Глава 8. Полпути
Солнце разорвало тьму, раскидало её клоки по скалам, загнало в затхлую глубину пропасти и почти растворило там, на дне. Утро врывалось в Гиблые земли, словно понимало, что не сможет долго властвовать над этой мрачной территорией. Первые лучи вонзились в арку, отразились от прозрачных граней невидимых в темноте кристаллов и протянулись до стены крепости. Следом за ними пополз мост. Он со скрипом выдвигался прямо из скалы, пока не упёрся в каменную кладку. Всё ещё чёрный зев открытых ворот настороженно распахнул глотку.
Иногда утро бывает таким, словно уснул на томике Есенина. Я встряхнул головой. Спасибо деду, научил не материться на рассвет. Хотя окружение решает всё. Пнув до сих пор пришибленного Карла, я гаркнул ему в ухо:
— Вставай, харе гемморой отращивать! Ты же у нас танк!
Он неловко поднялся, заворчал и выпрямился. Дурной блеск ушёл из глаз. С ненавистью зыркнув на меня, Карл предупредил:
— Я тебя этим геммороем и задушу, прыщ!
Гоблин ринулся через мост и растаял на ходу, превратившись в розовое от лучей солнца приведение. Я сплюнул в пропасть и двинулся следом за «танком». Есенину здесь не место.
Процессию замыкали Меткий, чернокнижник и непись. Если бы на стенах засели вражеские лучники, нас утыкали стрелами ещё в середине моста, но замок великана встречал нас зябкой тишиной.
«Чисто», — прилетело от Проныры.
Мы прошли в ворота, и я на мгновение застыл, как вкопанный. Во дворе крепости действительно возвышался замок, но не привычный готический прямоугольник с башнями и узкими окнами-бойницами, а огромный, похожий на Петропавловский собор, храм. Видать, геймкрейторов нехило переклинило, раз они поселили пресловутого гигантского людоеда в такое неподходящее для него место.
В интерфейсе всплыло квестовое окно: «Спасти тёмного брата. В древние времена на этой скале стояло святилище светлых богов. Позже оно было осквернено и предано силам тьмы. Но тёмный бог недолго властвовал в этих стенах, а когда его адепты покинули храм, его занял великан. Он жил здесь несколько сотен лет, пока подлые светлые маги не решили вернуть святилище своему богу. Они бились с великаном три дня, но так и не смогли одолеть его в честной схватке. Тогда они прибегли к хитрости и спрятали в разных частях храма пять осколков солнечного камня.
Модуляции светлой энергии медленно распространяются по замку, лишая сил и сводя великана с ума. Скоро он окончательно обезумит и перестанет различать свет и тьму. Помогите ему, пока ещё не поздно, уничтожьте осколки солнечного камня, и великан снова обретёт ясность ума».
— И схарчит вас от радости, — фыркнул я. — Душещипательная история.
— После тех масс эффектов, что эта падла творила, лучше попробовать его спасти, чем пытаться прикончить, — заявил лучник.
— Да уж, в честном бою он нам наваляет, — кивнул чернокнижник. — Не знаю уж, насколько он осветлел, но боюсь, если даже успею кастануть, вряд ли прошибу.
Я пожал плечами. Хотелось пустить в ход пару помощников смерти и проверить способность к умерщвлению, но можно и камни поискать. Наверняка по дороге к тайникам нас ждёт куча всяких великанских прихлебателей.
— Надо попытаться спасти, — проговорила жрица. — Тёмный бог ценит, когда заботятся о его созданиях.
— Вряд ли этого йети создала тьма, — проворчал я.
— А кто ещё может родить людоеда? — заинтересовался Алексиус.
— Мы тут что, мифологию будем обсуждать? — встрял Меткий. — Сказано вам: берёмся за квест, значит, берёмся. Наниматель всегда прав.
— Прям ревнитель кодекса наёмников, — хихикнул чернокнижник.
Согласившись на задание, мы двинулись ко входу. Гоблин протиснулся в дверь.
«Чисто!»
За ним сразу же влез Карл.
Внутри царствовало запустение. Видимо, людоед давно не нанимал уборщиц. Огромный зал с пробитым потолком зарос пылью и паутиной. Через дыру просвечивало редкое в тёмных землях солнце, и от скупых лучей, казалось, что в углах, куда не дотягивался свет, ещё темнее. Слышались невнятные шорохи, скрип и скулёж ветра. Где-то в подвалах храма что-то навязчиво гудело и вздрагивало. По спине уже носились мурашки. В общем, эмпатические технологии работали на всю катушку. Игрок ведь не должен скучать. Хотя в такие моменты забываешь, что вокруг — виртуальный мир, и полностью погружаешься в игру.
Центральная лестница, ведущая на второй этаж, обрушилась. Поэтому Проныра унёсся на разведку, а мы стараясь не отходить далеко друг от друга, колебались по залу из стороны в сторону.