Чтобы не заснуть, рисовала в тетради все, что радовало. Алые цветы на поляне… Ухмыляющаяся рожица пикси… И даже пятнистый силуэт рогатого зверя с пронзительными глазами… Как же я скучаю по осеннему теневому миру! Невыносимо скучаю…
Занятия целителей проходили в городской библиотеке. Я не упустила возможности побродить среди книжных стеллажей, выбрать парочку интересных романов, чтобы скоротать вечера. На крыльце собрались несколько моих знакомых молоденьких целительниц. Я остановилась поболтать с ними немного…
- Смотрите, что это за красавчик там! – воскликнула вдруг одна из подруг.
Я оглянулась и увидела у ворот знакомую мужскую фигуру. Неужели, он вправду пришел? Обещал ведь… Я так его ждала!
Айрис стоял, прислонившись к кирпичной стене ворот, сложив руки на груди. В черном костюме и белой рубашке он выглядел замечательно. Впрочем, как и в любой другой одежде… Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Никогда я так не реагировала на него. А, может быть, раньше просто не позволяла себе? Заметив, что я смотрю, Айрис улыбнулся и помахал мне.
- Он пришел к тебе? Это твой жених? Тайлер? – посыпались тут же вопросы. – Какой симпатичный!
В подробности своего эпичного расставания с женихом я, естественно, никого посвящать не стала. Да и нет у меня настолько близких подруг. Мне вообще кажется, что с самого детства у меня не было никого ближе Айриса.
- Это не Тайлер…
- Нори, да ты ветреная девушка, оказывается! Ничего себе!
- Это мой друг, - объяснила я и поспешила уйти.
Я ведь не соврала. Айрис правда мой друг, самый близкий и родной. А вот станет ли кем-то большим? Я еще не могла сказать наверняка. У нас ведь не было еще настолько откровенного разговора.
Я пошла к Айрису, чувствуя нечто необычное. Смесь смущения и предвкушения чего-то нового… Такого еще не было прежде. Словно передо мной сейчас стоял совсем другой человек. Он улыбнулся, сделал несколько шагов навстречу. Это получилось само собой… Я неожиданно оказалась в его объятиях. Пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться и обнять его за шею… Какой же он высокий, сильный… Как я вообще столько времени жила без него?
Айрис поцеловал меня в щеку и тут же отстранился, словно это был некий порыв, которого он сам от себя не ожидал. Я увидела его смущенную улыбку… А его глаза… Невыносимо красивые глаза, в которых хотелось утонуть. Теперь все вокруг увидят, что мы уж точно не просто друзья.
- Привет…
- Привет.
- Как только смог, сразу к тебе… Как обещал. Ты ждала меня?
- Ждала… - призналась я.
Кажется, ему было легко говорить любые слова. И даже признаваться в собственных чувствах… Айрис взял меня за руку и повел по улице. Интересно, что мы вот так раньше не прогуливались. Разве что в детстве… Все только мотаемся по теневым мирам. А просто погулять не спеша, как совершенно обычные парочки… Мы в детстве держались за руки, но ведь теперь в этом совершенно другой смысл.
- Я скучал по тебе, - сказал Айрис.
Он улыбался и жмурился от солнца. До заката еще далеко, и у меня на сегодня нет больше совершенно никаких дел.
- И я скучала… Эта учеба так надоела.
- И мне надоела. Мне совсем неинтересно, потому что все, что показывают на тренировках, я могу делать легко. Наверное, еще и за это меня не очень любят в патруле…
Я чуть не сказала, что это неважно, ведь я его люблю… Но на такое признание смелости уже не хватило.
- Зато ты всемогущий, словно изначальный маг. Всемогущий Айрис…
- Если бы это было так… - отозвался он.
В его голосе скользнула грусть. Айрис и прежде не отличался оптимизмом, но теперь мне очень хотелось, чтобы он радовался.
- Что за настроение? – спросила, крепче сжав его руку.
- Да так, ерунда… Просто предчувствие какое-то… Ерунда! Главное, что мы с тобой встретились, а остальное неважно. Хочешь пойти ко мне?
- Хочу…
Как давно я не была в теневом мире Айриса и хотела туда больше, чем в любое другое место на свете. Но на этот раз в этом мире что-то изменилось. Кажется, тут наступило настоящее лето! Цветы теперь были повсюду, а золотая осенняя листва сменила цвет на изумрудный. В воздухе стоял чудный цветочный аромат…