- Прошу прощения, что мешаю такому роскошному развлечению, но тут завалялось кое-что моё, - вежливо сказал Вадбрай. Демон дернулась и тут же оказалась рядом с мужчиной, провела носом у его груди, запрокинула голову и посмотрела на него блестящими, полными счастья глазами.
- Бадоу. Давно мы не виделись. У нас говорят, что тебя убили. Ты столько времени не возвращаешься домой, - она прижалась к нему и потерлась мокрым от крови лицом о его пиджак.
- Увы, дела. Я смотрю ты тоже не скучаешь, - он обвел рукой место побоища.
- Да так, выпадает иногда случай поиграть, - довольно заметила демон.
- А где твой маг?- Вадбрай освободился из её объятий и стал осматриваться.
- Скоро сдохнет, - безучастно ответила демон и поняв, что на большую ласку не стоит надеяться, вернулась к трупу. – Старик. Силёнки уже не те, да и раньше, думаю, он не блистал. Говорит, что формулу вызова ему передал его дед, а тому его дед. Может там ещё кто-то был в этой их дедовой цепочке, но я уже не слушала.
- Разреши мне взять один из твоих трофеев, - Бадоу кивнул в сторону тела на земле. Демон рассеянно проследила за кивком и махнула рукой.
- Забирай. Я всё равно не смогу унести всех. Она, кстати, ещё жива.
«Надолго ли», - подумал Вадбрай.
Он подошел к раненной и сел возле неё на колени, аккуратно, с особой нежностью, убрал слипшиеся от крови пряди черных волос. Маки не застонала, а просто как-то глубоко и спокойно выдохнула, так, что пар показался из её ран. Она, скорее всего, не узнала его. Сейчас он выглядел совсем иначе, чем при их последней встрече: моложе, стройнее, богаче. Сколько ей тогда было? Лет тринадцать или четырнадцать, он никогда не вдавался в подробности её возраста. Бадоу склонился и посмотрел на раны. Да, Анбель всегда умела бить яростно и точно, сразу разрывала артерию или крупную вену, если хотела немного продлить удовольствие, но Маки была магом. Пусть неумело и криво, она защитила себя – выставила щит, закрыла шею и грудь. Когти Анбель соскользнули со щита и ударили прямо в лицо, срезали половину щеки, обнажив челюсть и кость скулы, выкололи глаз, который теперь медленно вытекал из глазницы. Маки лежала перед Бадоу, изуродованная и умирающая, но всё ещё крепко держащая его на поводке. Он мог бы разорвать эту связь прямо сейчас, вырвать её сердце и отдать демону или нанизать его на кол, ради смеха. Но он не хотел этого. Впервые за пару лет он почувствовал страстное, испепеляющее желание – спасти её. А может спастись самому. Вадбрай наклонился ещё ниже и понюхал землю возле Маки. Кора ивового дерева, вьюн-трава, девичий сапожок. Теперь понятно, почему она не двигалась – рядом разбился пузырек с зельем ступора, наверное, вывалился из её кармана прямо под ноги. Он ещё раз взглянул на её раны. Ему придётся что-то с этим сделать и прямо сейчас, потому что сердце Деборд стучало рвано, из последних сил. Бадоу огляделся вокруг. Демоны имеют больший магический потенциал, чем люди, у них есть знания и тысячи лет практики, но они не всесильны, к сожалению Вадбрая. Демоны не могут создавать, но превосходно умеют преобразовывать. В идеале ему нужна была человеческая кожа, приличный кусок, чтобы хватило на половину лица Деборд, или шёлк, да хоть что-нибудь гладкое и ровное. Вышитые ткани его одежды не подходили, грязные и несвежие обноски Маки тем более, игрушки Анбель были слишком изуродованы, чтобы можно было наскрести с них хотя бы один приличный клок, а просить у демона её рубашку было опасно – она сговорчива только пока веселится. Время уходило. Жизнь покидала Маки с каждой каплей крови, стекающей по подбородку, ушам и лбу, растворялась в каждом горячем болезненном выдохе. Бадоу вскочил на ноги, взбешенный, яростный. Он получит то, что хочет. Он всегда получал. Деборд не умрёт сегодня, потому что он так пожелал. С высоты своего роста, Вадбрай увидел какой жалкой, какой слабой была Маки - нераскрытый потенциал, потерянная сила. Земля вокруг неё потемнела от крови, и луна искрилась в замерзших каплях. Он вдруг рассмеялся, довольный возникшей только что идеей, и прошелся по улице, рьяно вглядываясь себе под ноги. Меньше, чем в десятке шагов от раненой, он нашёл то, что искал. Бадоу склонился над глубокой колеёй от груженой машины, послышался тихий, глухой хруст. Не идеально, конечно, повсюду трещины, но материал гладкий и тонкий, даже тоньше, чем он мог предполагать. Очень осторожно, почти не дыша, он вернулся к Маки и приступил к делу. На всё ушло не больше пары минут, основная работа предстояла позже. Демон с интересом подошла поближе и, склонив голову набок, разочаровано произнесла:
- Лёд? Не приживётся. Слишком хрупкий материал, к тому же от её тепла он начнёт таять до того, как будут созданы первые связи клеток.
Бадоу снял перчатку и провёл указательным пальцем по краям ран. От прикосновения его кожи на стыке остатков лица Маки и льда возникали длинные нити, похожие на заиндевевшую паутину. Деборд закричала, насколько может кричать человек, не способный пошевелить ни одним мускулом или мышцей, из её здорового глаза покатилась слеза, размывая себе дорогу среди засохшей крови. Демон улыбнулась.
- Ускорение преображения! Ты хочешь её пытать? Я бы хотела на это посмотреть, - она с надеждой взглянула на Бадоу.
«Она должна быть в сознании, каждую секунду, пока лёд превращается в плоть. Это займёт неделю, может чуть больше. И это будет очень больно. До безумия, до потери контроля над разумом, до потери себя. Я заставлю её жить и бодрствовать всё это время, но даже мне не подвластно решать, что от неё останется после», - подумал Вадбрай.
- Я дам тебе зрелищ и чего-нибудь повкуснее хлеба, - обратился он к демону. – Если ты дашь мне место, где мы спокойно сможем провести этот эксперимент. Сколько протянет твой старик?
- Месяц, может меньше. Можешь поселиться в одном из соседних разрушенных домов. Я буду защищать вас, пока этот маг держит меня на поводке договора.
- Мне будет достаточно двух недель.
Анбель досадливо пожала плечами.
- По договору я всё равно не могу убить старика, так что придётся ждать пока он сдохнет сам.
- Зато я могу, - сказал Бадоу и поднял Маки на руки.
Конец