени. Я попросил его об одолжении… Рассказал, что люблю тебя, что пытаюсь ухаживать. А он даже не сказал, что вы знакомы.
- Ты попросил его уйти, чтобы все решили, будто ты меня сам спас?
Я не могла поверить, что слышу такое. Привычная картина мира рушилась на глазах, зато появлялась новая, более понятная. Теперь ясно, как Айрис меня узнал, когда я во второй раз попала в теневую ловушку. А я все удивлялась, думала, что судьба вновь свела нас… И появился он в тот день неслучайно… Все было совсем не так, как я думала!
- Нори, понимаю, что поступил нечестно… Ты не отвечала никак на мои ухаживания, и я подумал… Просто я полюбил тебя. А этот тип… Даже не знал, что вы знакомы…
Тайлер говорил еще что-то, но я не слушала. В голове билась лишь одна мысль: зачем все это было? Почему я его искала? Было ли в этом нечто большее, чем чувство благодарности? А теперь оказалось, что я вовсе ничем ему не обязана… Почему же Айрис тоже меня обманывал?
- Нори, мы ведь преодолеем это вместе? – шептал Тайлер, гладя мои руки. – Помнишь, что я обещал тебе? Что приду в день Богини Весны и попрошу стать моей женой… Ничего не изменилось.
Серьезно? Для меня все изменилось. Я смотрела на своего жениха и видела совершенно чужого человека.
Глава 14. Сожаление
***
Нельзя сказать, что Айрису было страшно. Он вообще мало чего боялся в этой жизни. Но этот человек, командор Алантир, производил неоднозначное впечатление. Айрис никак не мог распознать странную магию, которую тот излучал. Да и все это место было странным… Оно словно забирало силы. Чувствовалась слабость, и даже в сон клонило. Алантир привел его в просторный кабинет с массивным старинным столом. Стены кабинета были заставлены стеллажами с книгами и разными вещицами, явно магическими. Некоторые из них Айрис встречал в книгах по магии изначальных.
Командор смотрел с интересом, словно перед ним находился новый артефакт.
- О чем вы хотели поговорить? – не выдержал Айрис. – Хотите наказать меня за вмешательство в правительственные дела?
- Зачем же? Ты и твоя подруга нам ничуть не помешали. Да и ты не так прост… Твой отец ведь занимает высокий пост. Весмонд Грэй… Очень жаль, что гробишь свои таланты, служа простым патрульным.
- Если вы решили, что со мной можно так же, как с Тайлером…
- Такой нетерпеливый… Почему не хочешь дослушать? Любой мечтает о хорошей должности при дворе, о большом жаловании, уверенности в завтрашнем дне.
- У меня есть все, что мне нужно, - бесстрастно ответил Айрис.
- Все поначалу говорят так, - скучающим тоном ответил командор. – Ну да ладно… Ты можешь послужить королю и по-другому.
Этот разговор все больше настораживал Айриса. Он следил за каждым движением собеседника, пытался уловить магический фон, но ничего не выходило. Эта комната, полная артефактов, препятствовала этому. Никогда еще Айрис не чувствовал себя настолько беспомощным.
- Знаешь, чем занимается наш комитет? Мы изучаем все, что связано с изначальными магами. Король еще молод и нуждается в поддержке. Нужно пополнять казну и думать о защите Сурана. Если соседи решат, что королевство слабое…
- Для этого вытащили скрытые сокровища из туманных гор? – перебил Айрис. – Разве королю неизвестно, как опасно связываться с наследием изначальных магов? Их постигла страшная катастрофа. И нам будет угрожать то же самое, если захотим уподобиться им.