— Знаю, что его взломали, но это ещё не доказывает, что…
— Ты не понял, этот тип авторизовался через соцсети, а когда мы уже играли, настоящий Алексиус попытался войти в игру и не смог. Есть обращение в техподдержку. А через некоторое время, как раз тогда, когда наш чернокнижник разлогинился после замка, обращение было отозвано, а на счёт настоящего владельца аккаунта поступила приличная сумма. Всё же ясно!
Я кивнул.
— После арены кончаем его. Поможешь?
— Спрашиваешь? Терпеть его не могу. А тебя… — она дотянулась и чмокнула меня в шею. — Обожаю.
— Я тоже.
Вырвалось само собой, настолько легко и непринужденно, что сам поверил. Всегда бы сохранять подобное холоднокровие — глядишь, и проблем уменьшится. Ведь мы сами их себе создаём, а потом ещё жалуемся.
Писк приватного сообщения заставил вздрогнуть. Я открыл системное окно и сразу же закрыл. Кинулся к неписи, отволок её в сторону и прошипел:
— Почему ты его не заблокировала?
— Ты сказал — этих. А про себя ничего не говорил, — ответила она.
Пришлось довольствоваться ответом, чтобы не привлекать лишнее внимание. На нас и так уже таращились все трое.
— Иди, — буркнул я. — Догоню.
Сообщения в чат сыпались одно за другим. Не знаю, почему гоблин не писал раньше, но сейчас его просто прорвало. Пролистав все ругательства и угрозы, я выбрал последнее.
«Найду и перережу всю семью!»
На этом Проныра выдохся. А я залез на свой счёт и перевёл ему все деньги, которые были. Немного, но я надеялся, что это хоть на минуту заткнёт ему рот.
«Думаешь подкупить меня этими грошами?» — прилетело от гоблина.
«Мне нужна информация. Рядом со мной убийца, подосланный отцом. Я думал, что это ты, но теперь сомневаюсь».
«Ты — тупая сука! Был бы это я, не писал бы тебе эту хрень… Хочешь знать… — он снова завис. — Да получи! Ты болван! Мы тебя дурили с самого начала. Я специально привёл тебя к жрице и отправил за иглой модератора, почему-то только тебя непись не обыскивала. Я даже тихонько проверил, взял ли ты грёбаную фичу или нет. Не знаю, на кой чёрт она нужна, но ты, как кретин, тащишь её туда, куда нужно. Понял, придурок!? Тебя водят за нос. Хочешь знать, кто? А вот хрен тебе».
Проныра закрыл чат и заблокировал меня. Я взвыл. Хотелось убить кого-нибудь. Взгляд, естественно, упал на спину чернокнижника, но пришлось сдержаться. Ещё рано, но терпеть осталось недолго. Вот только непонятно, что теперь делать? Выкинуть иглу модератора или придержать? Оставлять её здесь опасно, мало ли для чего может пригодиться. Тем более, что даже если убийца знает, что она у меня и собирается ею со мной расправиться, то как планирует отобрать? Ни Карл, ни Алексиус, ни тем более Элька не обладают подходящим навыком «карманника». Да и спереть неигровую фичу из рюкзака невозможно. Она, словно не снимаемый экип, блокируется в инвентаре. Какой-то бред! Либо мстительный зелёный сучёнок врёт, либо… Что «либо», я не знал, поэтому пока оставил всё, как есть. Надо двигаться вперёд. Появятся сведения, можно будет принять решение.
Очередное ущелье заканчивалось полуразрушенной аркой. Я проходил тут уже несколько раз, но каждый раз замирал, поражённый масштабом и античной красотой. Всё жерло древнего вулкана занимал гигантский амфитеатр. Ряды сидений ступенями спускались к освещённой факелами арене. Бесчисленное количество мест на полукруглых ярусах занимали прозрачные фигуры призраков. Увидев нас, они встрепенулись и разразились жутким воем, эхом прокатившимся по скалам.
«Последнее испытание. Не все достойны предстать перед алтарём мёртвого бога и увидеть уникальную реликвию древних времён. Чтобы доказать своё право, три раза победите сильнейших тварей Анажрама».
За грохочущим голосом выскочило системное окно с длинной чередой правил. В своё время я досконально изучил их, и теперь небрежно закрыл игровое сообщение. Время подготовки прошло, настало время битвы.
— Всегда готов! — поднял дубину Карл.
— Не спеши, — ухватил его за локоть я. — Не всё так просто. Они должны первыми выставить бойца, тогда мы примеримся, кому легче с ним справиться.
Везде есть свои хитрости, и надо стараться учиться на чужих ошибках. Сделать свои всегда успеешь.
Мы начали спускаться под нескончаемые завывания призраков. Такое ощущение, что добровольно прёшься через круги ада в самый подвал преисподней.
— А если погибнешь на арене? — перекричала шум Элька.
— Часовой штраф на возрождение, но окажешься снова здесь.
