Гордон был очень примерным семьянином. Трое детей и жена привыкли к его трепетному отношению к себе. Они считали за правило, что отец их семейства всегда выполнял данные им обещания. Этому могли помешать разве что природные катаклизмы. Двое старших сыновей ждали с особым нетерпением выходные. Субботним вечером должен был состояться полуфинал Североамериканского Чемпионата по боям Титанов[1], и Гордон обещал сводить мальчиков на это мероприятие. Как можно догадаться, этого не произошло. По его словам, на вечер партнеры компании назначили неотложную очень важную встречу, которую Гордон не в силах был перенести. Его жена была очень удивлена, когда и воскресный вечер он провел не с семьей.
Ближайшему окружению Гордона в не сомнения было понятно, что в его жизни происходит нечто незаурядное. На этой недели Гордон повторно посетил своего парикмахера, несмотря на то, что был у него в прошлую среду. Кроме еженедельной стрижки его коллеги заметили ежедневную доставку в офис товаров с каких-то люксовых онлайн-магазинов одежды. А когда Гордон раньше обычного покидал офис, то за ним следовал шлейф насыщенного парфюма.
Все перечисленное было не свойственно для него. Почти всегда в таких случаях нужно искать женщину, которая оказывает влияние на поведение мужчины, как оказывает самка на поведение самца в весенний период размножения.
Эту женщину звали Клэр. Гордона нельзя было назвать примерным мужем. У него и раньше периодически случались романы на стороне, но никто о них и не догадывался. Для Гордона даже подозрение в измене было смерти подобно. И дело было не только в большой любви к жене и детям. Его тесть был одним из основных акционеров и членов совета директоров компании, в которой трудился Гордон, и попасть в его немилость – это то, чего Гордон хотел бы меньше всего. Но с Клэр наш герой-любовник потерял бдительность.
Сегодня Гордон с утра был несколько взволнован. Он никого не пускал в кабинет, предупредив помощника-андроида, сидящего в приемной перед дверью его кабинета, что встречи, совещания и все остальное переносятся на завтра. Гордона волновало приближение очередного свидания с Клэр. Он решил, что пора переходить на новый уровень взаимоотношений с ней, и продумывал, как это сделать. Это выглядело очень странно со стороны: сорокалетний мужчина волновался перед первым поцелуем с женщиной, будто какой-то школьник перед выпускным балом.
Клер была не похожа на его прежние пассии. В свои двадцать пять лет в отличие от многих сверстниц она предпочитала выставки и музеи модным тусовкам, барам или ночным клубам. Она была умна и элегантна. Гордона покорило в Клэр сочетание жизнелюбия и осмысленной сдержанности, нескрываемой красоты и легкой скромности, осознанного собственного достоинства и одновременно щедрого внимания к Гордону. Он сам того не заметил, как растерял в этом недолгом романе осторожность и принципиальность, присущие дисциплинированному карьеристу.
Наступил вечер. Гордон и Клер после ужина неспешно прогуливались по Парку Хай-Лайн. Ранее Гордон не позволял себе рисковать и вот так появляться с женщиной в людных местах. Но сегодня он сам предложил Клер прогулку по «висячему» променаду. Ему хотелось романтической обстановки. Сегодня Клэр казалась Гордону по-особенному прекрасной. Каштановые волнистые локоны были собраны и сплетены так, что его взору открывалась шея, к которой с самого первого их знакомства Гордон мечтал прильнуть губами. Фасон платья Клер позволял Гордону наблюдать, как манящая шея идеально переходила в самые божественные женские плечи.
Когда парочка остановилась, чтобы полюбоваться ночным Нью-Йорком, Гордон поймал на себе ее взгляд, полный благородства, будто представительницы высшего сословия. Он вспомнил, что в точности такой же взгляд был, когда в день их знакомства она впервые с ним заговорила. Это было во время виртуальной экскурсии по городу Мдина на Мальте. Судьба свела их обоих в тот момент, когда они с разных концов Нью-Йорка зашли в симуляцию мировых достопримечательностей, которая позволяет контакт пользователей друг с другом. Клэр сидела за соседним столиком знаменитого кафе Fantanela в Мдине и вглядывалась в живописную панораму Мальты, открывающуюся с холма, на котором расположен этот древний городок. Гордон тоже разглядывал горизонт, пока Клэр не нарушила звучание легкого ветерка и ход его раздумий: «А если посетить Мдину не виртуально, то вряд ли повезет со свободными столиками в этом кафе». Так завязалось их знакомство две недели назад, и оно привело их сюда, в Парк Хай-Лайн.