— Привет… — тихо и даже как-то боязливо произнес он, не сводя внимательного, изучающего взгляда с девушки, которая боролась с подступившей расстерянностью и удивлением.
— Привет… — неуверенно отозвалась шатенка и сделала шаг ближе к стоявшему около своего изящного автомобиля Деймону. — А что ты здесь делаешь?..
— Ты, кстати, сбежала. — упрекающе, но игриво возразил он. — Знаю, должно быть, сейчас сложилась слишком неловкая встреча, но я надеялся проснуться не один.
— На этот случай у тебя есть шанс не повторять ошибок в следующий раз. Ты слишком долго спишь. — Елена с ответным азартом ответила ему несерьезной колкостью. Не сразу приняв смысл ее слов, Деймон с фальшивой удивленностью приподнял свои брови и с уверенной и шутливой издевкой в хищно сощуренном взгляде уставился на излучающую упрямство девушку.
— Следующий раз? Я не ослышался? — язвительно подивился он.
— Возможно, ты начал стареть. Ну… Ухудшение слуха, непонимание… С такими темпами твоей ускоренной старости следующего раза точно не будет. — Елена снова улыбнулась, не намереваясь в этот день расставаться со своим переменившимся в лучшую сторону настроением, а потом с детской мечтательностью проводила карим взглядом несколько проезжающих мимо машин.
— Елена, это точно ты? Если для твоего нормального состояния я должен был всего лишь заняться с тобой любовью, то, поверь, сделал бы это намного раньше и не один раз. — с дьявольски привлекательной ухмылкой хрипловато сказал он, а она лишь скрестила руки на груди и с поддельным недовольством в театрально закатившихся глазах посмотрела на парня.
— И куда из твоего лексикона делось слово «потрахаться»? — с вызовом произнесла она.
— Елена, трахают шкур, а это — любовь. — Деймон с милой улыбкой и чистым взглядом произнес это с наигранно задумчивым голосом и поймал очередную усмешку шатенки.
— Ты мне так и не ответил. Что ты здесь делаешь? — стоило только Елене задать этот вопрос, на который Деймон еще даже инстинктивно не нашел какой-либо ответ, открылась дверца черной Феррари, из которой поспешно выпрыгнул ухмыляющийся Сент-Джонс, пославший ответный ненавидящий взгляд Деймону, что с раздражением по отношению к этому типу вернул своему лицу серьезность и сделал шаг ближе к Гилберт, закрывая пораженную присутствию еще незнакомого ей Энзо девушку.
— Какая милая дама! Надо полагать, это — Елена? Деймон, я даже не знал, что в присутствии девушки ты можешь быть настолько встревоженным и счастливым. Мое имя Лоренцо. — не изменяя своей привычке говорить загадочно-любезным тоном, произнес Энзо и наперекор недовольно таращившемуся на него Сальваторе протянул шатенке руку в знак знакомства, что она проигнорировала и с испугом и надеждой в карих глазах посмотрела на Деймона, в чьем крепком и подобно звериной привычке готовом к боевому прыжку теле напряглись мышцы.
— Мы договорились, что ты не вываливаешься из машины. — с грубым недовольством рявкнул Деймон на нагло улыбающегося брюнета и сразу же взял встревоженную Елену за руку, сознательно понимая, как сильно ей было необходимо это теплое и крепкое касание его ладони.
— Что происходит, Деймон?.. — обеспокоенно шепотом спросила девушка, но брюнет ей лишь уверенно улыбнулся и крепче сжал руку, но потом снова уставился на наблюдавшего за ними Энзо.
— Деймон, между прочим, мы договорились, что ты познакомишь меня с Еленой. Кстати, Елена, это была моя идея подвезти тебя до дома. Ты посещаешь психолога, как я понял? — с явным любопытством поинтересовался Сент-Джонс и быстро глянул на вывеску офисного здания, а потом сразу же перевел темные и наполненные пугающей загадочностью глаза на девушку.
— Я в полне могу добраться до дома самостоятельно. — едва сдерживая появившуюся к Энзо неприязнь, проворчала шатенка, но сразу же убавила уровень своей дерзости и уверенности, когда на лице с щетиной появилось суровое недовольство.
