Котлы заполнялись, и скоро ведьминых проклятий уже не хватало, чтобы существенно сократить количество моих хитов. Когда последняя седая голова скрылась в жиже, под самым большим котлом тоже зажёгся огонь. «Приготовьте ведьмин бульон и тебя посетит озарение. Поймёшь то, что никак не мог понять».
Я пожал плечами. Понапридумывают! На фиг мне эта психотерапия? И так понимаю больше, чем нужно. Может, наоборот отупение какое наколдуют?
Приз меня не прельщал, поэтому к ближайшему котлу шёл на расслабоне, почти не шевеля ногами. Вот только правила миниигры не подразумевали медлительности. Я споткнулся об огромную дубину и чуть не упал. С удивлением уставился на легендарное оружие Карла, и по спине прокатился предательский холодок. Длинное древко позеленело от мха. Поверхность пробороздили ходы короедов, а кое-где твёрдое, как железо, дерево превратилось в мягкую труху. Я невольно сглотнул. Что это значит? «Сон», — подсказало настороженное сознание.
В котле лопнул ближайший пузырь. Из жижи высунулась мокрая седая пакля, торчащая из голого черепа. Только совиные глаза напоминали, кому принадлежит белый костяк. После смерти нечисть разжилась полоской хитов. Вспомнилась бестолковая детская игра «Whack-a-mole». Дубина как будто сама прыгнула в руки и с хрустом опустилась на звонкий костяк ведьмы. Жизни твари скакнули до жёлтого лимита. В следующем котле тут же лопнул пузырь, и высунулась ещё одна черепушка. Я бросился к ней, на ходу занося трухлявое оружие. Оверхенд чуть не расколол ведьмину башку, опустив хиты в красный сектор. Только это было лишь начало. Пришлось очень долго метаться по выжженной поляне, топя одну дохлую старуху за другой. Вот только сколько ни трепыхайся, как ни борись со смертью, она всё равно победит. От неожиданной мысли я чуть не остановился. Это что, уже озарение пришло?
С каждым новым ударом костёр под центральным котлом всё больше разгорался. Варево, распространяющее отвратительный запах (будто кипятили помои, перемешанные с тухлыми яйцами), шипело и бурлило. Сглотнув горькую слюну, я взял себя в руки и побежал дальше. Прыжки между отвратительными варёными головами всё больше вгоняли в тоску. Мне всё сильнее казалось, что это не просто дурацкий сон и бессмысленная миниигра. Что за всем стоит огромная чёрная тень, даже не с серпом, а с заточенной косой. Поэтому я бил и бил по ним дубиной, гася дурные мысли. Руки уже ломило от усталости, а мерзкие костяки всё продолжали высовываться из жижи.
— В эту хрень вообще можно победить? – рычал я сквозь зубы, спеша к следующему котлу.
Когда ноги уже отказывались двигаться, а ставшая тяжёлой дубина еле поднималась, над центральным варевом лопнул огромный пузырь, и в тёмное небо взметнулся сиреневый поток огня. Перед глазами тут же заскакала надпись: «Ведьмин бульон готов! Испейте его, чтобы узнать то, что ускользает от вас».
— Вот спасибо, — тяжело дыша, забурчал я. – Сейчас буду пить эту дрянь до зелёных чертей! Чтоб от икоты потом некророги дохли.
Моё злое бормотание прервал писк. Приватный канал требовал немедленного ответа. Я раскрыл менюшку.
«Готовься! Я у твоего дома. Тут домофон есть? Какой код? Не новомодный хоть по отпечатку пальца? А то в темноте не видно нихрена», — проворчал Карл.
«Нет, нет, — заспешил я, — всё по старинке: «вызов 28 вызов 0639 вызов».
«Понял. Жди, скоро буду, только дверь найду. Темнота, хоть глаз выколи».
Я с тревогой взглянул на кнопку лог аута, будто она могла подвести и исчезнуть в нужный момент. Почему не продумал заранее, что делать, что брать с собой? Как всегда, понадеялся, что кривая вывезет. Откуда такие словечки? Дед постарался. Тьфу, ты! Не голова, а помойка! Сосредоточься, дурень! Как только Карл подаст сигнал, надо хватать виртобруч и бежать. Больше брать из ночлежки нечего. Жалкие остатки денег — на счету, а больше ничего и не нужно. Измученные игрой в «Whack-a-mole» ноги напряглись. Неожиданность на моей стороне, главное — не останавливаться. За спиной бурлил ведьмин бульон, но я ждал на низком старте. Готовился покинуть лысую гору и драпать через реал, подальше от папаши.