– Боже, Реджина, да я с ума сходил первое время. Просил Дерика найти вариант связаться с тобой, но он напомнил мне, кто я такой. Девушка, которая живёт в Филадельфии, с сумасшедшей сестрой и средним доходом, может сделать только хуже моему отцу. Если бы он узнал, что я влюбился в эту американку и хочу её привезти сюда, то он бы умер. Дерик…
– Подожди, при чём здесь Дерик? – недоумённо спрашиваю его.
Дин садится на лавку. Я опускаюсь рядом.
– Это тот самый друг, о котором я тебе говорил. Он старше меня всего на месяц, но всегда был более благоразумен, чем я. Реджи, я не отрицаю, что часто менял девушек и развлекался с ними. Но между нами с тобой…
– Стой, объясни мне свои слова «тот самый друг». То есть… Дерик был в Филадельфии с тобой? – шокировано шепчу.
– Да, конечно. Он мой лучший друг. Дерик для меня самый близкий человек. Он мне ближе, чем родители. Мы росли вместе. Мы учились вместе. Мы путешествовали вместе. Он всегда оберегал и защищал меня. Помнишь, я говорил, что есть человек, которым я восхищаюсь? Это был он. Дерик.
Прикрываю рот рукой, чтобы не дать себе завопить. Какая же я дура…
– Мы приехали в Филадельфию по работе. То есть у Дерика была работа, ему нужно было встретиться с кем-то из политиков, чтобы подписать документы. Его только назначили главой службы безопасности, и он был доверенным лицом моего отца. Он до сих пор доверенное лицо моего отца. Говорить с ним – почти то же самое, что с Королём. Мы должны были задержаться в Филадельфии всего на несколько дней. Я был не доволен этим, но Дерик пообещал мне весёлую вечеринку. Когда он привёз меня в бар, то я скептически отнёсся к этому. Но он сказал, что самые лучшие вечеринки устраивают студенты, а твой университет был лучшим в Филадельфии. Мы уже собирались уходить, когда я увидел тебя. Я потерял дар речи и даже двинуться с места не смог. Ты так отличалась от других девушек. Ты была бойкой, смешной и странной. Я не знал, как к тебе подойти, и Дерик посоветовал мне использовать самый избитый способ. Столкнуться, словно невзначай. Я это и сделал, а дальше…
– Вы оба были в баре?
– Да. Раз уж я говорю это, то буду и дальше откровенным с тобой. Я не рассчитывал влюбляться, да и, вообще, заводить какие-то отношения с американками. Мне было интересно изменить твоё мнение о себе и убедить тебя в том, что я лучшее в твоей жизни. Знаешь, это были юношеский максимализм и невероятное самолюбие, но ты была очень упрямой. Обычно, девушки готовы на всё, ради меня. А ты обещала меня забыть. Это затмило мой рассудок. Дерик дал мне ключ-карту, чтобы я отвёл тебя на крышу. Он сказал, что это понравится любой девушке даже такой скупой на эмоции, как ты. Конечно, он постоянно закатывал глаза на мои желания и убеждал меня, что лучше не продолжать. Но я тоже упрямый…
– Ты запомнишь…
– Да… да. Ты запомнишь аромат этой ночи. Ты запомнишь свои чувства. Ты запомнишь меня и то, что сегодня случилось. Ты запомнишь, как быстро билось моё сердце, как я волновался, и как ты обещала меня забыть. Но ты не забудешь, я буду с тобой вот здесь. Это клише, которым пользовался Дерик. Я часто слышал от него эти слова, когда он знакомился с девушками. Он как будто вводил их этим в транс. Это были его коронные слова. Он легко и быстро соблазнял тех, кого хотел. Я запомнил это, и решил воспользоваться его методом.
– Боже мой, – шепчу, прикрывая глаза.
Дерик знал, кто я такая. Он догадался раньше. Я дала ему чёткое представление о том, что той самой девушкой была я. Господи, как же гадко.
– Прости, Реджи, прошу, прости меня. Я не думал, что всё так обернётся. Прости, я был молодым и глупым. Но я думал о тебе все эти пять лет и рассчитывал, что когда поеду в Америку с официальным визитом, то найду тебя. Я… любил тебя… и сегодня… – Дин касается моей щеки и нежно проводит по ней ладонью.
– Боже, я думал, что умер и попал в рай. Буквально на днях, узнав о том, что у нас в стране американка, начал планировать нашу встречу серьёзнее. Я убедил отца, что должен сам ехать в Америку в самое ближайшее время, после коронации. А оказалось, что ехать никуда не нужно. Ты здесь. Ты вернулась ко мне, и я больше не упущу свой шанс. Ты моя гостья. Все эти обвинения, которые я слышал от Дерика, глупость. Я с тебя снимаю все обвинения и подозрения. Ты свободна, но останься здесь со мной… пожалуйста, Реджи, дай мне ещё один шанс. Я до сих пор тебя люблю. – Дин целует мои пальцы, и его губы немного трясутся.
Чёрт возьми! Дерик знал обо мне! Он всё знал и просто издевался надо мной! Он видел меня раньше!
– Реджи. Понимаю, что ты в шоке от того, кто я есть. Но клянусь, что сейчас дела обстоят намного лучше, чем пять лет назад.