«Догоняйте!» — рявкнул я в чат и заскользил по холму вниз.
Гоблин уже выбрался из укрытия, удивлённо оглядываясь.
— Ловко ты их спровадил.
Ещё бы, сколько очков в ментальную магию вложил, прокачивая одно-единственное заклятье и веселя народ диким перекосом. А когда начал пробивать любую защиту и заставлять хохмачей опускать оружие и подставлять шею под серп, смех утих сам собой. В отличие от бесчисленных гастролёров, я тут почти живу, и планы у меня — далеко идущие.
— Моя коняшка, — распахнув объятия, голосила Элька, быстрее остальных слетая с холма.
Я скривился. Умеет она подгадить любую победу.
— Заткнись ты! — гаркнул Карл, пытаясь её догнать, но скорости ему явно не хватало. — Услышат ещё и вернутся.
— Хочу коняшку, — уже тише хныкала клиричка, морща симпатичный нос.
— Не отставайте, — бросил гоблин и побежал вдоль болота.
То, что гон у некророгов скоро закончится и они опять начнут разбредаться по всей долине, понимали все. Я бросил настороженный взгляд на равнодушное лицо жрицы. Или почти все.
— Двигаемся цепочкой, — скомандовал танк. — Я за Пронырой, остальные в тылу.
— В таком тылу, — глядя на его здоровенный зад, захихикала Элька, — целая армия поместится.
Карл рыкнул для порядка, но темп не сбавил.
От зелёных топей воняло прелой листвой, сыростью и серой. Иногда мне кажется, что геймкрейторы перестарались с реалистичностью. От некоторых ненужных деталей можно было и отказаться.
Я напряженно поглядывал на болота. Оттуда может вылезти любая гадость. И пожелтевший костяк некророга у края топи это явственно подтверждал. То ли чуйка, то ли пресловутая эмпатическая технология заставили меня остановиться и поднять руку. Недовольная Элька налетела сзади, ткнув локтём в спину.
— Я так хотела лошадку…
— Цыц! — рявкнул я.
В топях разросся и лопнул огромный зелёный пузырь. Завоняло ещё сильнее.
— Ты ради этого меня остановил? — зажимая нос, взвилась клиричка. — Не смешно!
Я не успел на неё наорать, потому что выскочившее из болота щупальце ударило по нашей цепочке. Ловкий гоблин отскочил, а вот неповоротливого Карла приложило, как следует. Жизни мгновенно опрокинулись до жёлтой черты. Великан не успел размахнуться дубиной, как его скрутило в узел, руки прижало к бокам.
Алексиус махнул посохом, забормотав под нос. Тусклое навершие загорелось и выпустило стаю ржавых искр, врубившихся в середину торчащего щупальца. Они облепили его со всех сторон и, при поддержке чернокнижника, в считанные мгновения раскалили до красна. Из трещин начала сочиться иссиня-чёрная масса, с чавканьем капая на песок.
Карл заворочался, разогнул смертельную хватку и ухнул дубиной со всей нерастраченной злостью. Элька уже отлечила его здоровье до максимума и поигрывала коротким мечом, решая, ввязываться в схватку или не пачкать оружие.
Щупальце задрожало и развалилось надвое, взорванное пылающими искрами. Обрубок нырнул обратно в болото, и из глубины раздался жалобный стон.
— Надеюсь, целиком эта тварь не вылезет? — настороженно спросил Алексиус, пытаясь что-то начертить посохом на песке. — Умение редкое, как раз против таких мегакрокодилов, но у него откат почти два часа. Второй раз такой фокус не проверну. Прорыв хаоса — дело нешуточное.
Я пожал плечами. После вмешательства баланса игры уверенности не осталось ни в чём. Обещанных плюсов пока не просматривалось, но неприятности происходили с завидной регулярностью. Даже очков за неведомую тварь дали такую жалкую горстку, что стыдно вспоминать.
— Идёмте быстрее, — подтолкнул глазастый лучник, посматривая в другую сторону. — Некророги начинают возвращаться в привычные места.
Я взглянул на миникарту. Да, времени у нас немного, но должны успеть.
К счастью, болотный осьминог (или кто бы он там ни был) больше не высовывался из своей топи. Да и других монстров тоже не появлялось. Меткий пялился во все свои зоркие глаза, но некророги пока отставали, хотя и подтягивали значительные силы. Мы почти бежали, чтобы не попасть под их агро, но, когда добрались до края долины, застряли на подъёме на холм. Несмотря на запредельную ловкость, скатывался даже гоблин.