- Айрис, прошу тебя…
- А потом, когда мы встретились вновь… Я запомнил твой сигнал вызова, я бы узнал его из сотни… Я пришел, точно зная, что это ты. Прости, что не сказал раньше. Не хотел, чтобы ты переживала. Думал, может быть, Тайлер и вправду ни в чем не виноват, попал в беду. Ты так хотела его отыскать, так по нему тосковала… Я не хотел вмешиваться… Прости меня…
Айрис затих, засыпая. Он перевернулся на бок, подложил ладони под голову и заснул, тихо сопя. Хмурился даже во сне… Напоминал того мальчика из прекрасных детских воспоминаний. Я смотрела на него и любовалась… Длинными ресницами, пухлыми губами, растрепанными волосами…
- Это ты прости меня, Айрис.
Глава 15. Возвращение в детство
Утром Айрис чувствовал себя хорошо. Будто бы не было никаких последствий выкачивания магии… Это было бы, с одной стороны, облегчением, но с другой… Такое скорое выздоровление казалось подозрительным. Думала, может, Айрис меня обманывает, чтобы не расстраивать. Проверила своими целительскими способами… Он совсем не возражал. Его необычная магия сбивала с толку, но мне удалось пробраться сквозь эти дебри. По всему выходило, что мой друг полностью здоров. А следы от ошейника я залечила.
- Чего ты волнуешься? – спрашивал он, стойко перенося все мои процедуры. – Знаешь ведь, что со мной ничего не может случиться.
Он смотрел на меня, и в его прекрасных глазах отражалась печаль.
- Лучше подстраховаться…
- Ты простишь меня? За то, что не сказал правду…
- За что же прощать? Я обязана тебе жизнью. Ты спас меня не единожды и был рядом. Я… Я не знаю, как выразить свою благодарность.
- Мне не нужна твоя благодарность. Мне нужно лишь, чтобы…
Айрис резко замолчал, вздохнул и подошел к окну, словно не мог смотреть на меня. Внутри по-прежнему бушевало чувство вины. Перед глазами стоял затравленный испуганный взгляд зверя, на которого надели ошейник с искрами. Я не могла избавиться от ощущения, что я виновата в этом. И еще меня преследовало неприятное предчувствие. Не верилось, что такое пройдет для Айриса бесследно.
Прощание вышло неловким и печальным. Мы больше не говорили о том, что произошло. Поиски закончились, но это принесло лишь разочарование.
Айрис молчал… Наверное, он тоже чувствовал свою вину за то, что скрывал правду о Тайлере. Так странно… Если разобраться, мы с ним пробыли вместе не такое уж долгое время. Однако между нами уже было столько всего. Совершенно особенный человек в моей жизни. Странно, что замуж я собиралась за мужчину, который оказался не таким, каким я его себе придумала.
А Айрис? Он ведь тоже казался мне удивительным и волшебным, как в тот день нашей первой встречи из детства. Мой друг и остался для меня таким до сих пор. Необыкновенным… И поэтому чувство вины перед ним казалось еще больше. И как мне дальше быть? Как возвращаться к обычной реальной жизни, если постоянно тянет в теневой мир?
Я не виделась с Айрисом целую неделю. Так и считала дни, один за другим… Очень хотела, но не знала, что ему сказать. Как смотреть ему в глаза… И не знала, что делать со своей жизнью. Тайлер приходил каждый день, просил о встрече, но я не пускала его в дом и отказывалась разговаривать. Просто сидела в одиночестве и думала, думала… Отпуск стремительно заканчивался, и скоро нужно возвращаться в госпиталь, отправляться на учебу… Долгожданный день Богини Весны перестал быть желанной целью и больше не согревал душу. В этот день ко мне не придет человек, с которым я захочу связать свою жизнь.
А потом пришла печальная весть. Моя любимая тетушка Камилла из Иствинда скончалась. Единственная ниточка, связывающая меня с этим волшебным местом детства, оборвалась. Вот и еще добавка в череде моих горестей… Я так плакала… Давно не было столько слез. Будто что-то внутри прорвалось. Все, что сдерживала долгое время… И в этих слезах было все. И неудавшаяся помолвка, и разочарование, и тоска по теневому миру, и чувство вины.
Тетушку, как и всех уважаемых магов, провожали в последний путь по-особенному. Маги из ковена целителей, в котором она состояла всю жизнь, провели специальный обряд, где запрещено присутствовать посторонним. Даже родственникам… Можно лишь прийти на могилу, положить цветы и попрощаться. Считается, что маги даже там все видят и слышат… Родители, как обычно, были очень заняты, и не могли сейчас поехать в Иствинд. Потому все заботы легли на меня. Нужно было поехать в поселок, посетить могилу, организовать поминальный обед для местных и решить вопросы с продажей тетушкиного дома. В помощь я решила взять своих гувернанток, Бетси и Марго, с которыми до сих пор поддерживала хорошие отношения.