— Да что за хрень такая?
Я нервно огляделся. Это же ловушка. Когда безумные коняшки нас нагонят и прижмут к возвышению, на которое мы не можем забраться, ещё пожалеем, что вообще сунулись в этот капкан. Гибли ведь не зря назвали гиблыми землями!
— Ну же, не могли геймкрейторы не оставить нам какую-нибудь кривую дорожку, — бормотал я. — Разбредаемся в разные стороны. Должен быть проход.
— Его не может не быть, — кивнул Карл.
Проныра не заставил просить себя дважды и ломанулся вдоль подъёма вправо. Остальные обследовали край у болота, обшаривая каждый камень. Я с тревогой поглядывал на миникарту. Некророги приближались. Проклятая миссия! Если нас сейчас накроют и пришибут, останемся без топового шмотья и оружия. Что тогда делать? Снова ломиться через пустошь, душить пыльных псов голыми руками, а потом пытаться подчинить очередного вожака? Без колечек и ожерелья мой уровень ментальной магии просядет, и вряд ли что-то получится. Недоделанные Гибли, чтобы я ещё хоть раз сюда сунулся…
За спиной раздался угрожающий храп и ржание. Кажется, некророги почувствовали наше присутствие и скоро начнут охоту.
— Тут рожа какая-то, — поделилась Элька.
Я метнулся к ней, упал на колени и уставился на торчащий из песка барельеф. Ни на что не похожая морда с выпученными глазами, длинными, заостренными ушами и клыками, как у саблезубого тигра чуть торчала из земли.
Вернулся гоблин.
— Что у вас тут? Вернисаж? — он довольно осклабился, глянув за мою спину. — А некророжки уже мчатся во весь опор.
— Так придумай что-нибудь, — рявкнул я. — Кроме этой хари мы ничего не нашли.
— Хаосу нужна жертва, — безумно бормотал чернокнижник.
— Я тебя по частям к нему отправлю, — зарычал Карл.
— В одном данжене у похожей штуки надо было одновременно вдавить оба глаза, — заметил лучник.
Я приложил ладони и от нажатия вздрогнул весь холм, а невдалеке, у самого болота, песок провалился в разверзшуюся яму.
— Здесь ступени! — крикнул Проныра.
Остальные уже начали спускаться, а я никак не мог сдвинуться с места. Долина потемнела и расплылась. Тормознутый слоумоушн! Я едва переставлял ноги, а рука, автоматически метнувшаяся за серпом, медленно подёргивалась и опускалась на миллиметр за десять секунд. Как же не вовремя!
* * *
Торкведо наклонил голову на бок, разглядывая непися. Сморщенный гоблин. Мерзкий и вонючий, как старый бомж, только ещё и зелёный. Как такому поручили общественное заведение, хоть и такое затрапезное?
— Кто заходил недавно? — спросил великий инквизитор, положив на стойку золотую монету.
Хозяин таверны гордо вскинул подбородок и отвернулся.
— Светлым святошам не место в Гибли, — заявил он.
Торкведо перегнулся через стойку.
— Лучше тебе со мной не связываться, старый хрен! Наш клан в топе, и, если понадобится, мы тут камня на камне не оставим. Спалим ваш жалкий городишко в очищающем пламени.
— Скоро всё изменится, и боги вернутся…
Великий инквизитор выхватил меч и прижал к зелёному горлу.
— Не беси меня, червяк! Лучше отвечай на вопросы. Или хочешь больше золота? — он небрежно высыпал на стол гору монет.
— Не всё измеряется деньгами, — прошипел старый гоблин, показывая кривые жёлтые зубы.
— Что же ты хочешь? — удивился Торкведо.
— Светлую метку, чтобы такие, как вы, больше не угрожали мне в моей собственной таверне и вели себя прилично.
— Необычно для НПС, такой знак дают только игрокам. Хотя мне-то какая разница?— великий инквизитор убрал меч. — Будешь платить подати и получишь защиту клана, — он ударил рукой по протянутой ладони, и хозяина таверны окутало голубое сияние.
За его спиной над полками с бутылками появился клановый знак инквизиторов. Старый гоблин покосился на него, удовлетворённо кивнул и спросил:
— Всех перечислять или господина интересуют какие-то особенные гости?