— Откуда ты узнал? — всё-таки не сдержался я. Любопытство зашито в мой исходный код.
Он потёр подбородок.
— Я тебе говорил про своего друга, Павлова, который работает в программном отделе PROтивоСтояния. Он мне рассказал про неудачный эксперимент, и про то, что ты лазаешь где-то здесь. Я начал искать, познакомился с Пронырой. Он поведал про чёкнутого жнеца, который почти не выходит из игры, ненавидит неписей и тащится от сердца мёртвого бога. Я ему платил. Он доставал информацию.
— А про эту? — не понял я, указывая на застывшую изваянием жрицу. — Тоже Павлов рассказывал?
— Ну, да. Хрулёв затребовал у них аварийные пароли для уникальной неписи — жрицы тёмного бога. А на следующий день начали отбирать команду для её защиты, — Карл улыбнулся. — Я всё понял. Таких совпадений не бывает. Силы тьмы собирались для решающего боя, значит и мне пора было действовать.
Я сглотнул. Что творилось в его безумной башке?
— Только жрица — не обычный персонаж, её так просто не убить. Я начал искать божественное оружие, и Проныра рассказал мне про иглу модератора — единственную в своём роде. А когда оказалось, что ты знаешь, где она, и можешь достать, я понял: это знак. И начал действовать.
— Хитрожопый гоблин уговорил меня взять эту штуку с собой, — припомнил я. — Меня же не обыскивали, как остальных.
Танк довольно закивал.
— Долго сомневался, что ты подойдёшь, но пока мы шли через Гибли, понял, что лучше тебя и быть не может.
Тут дала сбой даже моя способность к анализу. Представить не могу, что ему от меня надо.
— Ты обещал, что выполнишь моё желание, — напомнил Карл.
— И что же ты хочешь?
— Дать миру богов!
Я усмехнулся и указал на сердце.
— Не получится. Не работает оно.
Он кивнул.
— Это можно исправить.
Я посмотрел на сферу в своих руках.
— Патч?
— Нет. Очень хитрая программа, чтобы вырезать код. Мой друг, Павлов, создал для меня эту штуку и припрятал так, чтобы Торкведо нашёл.
— Яйцо выбора, — пробормотал я, прочитав примечание, и снова пошёл к алтарю. — Может быть применено только проклятым или святым. Проклятый, видимо, я?
Танк покачал головой.
— У тебя другая роль. Ты будешь очень стараться, чтобы сделать этот мир лучше.
— С чего ты взял? — проворчал я.
— Потому что у тебя нет «лог аута», и тебе отсюда никогда не выйти. Я всё просчитал, — он продолжал улыбаться, как умственно отсталый, для полной картинки не хватало ручейка слюны изо рта.
— Спасибо, что напомнил. Может быть, смерть была неплохим выходом?
Ответа я не дождался, хотя вопрос и был риторическим. Мы подошли к алтарю и остановились, поглядывая на сердце.
— Ты обещал, что выполнишь моё желание!
— Да, — устало подтвердил я.
— Тогда подтверди, что будешь богом.
Не выпуская из рук стеклянную сферу, я открыл меню и нажал «да». Не сработало.
— Используй яйцо, — посоветовал Карл. — Оно сделает чудо!
Я открыл меню минипрограммы и быстро нашёл нужные данные. Сфера сама выделяла и подсвечивала необходимую часть кода. После нажатия на кнопку из сияния соткался алый клапан с длинными отростками артерий и нервных окончаний. Я вытащил его из яйца и, чувствуя себя кардиохирургом, приложил к сердцу. Оно засветилось, наконец раскрыв консоль управления. Стоило коснуться горящей кнопки — и передо мной выскочило новое окно, разделённое посередине красной чертой. С одной стороны плескалось бесконечное море тьмы. В глубине мелькали неясные тени и светились злобные точки красных глаз. С другой стороны сверкало золотое солнце, и в облаках летали и кувыркались нежные крылатые создания.
— Ты должен выбрать свет! — приказал Карл.
— Ты рехнулся? — я повернулся к нему, уставившись в глаза. — Хоть представляешь, что я успел натворить? Тёмный — это понятно. Но отправить грешника на небеса — это какой-то бред! Сам вот светлым и становись!
Он покачал головой.
— Нет! Я — всего лишь игрок, а ты будешь здесь всегда. Станешь защищать этот мир, сделаешь его лучше. Ты соберёшь всех не чёрствых геймеров и отправишь на войну с тьмой, чтобы они научились, как жить. И уже никогда не проходили мимо зла.
Вздох вырвался бы, даже не будь никаких эмпатических технологий. Что он несёт? А что ещё можно ожидать от психа? В его голове всё наверняка логично и правильно. Вот только в моей — всё не так. Становиться на путь святоши и исполнять задуманное ненормальным не хотелось. Рука сама потянулась к кнопке на тёмной стороне системного окна.