— У нас не было времени, — Селина виновато посмотрела на него. — Но это же никак не меняло наших планов, верно?
— Вы мне не доверяете, — сказал Альфред с укором.
— Боже мой, граф, не говорите так, — воскликнула девушка. — Вы столько сделали для меня! Если бы не ваши люди на площади, мне бы ни за что не убежать.
— Да, конечно, — несколько рассеянно согласился ее собеседник. — Но вы собираетесь уехать в Англию и покинуть меня навсегда.
При этих словах Селина беспомощно посмотрела на графа, а затем обратила свой взгляд на слуг.
— Лили, пожалуйста, оставьте нас с графом наедине на несколько минут.
— Да, сударыня.
— Граф, — продолжала Селина, когда слуги удалились на достаточное расстояние. — Вы же понимаете, что это будет для меня наилучшим выходом. Герцог мой опекун, он позаботится обо мне.
— Но, Селина, я сумею позаботиться о вас не хуже вашего родственника. Вы нужны мне, Селина, и вы не можете бросить меня вот так.
— Я очень благодарна вам, Альфред, вы спасли мне жизнь…
— Мне не нужна ваша благодарность, Селина, мне нужна ваша любовь!
— Граф, я не давала вам повода…
— Я люблю вас, Селина, и хочу, чтобы вы стали моей женой. Мы уедем так далеко, как вы захотите, и проживем вместе долгую и счастливую жизнь. Король никогда не сможет найти вас, я обещаю!
— Я не могу, я должна уехать с герцогом…
— Нет, вы не должны! Кем вы будете в Англии? Всего лишь изгнанницей, к тому же половина английского двора будет считать вас виновной в смерти короля Карла. Вы не будете счастливы там, я же смогу сделать вас счастливой.
— Альфред, мне очень жаль, но я не люблю вас, и поэтому не могу принять ваше предложение. Это было бы неправильно. Я бы очень хотела полюбить вас, но это невозможно.
— Селина! Вы полюбите меня, обязательно полюбите! Только дайте мне шанс.
Селина чуть не плакала.
— Простите, но это невозможно. Граф, мне нужно бежать, иначе люди короля настигнут меня.
Альфред опустил голову, признавая свое поражение.
— Тогда позвольте мне хотя бы проводить вас, Селина. Я сумею защитить вас от его величества.
— Нет, граф, это исключено, — твердо ответила девушка. — Это слишком опасно. Вас могут казнить из-за меня.
— Но он не сделает этого с лучшим другом.
— Он чуть не сделал это со своей невестой.
— Я уже говорил вам, Селина, я предупреждал вас…
— Да, но я, к сожалению, не воспользовалась вашими советами. Уезжайте, Альфред, пощадите меня и себя.
— Селина, я не могу так просто отпустить вас. Вы почти без охраны… Где герцог де Лодвиль? Почему он не сопровождает вас? Так он заботится о вашей жизни?
— У герцога неожиданно появилось очень важное дело.
— Важнее вашего спасения?!
— В жизни все возможно, граф. Помните, вы обещали мне в качестве охраны своих людей, которые должны были ожидать меня на углу той маленькой улицы. Я ни на что не жалуюсь, вы и так сделали для меня очень много, больше, чем кто-либо другой, однако ваших людей там не было.
— Ох, простите мне этот досадный промах, мадемуазель, но все мои люди были сосредоточены на площади. Даже сейчас со мной, чуть поодаль, только один слуга. Я сделал все, что мог.
— Поверьте мне, я не ропщу, граф, это было бы черной неблагодарностью с моей стороны. Вы спасли мне жизнь и навеки останетесь моим другом. Но теперь я должна ехать, и вы не можете меня сопровождать.
Альфред вздохнул.
— Что ж, раз вы уже все решили… Удачи вам, Селина. Будьте осторожны, Людовик наверняка послал сюда целую армию, да и мой отец и герцог де Шалон не останутся в стороне и тоже прибудут в скором времени. Прощайте, Селина, да хранит вас Бог.
— Спасибо, Альфред, я никогда не забуду того, что вы для меня сделали. Прощайте.
— Селина! — Альфред порывисто схватил ее за руку. — Скажите, вы отказались бежать со мной потому, что до сих пор любите Людовика?
Селина резко высвободила руку, схватила поводья и, ничего не ответив ему, послала Дэла вперед, туда, где скрылись Лили, Лоран и Бернар. Альфред грустно смотрел ей вслед, и в его глазах стояли слезы.
ГЛАВА 18
— Ах, мадемуазель, как вы можете быть так беспечны! — всплеснула руками Лили, завидев свою госпожу, которая ловко осадила Дэла рядом с лошадью горничной. — Вы погубите себя!
— Не волнуйся, Лили, у нас в запасе есть немного времени.
— Госпожа, о чем вы говорите! Неужели вы не слышите?
Селина, трепавшая Дэла за гриву, замерла. Ее слух уловил конский топот и гул голосов преследовавших их людей короля. «Боже, они уже так близко!».