Матерный фильтр превратил мою речь в нечленораздельное мычание.
— Не повезло, — без особого расстройства проговорил чернокнижник.
Последнюю минуту он постоянно оглядывался, словно заметил кого-то среди зрителей. То ли нервничал, то ли словил паранойю и совсем слетел с катушек. Конечно, нервничать было из-за чего. Мы ведь все прекрасно понимали, что такой противник ему не по зубам.
— Ладно, — усмехнулся Алексиус. — Запасной игрок — он и есть запасной…
И прежде, чем я успел схватить его, он скакнул на арену.
На этот раз убивец Анажрама не стал ловить ворон, а мгновенно кинулся в атаку. Чернокнижник даже не пытался колдовать. С безумной улыбкой расставил руки и харкнул кровью, когда его лёгкие пробили костяные наросты. Тварь лупила с нечеловеческой скоростью, быстро превратив Алексиуса в малоаппетитный фарш. Он упал на колени и растянулся на песке, продолжая улыбаться.
Призраки в амфитеатре завороженно молчали. А над ареной зажглись огромные огненные цифры: «2 — 1».
— Моя блокировка спала, — поделился Карл. — Мне эту тварь добивать — или новую ждать?
— Эту, — пробормотал я.
Было не по себе. Готов поклясться, что проклятый чернокнижник нарочно расстался с жизнью. У меня за спиной и так маячат инквизиторы, и не хотелось, чтобы там ещё ошивался желающий занять моё место псих. Но я собирался прикончить его сам, отправив на возрождение в захваченный Андерхилл, а не оставлять здесь.
— Мы должны его дождаться, — сказал я, но жрица лишь покачала головой.
— Лишнего часа у нас нет. До синхронизации осталось всего сорок восемь минут шестнадцать секунд.
— До чего? — переспросила Элька.
— А! — протянул я, отвернувшись к арене. — Ненавижу неписей!
Танк уже вышел на песок и медленно продвигался, повернувшись спиной к краю арены. Порвать его, как чернокнижника, у твари не получится. Придётся ей вырабатывать другую тактику. Для такого существа оптимально ударить бронированного врага в спину и быстро провести максимальное количество комбо. Убивец пока кружил, не решаясь пойти в атаку. Карл тоже не торопился. Они так и ходили друг перед другом, настороженно обмениваясь взглядами. Пока тварь держала себя в руках, но долго так продолжаться не могло. Алгоритм не позволял ей бездействовать, такая уж натура у ловких, быстрых хищников. Поднырнув под руку противника, убивец попытался ударить в сочленение доспехов в подмышке, но Карл будто бы ждал этого. Шагнул навстречу, сбив тварь грудью, и вмазал дубиной снизу вверх. Дальше удары посыпались один за другим. Убивец пытался вилять и уворачиваться, но танк не позволял ему зайти за спину, больше не подпускал слишком близко и лупил, и лупил своим легендарным оружием.
Я вывел в интерфейс таймер, чтобы видеть, как тают минуты. Конечно, и так мог с точностью до секунды почувствовать, сколько сейчас времени. Но так хотелось хоть ещё чуть-чуть побыть просто человеком…
Амфитеатр снова сотрясся от рёва. Карл наконец-то разделался с тварью, и теперь над ареной сверкали цифры: «3 — 1». Мы завершили последнее испытание и можем двигаться дальше. Я подал руку Эльке и повёл её по песку на противоположную сторону площадки. Там начиналась лестница, ведущая к храму тёмного бога.
* * *
Подъёмник никак не опускался вниз, и Торкведо уже начал нервничать. Ещё не хватало нарваться на какой-нибудь нелепый игровой баг. Подняться на гору без старинного механизма невозможно, а не подняться — значит провалить миссию. Причём — на финишной черте. А это чертовски обидно! Но без рычага проклятая конструкция не опускалась. Оставалось воспользоваться артефактом, хоть заказчик категорически запретил это делать.
Перечитав короткую инструкцию в приватном чате, великий инквизитор достал стеклянную сферу с серебряными рёбрами. Дьявольская минипрограмма копировала любой код на расстоянии в несколько сотен метров и перемещала его внутрь яйца, превращая в предмет. Он открыл интерфейс. Пришлось поковыряться с настройками поиска, чтобы найти нужные данные. Благо, сфера сама выделяла и подсвечивала необходимую часть кода, оставалось только нажать на кнопку. Торкведо так и сделал. Рычаг соткался из голубого сияния и торчал с двух сторон, будто пронзив яйцо насквозь. Что же с помощью сферы можно и самосвал визуализировать?
— Охренеть! За такую программку голову оторвут, — пробормотал великий инквизитор, спрятал сферу, невольно взглянув по сторонам — и воткнул рычаг в разъём.
Из темноты раздался скрип, а следом выехал и сам подъёмник.
— Падла! — в сердцах рявкнул Торкведо. — Нельзя же так издеваться!