Встреча с мамой прошла хорошо… Точнее, как обычно. Она всегда торопилась, и этот день не стал исключением. У нее был лишь час свободного времени. Мама уговаривала меня в отпуске пожить в родительском доме, но я отказалась, сославшись на друзей, другие планы и вообще желание и дальше быть самостоятельной. Может, она и догадалась о чем-то, но уговаривать дальше не стала. Лишь пообещала, что они с папой обязательно поднимут все связи для поисков Тайлера.
Только какой в этом толк? Тайлер пропал два месяца назад, и до сих пор никаких вестей. Лучшие маги не смогли помочь. Я не могу больше просто ждать. И никто меня не удержит. Распрощавшись с мамой, я отправилась в штаб теневого патруля. За последнее время я стала там, наверное, самым частым гостем. С начальником патрульных, командором Вайсом, я уже общалась, как со старым знакомым.
Командор Вайс был рослым статным мужчиной, по возрасту чуть младше моего отца. Серьезный такой, с пронзительным оценивающим взглядом. Он был одет в темно-синюю форму патрульных – брюки и пиджак с воротником-стойкой. На первый взгляд было бы странно видеть на мужчине столько украшений. На пальцах красовались два массивных перстня, в ушах висели серьги, а пуговицы на пиджаке были украшены камнями. Однако я знала, что эти вещи вовсе не для красоты. Это все амулеты, помогающие патрульным перемещаться в теневом мире, увеличивающие магическую силу. Ведь им приходится вытаскивать магов, которые сами вернуться в реальность уже не могут.
Каждый маг, работающий с тенями, обязан носить с собой особый маячок, чтобы вызвать патруль, если возникнут проблемы. У меня маячок – это кулон с жемчужиной на золотой цепочке. Мне нужно нажать на жемчужину и произнести специальное заклинание. Патрульный тут же явится и спасет меня.
- К сожалению, мне нечем тебя порадовать, Элинор, - сказал командор. – Мы изучили все магические следы, но так и не смогли определить, куда отправился Тайлер Гамильтон. Слышал, что его объявили в розыск по всему королевству… Надеюсь, будут результаты.
Он хотел меня утешить, но выходило плохо. Суран – королевство большое, и найти человека не так легко. Другое дело – искать через тень, по магическому следу. Но и тут ничего не выходит…
- Я просто надеялась, что… Есть хоть какие-то новости, - проговорила, стараясь сдерживать слезы.
Командор облокотился на стол, наклонившись ближе ко мне.
- Элинор, послушай… Я понимаю, что он твой жених и все такое… Просто в тени невозможно исчезнуть бесследно. Это бывает, если человек сам не хочет, чтобы его нашли.
Я невольно вздрогнула, услышав его слова. Мне говорили это многие, к кому я обращалась за помощью.
- Это полная чушь! – возмутилась я. – С Тайлером что-то случилось, я уверена! Он в беде… Понимаете, у него ведь никого нет, кроме меня. Никаких родственников… Я не могу оставить все, как есть.
- Хочешь искать сама?
- Мне сказали, что может получиться. Между нами все же есть связь…
- Ты же знаешь, как это опасно. Ты ведь просто целитель, и у тебя недостаточно силы для путешествий в тенях.
- Я должна попытаться, - сказала твердо.
- Значит, переубедить тебя не удастся… Ладно, договоримся так… В случае чего, вызывай сразу меня. Сейчас…
Комадор Вайс подошел ко мне, дотронулся до жемчужины на кулоне и прошептал несколько слов.
- Готово, - сказал он. – Теперь я услышу твой зов в обход диспетчеров. И приду вытаскивать тебя сам. Только… Подумай еще хорошенько, пожалуйста. Может быть, твой жених не такой уж честный человек.
С Тайлером Гамильтоном я познакомилась чуть больше года назад в Эмералде. Я почти все время проводила в госпитале, изредка бывая на танцах с подругами. Ни о каких ухаживаниях даже не думала, погруженная в работу. Из развлечений позволяла себе походы в библиотеку, где было много старинных редких книг. Я вспоминала, как мы с Айрисом читали дивные сказки, и вновь переносилась в приятные детские воспоминания.
Тайлера я замечала несколько раз в библиотеке, а потом он все чаще оказывался рядом со мной за столом. Сначала он мне показался очень взрослым и даже немножко пугающим. Такой загорелый, высокий, с черными курчавыми волосами и бородой. Он заговорил со мной первым, спросил что-то про книгу, которую я читала. Тогда я посмотрела на него другими глазами. Борода исчезла, и он оказался не таким уж и взрослым, как я думала. И вовсе не пугающим.