— Проклятые эмпатические технологии, — выдохнула она. — Такое в голову лезет, что хоть вешайся.
Я кивнул. Мне и самому было не по себе. Подходить ближе не хотелось, но шаман призывно махал рукой, воодушевленно шагая по тропе. Мы двинулись следом, стараясь не смотреть в бездонную пропасть. На узком каменном языке двое не разойдутся. Свалишься — и полетишь на точку возрождения, без вариантов. Клиричка шла прямо за мной, чуть ли не наступая на пятки. Я ругался сквозь зубы, но не оборачивался. Чем меньше оставалось до чёрного смерча, тем неспокойней становилось на душе. Казалось, не растеряли хладнокровия только неписи. Чернокнижник что-то бормотал под нос, и даже непробиваемый лучник, нервно насвистывал. Понять бы, что у них в голове и кто за кого играет…
Промозглые потоки ветра, от которых стыла кровь, усилились, норовя сбросить с тропы. Я даже пригнулся, чтобы уменьшить сопротивление. Но когда мы приблизились к тёмному столбу, вихрь перестал рвать одежду. Хотя нас тянуло к нему.
Наступила непроницаемая тишина, будто под заклятьем «глухоты». Даратаг шевелил губами, и, хотя я не разобрал ни слова, понял, что он призывает духов. Хотелось крикнуть: «Погоди!», но тьма уже раскрыла объятия, и нас втащило внутрь.
Бездна смотрела снизу и сверху. Тело взбунтовалось, не понимая, падает оно или летит. Внутренности перемешались. К горлу подступила тошнота. Ноги испуганно искали опору, но лишь месили густой тёмный воздух. Ничего отвратительнее я ещё не чувствовал.
* * *
Тьма уже скрыла долину, когда разведчики нашли кнопку и, наконец, открыли проход в данжен. Тёмное время накладывало свои ограничения на подданных света, но они могли бы быть чуть расторопнее.
Торкведо спускался последним. Ещё не хватало нарваться на какую-нибудь ловушку… Допустить ошибку и вернуться на точку возрождения он не мог. Слишком многое стояло на карте. Такой ответственной миссии у него ещё не было. Если всё выгорит, можно уйти в долгожданный отпуск. Отправиться в тёплые края, понежиться на белом песочке, погреться и расслабиться.
Стоило переступить порог данжена, и в интерфейсе всплыло сообщение: «Нечестивое место. Необходимо очистить подземелье от сил зла. Принять задание?». Отмахнуться от квеста не получилось. Или бери несвоевременное задание, или возвращайся обратно в долину — без вариантов. Великий инквизитор поморщился, но всё же ткнул на кнопку «принять». Отступать-то некуда. Да и вряд ли удастся пройти его без таких крайних мер.
Ниши короткого коридора занимали каменные статуи, а за их спинами сияли пока неактивные, но явно угрожающие порталы. К гадалке не ходить, бойня будет нешуточная. Торкведо подозвал магистров.
— Анализ подземелья.
— Уровень монстров пока неопознан, — выдал штатный аналитик, — но из-за тёмного времени и размеров нашего отряда, — он бросил торопливый взгляд на толпу инквизиторов, едва поместившихся в зал, — ждать поблажек не приходится. Упор на противодействие магии земли и тьмы. Предварительный расчёт 200+, скорректирую по ситуации. Каст на закрытие вражеских порталов. Порядок стандартный.
— Согласен. Бафимся по полной, в тёмное время поблажек не будет.
Приказы разошлись по отряду. Маги начали кастовать защиту от стихии земли и огня, а заодно от исчадий тьмы, воздушные куполы к броне, временное увеличение характеристик, дополнительный урон ветром и очищающим словом господним. Первое — против каменных монстров, второе — супротив тёмных тварей. Судя по конфигурации порталов, попрут именно они.
Кто-то привычно лез без очереди. Баферы орали, но скорее для порядка. Все знали своё дело и толкались больше для того, чтобы разогреться перед боем.
Буквально через пару минут над инквизиторами пестрели десятки системных иконок. Торкведо придирчиво осмотрел своих и скомандовал:
— Начали!
Как только разведчики вскрыли золотые ворота, зал вздрогнул. Каменные рыцари заскрипели и повылезали из ниш. Загудели и начали разгораться активировавшиеся порталы. Отряд прижался к коридору, перегородив выход в зал. «Танки» встали плечом к плечу, прикрывшись щитами, но первый же выброс магии разорвал цепь и отшвырнул их в зал. Разнокалиберные камни с грохотом выкатились из туннеля, а следом за ними полезли рыцари. У каждого на плечах восседал погонщик: тёмный бес с горящими глазами. Во все стороны полетели файерболы. Каменные исполины взмахнули мечами, и инквизиторы вздрогнули от ударов. При попадании навешивались проклятья и замедление. Защита пока держалась, а лекари быстро снимали негативные эффекты.