— Хватит трепаться, — бросил танк. — Уматываем отсюда.
Жрица с интересом рассматривала меня, склонив голову на бок.
— Идёмте, — подтвердила она. — Времени действительно в обрез. Инквизиторы вырезают залы и скоро доберутся до выхода.
— Что там было-то? — с интересом поглядывая на чёрный столб, уточнил чернокнижник.
— Ничего особенного. Индивидуальное испытание. Заставили платить очками за каждый метр спуска. Потом, правда, всё вернули, но до сих пор чувствую себя раздетым, — меня передёрнуло. — Выйду на минутку. Надо кое-что проверить. Небольшое дело в реале.
Непись кивнула. Остальные, даже если хотели возразить, возмущаться не стали. Бездарно потерянное время — проторчать просто так два часа посреди дурацкой локации — давило на всех.
Только гоблин довольно скакал на месте. Братишка! Этот гад точно с ними заодно. Не знаю уж, как он влез в доверие к администрации, но прижму его и всё узнаю, как только представится подходящий момент. А сейчас есть другое неотложное дело, с которым надо разобраться.
Сжавшись, я потянулся к кресту «лог аута». Хоть решение и принято, страх-то никуда не делся. Не так легко играть на собственную жизнь. Слишком уж высокая ставка… Рука на мгновение застыла, но всё же вдавила кнопку.
Перед глазами медленно прояснялось. Меня трясло. Хотелось привычно сдёрнуть виртобруч, но я держался. Если что-то пойдёт не так, нырну обратно в привычный мир.
Вместо обшарпанных стен моей комнаты нестерпимой белизной сверкали панели больничного бокса. Кто хоть однажды видел его, уже ни с чем не перепутает. Отец не врал, я заблудившийся в фантазиях псих.
* * *
Второй зал зачистили быстро. Потеряли всего пару магов, и то, по чистой случайности. Кто-то прошляпил оставшегося без статуи беса, и тот пролез между «танками» и самоуничтожился среди мягкотелых кастеров. Из-за суматохи трое инквизиторов тоже попали под раздачу, и им пришлось воспользоваться умением божественного возрождения. Откат — сутки, так что парней придётся беречь. Но дальше всё окончательно пошло наперекосяк. В третьем, самом большом зале, ненадежная ритуалистика дала сбой. То ли спутали один из ингредиентов, то ли не дочертили какую-то из линий пентаграммы, но магия сработала не так, как должна была. Запертые твари раньше времени вырвались на свободу и ударили в бок строя. Перегруппироваться не успели. Десять «танков» превратились в надгробия. Воспользоваться классовым умением смогли только семеро. Трое, как раз тех, что надо было поберечь, отправились дожидаться своё шмотьё на городское кладбище. Хорошо удалось уберечь кастеров, но играть на два фронта было тяжело. Смерть щедро собирала свою жатву, и вскоре Торкведо самому пришлось занимать первую линию. Каменные рыцари напирали, старшие бесы поливали армию света адским огнём, а маги никак не могли закрыть порталы.
Великий инквизитор уже начал нервничать: провалить задание из-за чьей-то глупой ошибки — что может быть хуже? Об осторожности пришлось забыть. Не время щадить воинов. Спасти кастеров сейчас равносильно победе. Он бросал «танков» в отчаянные, порой самоубийственные атаки. Линию обороны пока держали, но рыцари давили всё сильнее, а флаконов восстановления жизней уже почти не осталось.
Торкведо экономил силы, особенно умения с откатом восстановления. Рассчитывал скупые движения для нанесения максимального урона. Все выпады заканчивались серией ударов. Цепочки комбо сжигали хиты, но грёбаные бесы уже через десяток тактов поднимали статуи почти с полными жизнями. Великий инквизитор так увлёкся процессом, что не заметил, как потух первый портал. Только вопль мага, наконец погасившего адское сияние, заставил его оглянуться.
— Поднажмём! — скомандовал он.
Заговорённое оружие позволяло рубить демонскую плоть, поэтому Торкведо переключился на «наездника». Старший бес, подскакивающий на шее каменного рыцаря, начаровал щит от физического урона, но это отсрочило его возвращение в ад всего на несколько секунд. Великий инквизитор снёс пассивную защиту и развалил тварь пополам особо удачным комбо. На статую тут же запрыгнул новый бес. С этим пришлось провозиться чуть дольше. Собратья по оружию тем временем тоже расправились с парочкой тварей. Подкрепления из закрытого портала больше не было, и скоро за спиной каменного рыцаря остался всего один «наездник». Вёл он себя странно. На статую не полез, а прикрываясь ей, как щитом, попытался достать Торкведо на контратаке. Не получилось. Зато, когда каменный рыцарь развалился на осколки, подлая нечисть криво улыбнулась зубастой пастью и воспользовалась предсмертным умением: портировалась в тыл, прямо к ватным кастерам. Пока до беса добралась команда поддержки, он сжег энергией своей смерти четверых. Тварь, конечно, утихомирили, но тут погас ещё один портал.