— Это хорошо, — обрадовалась клиричка.
Я взглянул на жрицу, и она поняла мой немой вопрос.
— Три часа тридцать девять минут…
До полной синхронизации осталось всего ничего. Как только с меня снимут защиту, сразу станет ясно, кто враг, а кто друг. Только будет слишком поздно. Стоит поторопится с выбором.
Мы остановились у края посыпанной песком площадки, и «зрители» мгновенно замолчали. В тусклом свете огней огромный амфитеатр проваливался в бездну ночи. Только отсветы от вспышек молний выхватывали из мрака полупрозрачные фигуры призраков. Перестав выть и подскакивать, они превратились в белёсые пятна с красными точками глаз.
С противоположной стороны на арену выбежало приземистое существо. Четыре пары ног взрыхляли песок, а выдуваемый из плоской пасти пар и вовсе разносил его в разные стороны. Острые уши прижаты к голове, а чёрная шерсть на загривке — наоборот, вздыблена.
— Хм, — протянул Алексиус. — Это что, паукококотодил?
— Сам ты кокотодил, — буркнул я.
Острые клыки изо рта твари торчали параллельно земле и крутились на челюсти, как зубья дьявольской электропилы. Из каждой лапы выпирала длинная шпора, а на хвосте вздрагивали четыре ядовитых шипа. Над мерзкой башкой проявилась иконка: «Ловец Анажрама».
— Ты такую уже видел? — спросила Элька.
Я только головой покачал. Трудно сказать, на что способна тварь. Судя по внешнему виду, она быстрая, ловкая и юркая, но, скорее всего, достойной защитой не обладает. Если выдержать несколько первых атак и успеть нанести пару критических ударов, можно и завалить.
— Она твоя, — бросил я Карлу.
Танк, ни слова не говоря, выступил на арену. Амфитеатр разразился ликующими криками, а тварь мгновенно бросилась вперёд. Восемь лап мелькали с такой скоростью, что их невозможно было рассмотреть. Зубы вращались, собираясь просверлить во враге дырку.
Карл неподвижно застыл, перехватив дубину обеими руками, как бейсбольную биту. В последний момент, он сделал шаг в сторону и нанёс сокрушительный удар, но ловец и правда оказался чересчур ловким. Не успевая выскользнуть из-под замаха, он мгновенно закопался в песок. Дубина обрушилась на арену, не причинив твари ни малейшего вреда. Танк закружил, пытаясь определить где и когда ловец вылезет на поверхность, но тот ворочался под песком, оставляя за собой вздувшийся бархан.
— Осторожно! — крикнул я, когда Карл сделал шаг к краю площадки. — Выходить с арены во время боя нельзя, засчитают поражение.
Танк отступил ближе к центру, повернувшись к твари боком, и она решила напасть, мгновенно выскочив из-под песка. Пасть с крутящимися зубами распахнулась на всю ширину, но её встретил крепкий бок дубины. Ловец издал невнятный писк и четырьмя передними лапами вцепился в Карла.
Я едва успел схватить заскрипевшую зубами Эльку.
— Куда? Поможешь — его дисквалифицируют.
Она пробормотала что-то невнятное, но дёргаться перестала.
Танк исхитрился перебросить тварь через себя, но нанести сокрушительный удар не успел, она снова закопалась в песок, и её просевшие жизни, судя по иконке, начали восстанавливаться.
— Твою дивизию! — заревел Карл и его голос разнёсся по амфитеатру.
Призраки подскочили и начали верещать.
— У тебя никаких оглушающих абилок нет? — крикнул я. — Долбани по арене, может, выскочит.
Танк кивнул, на мгновение завис в интерфейсе, а потом подпрыгнул и что есть мочи ударил дубиной по песку. У меня даже в ушах зазвенело, а ловец выпрыгнул на поверхность и обалдело тряс плоской башкой. Карл провёл какой-то хитрый финт. Оружие закрутилось и так жахнуло тварь в живот, что та подлетела в воздух. Дубина же отскочила по дуге и огрела ловца сверху по спине. Потом — снова по той же траектории пошла вниз, и опять вверх. Живот — спина, живот — спина. Ловец дёргал лапами, подскакивая, как мячик. За несколько мгновений его хиты улетели в красную зону и достигли критической отметки. Тогда мерзкая тварь скрутилась в чёрный шар и от следующего удара отлетела в сторону. Танк не пытался догнать шустрого ловца, а подпрыгнул и снова лупанул по арене оглушающей абилкой. У решившей закопаться твари разъехались лапы, и она плюхнулась на живот, а Карл раскрутил дубину, и нанёс странный удар от себя, как заправский гольфист, собирающийся забросить мяч подальше. Поднялась волна песка и ударила едва живого ловца. Тогда танк и набросился на него, завершив атаку смертельным ударом, размозжившим твари голову.
Трибуны ликующе взревели так, что от воплей призраков задрожал амфитеатр.
— Ура! — закричала Элька.