— Садись в машину, Елена. — как можно мягче, но требовательно приказал Деймон девушке, кивнув на автомобиль, и Гилберт, с нежеланием отпустив его руку, послушно прошла к машине, всем сердцем доверяя решительности парня, который напоследок выразил свою ненависть к Энзо через лед голубого взгляда и поспешно сел за руль, дождавшись, когда Сент-Джонс займет свое место на заднем сидении.
— Конечно, я не против тишины в дороге, но надеялся на скандал или же нежный лепет. — со всей серьезностью своих слов подал голос Энзо, усиливая и так засевшее внутри автомобиля напряжение, когда Феррари с неизменно быстрой скоростью преодолела небольшой путь к дому и уже парковалась возле кованого забора.
— Если ты сейчас не заткнешься, то пуля из моего пистолета переместиться в твою голову. — злостно прорычал Деймон, хлопнув дверкой и поставив автомобиль на сигнализацию с писклявым коротким звуком, но быстро осекся, поймав на себе неоднозначно строгий взгляд Елены. — В общем, просто помолчи, пожалуйста.
Энзо, наблюдая забавную сцену сдающегося Деймона перед девушкой, тихо усмехнулся. Они втроем зашли в большой дом, сразу попав под внимание быстро появившегося в прихожей Мейсона, который с неким презрением оглядел Сент-Джонса и поспешно удалился, поняв требующий того взгляд Деймона. Сальваторе с лидирующим и хозяйствующим видом ленивой походкой прошел в гостиную и сел на большой кожаный диван, с неодобрением окинув голубым взглядом исподлобья Энзо, что расположился рядом с ним.
— Елена, принеси-ка нам что-нибудь выпить. — нагло ухмыльнувшись, требовательно приказал Энзо, а Деймон с неподдельным удивлением округлил глаза, с возмущением испепеляя злостным блеском гостя, и только Елена стояла посреди гостиной в полной растерянности и вопросително смотрела на Сальваторе, совершенно не зная, как стоит вести себя с этим пугающе загадочным незнакомцем.
— Нет, Елена. Иди к себе. — спокойно произнес Деймон. — Я не знаю, кто ты и что ты, Энзо, но командовать в моем доме ты точно не имеешь право. Тем более, ты не смеешь приказывать моей любимой девушке. Елена, иди к себе в комнату.
— Елена принесет нам выпивку, или нам придется перейти на более серьезные тона, Сальваторе. — по-прежнему любезно, но чересчур лицемерно и нагло сказал Сент-Джонс, призывая Деймона обратиться к кипящей в венах ярости, что через ярко-голубой недовольный прищур его тонущих в эмоциях глазах мысленно приказывал Гилберт уходить.
— Мне плевать. — спокойно произнес брюнет и поднялся на ноги, направляясь к стоящей перед диваном Елене. Он, крепко схватив ее за локоть и получая за это непонимающе возмущенный взгляд, поспешно и властно отвел девушку в сторону стеклянной лестницы, сконцентрировав всё внимание исключительно на шатенке и лишь изредка поглядывая на нахально улыбающегося Энзо.
— Что происходит? — шепотом прошипела она, с испугом ожидая хоть каких-то объяснений, но Деймон лишь с озабоченностью и тревогой в глазах посмотрел на нее и аккуратно провел ладонью по волосам и заправил их за ухо, на что она только тяжело вздохнула и быстро глянула на Сент-Джонса.
— Елена, прошу тебя, иди к себе в комнату. Хорошо? Я потом тебе попытаюсь всё объяснить, а пока тебе лучше уйти отсюда. Всё нормально. Договорились? — полушепотом произнес Деймон, и Гилберт неуверенно качнула головой в знак согласия, а потом, оставшись без его нежного и на странность очень нужного ей касания, ушла прочь из гостиной вверх по стеклянной лестнице, покидая недобро переглянувшихся парней.
— Не надо смотреть на меня с загадочной яростью. Я не из пугливых. — по-прежнему не настроенный на разговор с весьма неприятным ему Сент-Джонсом, прорычал Деймон и вернулся на диван.
— А мне кажется, наоборот. — возразил Энзо и решил пройтись по комнате. Он смелым шагом обошел гостиную, разглядывая с подозрением мебель и весь окруажающий его мрак, а Деймон вместе с тем наблюдал за самим парнем. — Как романтично ты испугался за нее в моем присутствии. Было в тебе что-то забавное. Ревность. Ярость. Испуг. Забота. Страсть? Нет… Скорее, безудержное желание девушки, которую так волнительно ты хочешь сберечь. Это заметно, Деймон.