— Порталы хотят закрыть, — со знанием дела заметил чернокнижник. — Больше половины уже захлопнули, но и сами полегли. Сколько их осталось?
— Раза в четыре больше нас, — не вдаваясь в подробности, заметил лучник.
Всех монстров давно сагрили, но мы всё равно жались к стене и медленно двигались к выходу. Не помогло, заметили. Хоть и не демонические твари. Исполин в сияющих доспехах, густо заляпанных чёрной кровью, уставился мне прямо в глаза. Над высоким шлемом с ангельскими крыльями светилась иконка: «Великий инквизитор». Никогда его не встречал, но судя по красноречивому взгляду, он меня прекрасно знал. Смотрел без ненависти, скорее изучающе. А вот когда наткнулся на Карла, самообладание потерял. Лицо побелело.
— Быстрее, — бросил танк.
Уже не таясь, мы кинулись в короткий туннель к чёрным клёпаным воротам. За спиной ревели не только монстры. У инквизиторов как будто открылось второе дыхание. Они остервенело врубились в строй каменных рыцарей. Бесы слетали с «насестов», разваливаясь облаками пепла. Оставшиеся порталы зашипели и начали гаснуть. Я на ходу вытащил свиток и прочёл заклинание Великого Освобождения. К счастью, к глобальным оно не относилось и не потребовало особой сосредоточенности и времени. Засов налился внутренним светом, задёргался, отскочил в сторону и ударился о стену. Мы навалились на ворота и выскочили на узкую тропу.
Отвесная скала над головой — и такой же крутой обрыв всего в паре метров. Тёмное небо привычно давило сверху, а густая ночь снижала обзор до десятка метров.
— Ух! — тяжело выдохнул Карл, захлопнул ворота и привалился к ним спиной.
— Какие у тебя тёрки с инквизиторами? — напряженно спросил Меткий.
— Твоё какое собачье дело? — пробурчал танк.
— Валим отсюда, — вмешался гоблин. — Они добьют тварей с минуты на минуту.
— Погодите, — поднял посох чернокнижник. — Сюрприз им оставим, — он замахал руками, отгоняя всех от выхода из данжена.
Опустился на колени, будто принюхиваясь, и достал из инвентаря скособоченную железяку, мерцающую фиолетовыми сполохами во мраке. Прижал к отвесной стене возле ворот и забормотал на тарабарском языке. Каждое слово наполняло ловушку злой магией. Внутри разгорался неистовый огонь, будто раздували тлеющую головню. Тьма удивлённо отступила. Кто посягнул на её законное время? Ночь ведь ещё не закончилась…
— Чего ты творишь? — возмутился Карл. — Бежать надо! А ты…
— Уходите, — буркнул Алексиус. — Прорыв хаоса — штука тонкая, свидетелей не любит.
Мы двинулись по тропе, а он продолжил что-то нашёптывать в алчно подрагивающее фиолетовое пламя. Ловушку корёжило. Она то увеличивалась, то сжималась, будто дышала. Жадно рвала, проглатывала темноту — и не могла насытиться.
Танк набычился и молчал. Лучник бросал на него недовольные взгляды, но разжигать конфликт не стал. Крепкий орешек! Что же я не пробил его, пока была возможность!? Теперь поди разберись, что творится в этой ушастой голове. С остальными хоть приблизительно что-то понятно. Ну, кроме Эльки. Её социальный аккаунт так и стоял перед глазами. Сам теперь не пойму, как к ней относиться. На реал мне вроде плевать. Я её там и не встречу никогда. Настоящая-то она тут, я уверен, но…
Двигались осторожно: не хватало ещё нарваться в темноте на каких-нибудь мерзких тварей. Гоблин, как всегда мотался где-то впереди. Скала изгибалась, а тропа постепенно расширялась, и скоро мы вышли к развилке. На покосившемся указателе — две стрелки. Прямо — «Берилловый лес». Направо — «Замок великана».
— Чего застряли? — спросил догнавший нас чернокнижник. — Проводник дорогу забыл?
Я молча сверился с картой. Пройти можно и так, и так. Если, конечно, из-за влияния баланса не проявится очередной сюрприз. Через замок вроде ближе, но наличие великана не прибавляло желания идти этим путём.
— Все в лес, — хмыкнул я.
— Сам иди, — довольно брякнул Проныра.
Окончательному выбору помешал взрыв. С той стороны тропы, откуда мы ушли, жахнуло так, что затряслись скалы. Вдалеке разгоралось фиолетовое зарево. По камням плясали яркие сполохи. Ночь превратилась в предзакатный сумрак. Остатки тьмы разнесло в клочья и забросило на скалы. Там, откуда мы пришли, во все стороны шарахались фиолетовые вспышки. На небе сверкали переливающиеся сполохи, похожие на полярное сияние.
Мы так залюбовались, что не сразу почувствовали качку. Под ногами дрожало, будто где-то глубоко зарождалось сокрушительное землетрясение.
— Твою мать! — завопил Проныра, первым разобравшись, что происходит.