Дождавшись заболтавшуюся с хозяином трактира Эльку, мы двинулись в путь. Нетрудно догадаться, кто оказался впереди отряда. Почему-то все решили, что раз уж мне выпала сомнительная честь стать проводником, то и шагать первым тоже непременно должен я. Вот такая кривая логика! Мои спутники нравились мне всё меньше и меньше. Особенно неуравновешенный великан, дышащий в затылок.
— Мы все умрём, — в десятый раз повторил я.
— Да, да. В прошлый раз в рейде было пятьдесят отборных чуваков, и все передохли. Заманал повторять, — рыкнул Великий Карл.
Над его головой светилось именно такое нескромное имя. Хотя, с его-то уровнем, он мог себе это позволить. Не знаю уж, как он раскачался до этакого вот минибосса. Не все неписи могли похвастаться таким борзым левелом. Я только головой покачал. Он, конечно, стоил десятерых, но у меня всё равно были сомнения, что мы пройдём даже половину пути.
Остальные помалкивали, поглядывая по сторонам. Гиблые земли до мурашек впечатляли угрюмым ландшафтом. Бескрайняя степь с серыми холмами, перекрывающими горизонт. Неподвижное свинцовое небо и летающие комья пыльных шаров перекати-поле.
Где-то здесь бродил привратник. Я нарочно не стал предупреждать группу, пусть будет сюрпризом.
Стоило вспомнить о привратнике — и он вынырнул прямо перед нами, расставив две пары рук.
Элька задорно взвизгнула и подмигнула мне, когда я оглянулся. Что ей неймётся, в самом деле?
— Дальше дороги нет! — заорал привратник, брызгая слюной.
Перекошенная морда, напоминающая волчью, только украшенную кривыми рогами, вздрагивала от плохо сдерживаемого рычания. Тело покрывала похожая на чешую броня. Каждая из четырёх рук сжимала по шестопёру, а два хвоста хлестали по земле, поднимая вихри пыли.
— Давайте я ему врежу, — меланхолично предложил Великий Карл, подбрасывая в руке шипастую дубину царя огров.
Эпическая фича с суммарным демиджем в полтысячи очков. Я бы такую даже поднять не смог из-за ограничений по классу. А этот дуболом размахивал, как тростинкой.
Привратник зарычал, раскручивая в руках четыре шестопёра. Я поморщился. А что, пусть поучат нашего танка, а то он видимо привык недомобов гонять. Пусть попрактикуется на серьёзных ребятах. Чтобы отряд потом не обвинял своего проводника, я всё же предупредил:
— Не стоит с ним связываться, есть более простой способ.
Но Великий Карл отпихнул меня в сторону и кинулся на четырёхрукого волчару. На первый взгляд противник нашему танку и в подмётки не годился. Расходный материал — ни опыта с него, ни толкового лута… От первого же удара дубиной привратник отлетел назад, теряя пятую часть жизней и раскрашивая окрестности фонтанами чёрной крови. Вот только мощный удар помимо хитов выбил из твари двух двойников с полным уровнем жизней. Карл только хмыкнул и крутанул дубиной по широкой дуге, подключая абилку. Троих привратников опрокинуло на землю, но поднялись на ноги, поигрывая шестопёрами, уже девять волчар.
Я ожидающе взглянул на жрицу.
— На сколько максимально они размножатся? — спросила она.
— Мы как-то выбили пару сотен, — пожал я плечами, — потом надоело, — и на всякий случай предупредил. — Когда пытаешься его подчинить, он тоже разваливается на копии.
— А ты, Алексиус, что можешь сделать?
— Нашли стихийника, — скаля зубы в безумной усмешке, отмахнулся чернокнижник. — Магия хаоса тут не поможет.